围墙合拢后，宋家庄像被一层厚实的壳护住了，连风都似乎变得温柔了些。
冬日的暖阳洒在院子里，李氏坐在屋檐下翻晒着草药，阳光把她的银发照得泛着银光；张寡妇带着陈春在猪圈边忙活，两头小猪崽已经长肥了一圈，正哼唧着拱食槽里的红薯藤，引得旁边的鸡鸭也跟着“咯咯”叫；田埂上，陈老实和石头在给小麦浇冬水，麦苗绿油油的，在寒风里挺得笔直——有围墙护着，连浇灌都踏实了许多。
王二柱成了“围墙管理员”，每天带着赵狗子和刘三沿着墙根巡逻，检查石缝有没有松动，墙头的木刺够不够尖。赵狗子比以前沉稳了不少，巡逻时手里总攥着根铁棍，眼睛盯着墙外的山林，偶尔还会主动提醒王二柱：“柱哥，那边的杂草快长到墙根了，得除了，不然藏人都不知道。”
孩子们更是把围墙当成了乐园。铁蛋和二丫总爱跑到了望塔下，仰着脖子跟上面值守的人打招呼，有时还会搬个小板凳，坐在墙根下晒太阳、玩石子，嘴里念叨着“这墙真结实，坏人进不来”。
一切都像上了轨道，安稳得让人心头发暖。连最谨慎的赵老蔫，守仓库时都敢偶尔打个盹了——有这道墙在，他觉得夜里都能睡个囫囵觉。
但宋阳却没敢松劲。
他依旧每天早晚两次爬上了望塔，用那架旧望远镜仔细扫视四周的山林。围墙是结实，可他总想起王二柱遇袭时的惊险，想起瘦猴那躲闪的眼神——那些歹徒背后会不会还有人？集镇上的地痞都那么凶狠，真正的山贼又该是什么样？
“柱哥，了望哨的人换班要勤点，夜里至少两人守着，别打瞌睡。”他不止一次叮嘱王二柱，“墙外的陷坑和绊索，每周都得检查一遍，别让杂草盖住了。”
王二柱知道他的心思，每次都重重点头：“放心吧宋小哥，俺心里有数。这墙是咱用命垒的，绝不能让人轻易拆了！”
可安稳的日子过久了，难免有人松懈。有天宋阳去检查了望塔，发现值守的刘三正靠着栏杆打盹，望远镜斜挂在脖子上。他没发火，只是把刘三叫醒，指着远处的山道：“你看那边，要是有人从林子里钻出来，等你醒了，人都到墙根了。”
刘三红着脸低下头：“俺错了宋小哥，下次再也不敢了。”
宋阳没再说什么，只是陪着他站了半个时辰，直到下一班值守的人上来。他知道，安逸是最好的麻药，可这乱世里，半点松懈都可能要命。他让王二柱把“警惕”两个字刻在了了望塔的木柱上，时时刻刻提醒着所有人。
这天下午，轮到铁蛋在了望塔上值守。这孩子眼尖，又仔细，宋阳特意让他多练手。他抱着望远镜，一会儿瞅瞅南边的溪流，一会儿看看西边的山道，连飞过的鸟都要数清楚。
忽然，他皱起了眉头，把望远镜对准了西北方向的山林——那是离宋家庄最远的一片山，平时很少有人去。
透过镜片，他隐约看到远处的林冠层一阵骚动，不是风吹的那种摇晃，而是像有什么东西从林子里窜出来，惊得一群飞鸟“呼啦啦”地往上飞，黑压压一片，盘旋了好一会儿才散开。
“啥东西？”铁蛋揉了揉眼睛，把望远镜攥得更紧了。
可等他再仔细看时，那片山林又恢复了平静，只有风吹树叶的沙沙声，刚才惊飞的鸟群早就没了踪影，连一丝异样的动静都没有。
是看错了？还是山里的野兽？铁蛋心里犯嘀咕。他想起宋阳说的“有异常就敲锣”，手不由自主地摸向了身边的铜锣。
可就凭一阵飞鸟惊起，是不是太小题大做了？万一只是野猪或者山鹿跑过，敲了锣惊动了大家，岂不是闹笑话？
他又举起望远镜，盯着那片山林看了足足一炷香的时间，再没看到任何动静。风从耳边吹过，带着冬日的凉意，了望塔下的宋家庄静悄悄的，田埂上的人在慢慢走动，猪圈里传来小猪崽的哼唧声，一切都那么安稳。
“可能真是看错了。”铁蛋放下望远镜，心里却总觉得有点不踏实。那飞鸟惊起的样子，太突然，太密集了，不像是野兽能惊出来的。
他犹豫着，手指在铜锣边缘蹭了蹭，没敢敲下去。
可就在他低头的瞬间，西北方向的山林深处，仿佛有一道极淡的影子闪了一下，快得像错觉。
铁蛋猛地抬起头，心一下子提到了嗓子眼。
风还在吹，阳光依旧暖，可了望塔上的少年，握着铜锣的手，已经悄悄渗出了汗。
远处的山林里，老三带着几个黑风寨的喽啰，正猫着腰躲在树丛后。刚才他们不小心惊飞了鸟群，老三脸色阴沉地低骂：“废物！差点暴露了！”他示意众人往后退了退，眼睛却死死盯着远处那道隐约可见的青灰色屏障——虽然还看不清具体模样，但瘦猴说得没错，这片山里，确实藏着东西。
他们有的是耐心，会慢慢摸清楚这里的底细。
宋家庄的宁静，像一层薄冰，下面已经开始暗流涌动。风暴，正在悄然酝酿。
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