那巨大的、覆盖着暗金色鳞甲的爪子，只是向前挪动了不到半米，便停了下来。没有拍下，没有横扫，只是如同打招呼般，轻轻地放在了小麒麟面前的地面上。爪尖离小麒麟那小小的身体只有咫尺之遥，但上面没有丝毫杀气，只有一股温热而厚重的气息扑面而来。
“地脉熔金兽”那双熔金般的竖瞳，依旧注视着小麒麟，但其中的威严和审视，似乎淡化了许多，取而代之的是一种更加深沉、更加复杂的情绪。它喉咙里再次发出一声低沉的轰鸣，这次的声音不再充满压迫感，反而像是一声悠长的、带着某种认可的叹息。
它看了看小麒麟，又扭头看了看石圈中央那团温暖的“星火余烬”，巨大的头颅极其轻微地点了点。然后，它缓缓收回了爪子，重新将头颅伏在前爪上，熔金般的瞳孔缓缓闭合，仿佛再次陷入了沉睡。只是这一次，它那原本紧绷的、如同随时准备暴起的身躯，似乎放松了许多。
它……默许了？！
小麒麟简直不敢相信自己的眼睛和感觉！它呆立在原地，愣了好几秒，直到身后传来苏清月压抑着激动的低呼：“小吃货！它……它好像同意了！”
山猫也目瞪口呆，端着枪的手都忘了放下，喃喃道：“我滴个乖乖……真谈成了？这小家伙……神了！”
墨老激动得胡子都在发抖：“善！大善！通灵之性，仁兽之姿啊！此兽并非浑噩之物，它知晓我等来意，亦明晓这‘星火余烬’之真正归宿！”
小麒麟这才回过神来，心里像是炸开了一朵欢喜的小花！它转过身，冲着苏清月他们兴奋地“呜嗷”叫了一声，小尾巴摇得像螺旋桨。
它没有立刻去取余烬，而是再次转向那假寐的巨兽，学着墨老平时作揖的样子，两只前爪抱在一起，像模像样地对着巨兽拜了拜，用意识传递着最真诚的感谢：“谢谢你，大块头！谢谢你愿意把亮亮给我们去救爸爸！”
巨兽的耳朵似乎极其轻微地抖动了一下，但没有其他反应，仿佛真的睡着了。
得到了守护兽的默许，接下来的事情就顺利多了。苏清月深吸一口气，压下心中的激动，从背包里再次拿出了那个特制的收纳盒。她小心翼翼地走进石圈，步伐轻缓，生怕惊扰了旁边那位“房东”。
越是靠近那团“星火余烬”，越是能感受到其中蕴含的磅礴而温暖的秩序力量。这团余烬比之前找到的两份都要更大，光芒也更加凝实、稳定，仿佛蕴含着更完整的星火本源。
苏清月没有贪心，依旧像之前一样，只用盒子边缘，轻轻地“舀”取了大约三分之一的红光。当那温暖的能量流入盒子时，她甚至能感觉到盒子都在微微发烫，内部稳定场的负荷明显增大。
被取走部分能量后，石圈中央的余烬光芒黯淡了一些，体积也缩小了，但依旧稳定地悬浮着，散发着令人安心的暖意。
苏清月盖上盒子，再次对着那沉睡的巨兽微微躬身，然后才快步退出了石圈。
“拿到了！”她将盒子紧紧抱在怀里，感受着其中那团温暖光芒的跃动，声音因为激动而有些哽咽。历经千辛万苦，遭遇无数危险，这最后一份，也是最关键的一份“星火余烬”，终于到手了！
山猫和两名战士也松了口气，脸上露出了如释重负的笑容。墨老更是老怀大慰，连连捋着胡须。
小麒麟跑到苏清月脚边，用小脑袋蹭了蹭她，异色瞳孔亮晶晶的，充满了期待。它知道，救爸爸的“药药”，终于凑齐了！
“此地不宜久留，我们尽快返回车辆！”苏清月冷静下来，立刻说道。虽然守护兽表示了默许，但谁也不知道它会不会改变主意，或者这片砺石森林还有其他未知的危险。
众人不敢耽搁，立刻沿着小麒麟来时指引的那条“安全路径”，快速而安静地原路返回。
一路上出奇地顺利，没有再触发任何禁制或陷阱。当他们终于走出砺石森林，看到停放在边缘、依旧在冒着淡淡维修青烟的“开拓者”号时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
留守的战士看到他们安全返回，并且成功拿到了目标物，也是欣喜不已。
顾不上休息，苏清月立刻进入了工作状态。她将三个收纳盒并排放在一起，盒盖打开。三团大小不一的、温暖的红色光晕交相辉映，将车厢内映照得一片暖融融。它们彼此之间似乎产生了某种奇妙的共鸣，光芒流转的速度隐隐同步，散发出的能量波动也更加和谐、完整。
“三份余烬之间产生了共鸣，”苏清月仔细观察着，脸上带着兴奋的红晕，“能量场正在自发地趋于协调统一！这说明墨老的推断是正确的，它们本就是同源一体，汇聚在一起才能发挥出真正的力量！”
她看向被安置在特制支架上的、王凯的那块板板。此刻，似乎感应到了完整“星火余烬”的靠近，板板也发生了明显的变化！板板表面那缓缓旋转的混沌漩涡，转速陡然加快！原本内敛的光芒变得明亮起来，一丝丝红色的、属于星火的秩序之力，如同受到召唤般，从漩涡深处渗透出来，与板板本身灰蒙蒙的混沌气流交织、融合，让整个板板散发出一种更加稳定、更加厚重的气息。表面那些之前被“生命摇篮”能量修复得几乎看不见的细微裂纹，此刻更是彻底消失不见，板板变得光洁如新，甚至比之前更加莹润！
“板板的反应非常积极！”苏清月惊喜道，“余烬的本源力量正在主动与王凯的核心产生共鸣和融合！这比我们强行注入要好得多！”
“太好了！”山猫一拍大腿，“那还等什么？赶紧回去，让王凯那小子把这‘药’吃了！”
众人怀着激动和期待的心情，迅速登车。“开拓者”号虽然受损，但核心动力和推进系统尚且完好。山猫驾驶着车辆，调转方向，朝着北极星基地的方向，开始返航。
这一次，或许是拿到了关键物品，归心似箭，也或许是运气终于站在了他们这一边，返程的路途似乎顺利了许多。虽然依旧要小心规避那些畸变体和空间异常点，但再也没有遇到像“掠食者”或“噬能暗须”那样难缠的顶级掠食者。
车厢内，气氛不再像来时那般凝重。苏清月小心翼翼地看护着三团共鸣的余烬和王凯的板板，墨老则抓紧时间记录着余烬共鸣的数据和板板的变化。山猫虽然依旧专注驾驶，但嘴角也带着一丝轻松的笑意。
小麒麟趴在苏清月旁边，看着那三团温暖的亮光和同样散发着温暖气息的爸爸板板，心里像是喝了蜜一样甜。它的小爪子无意识地轻轻拍打着座椅，发出轻微的“啪嗒”声，像是在欢快地打着拍子。
它仿佛已经看到，爸爸完全清醒过来，用温暖的大手摸着它的头，带着它和林叔叔、苏阿姨、山猫叔叔他们一起，在亮堂堂的基地里，开心地玩耍……
希望，从未如此真切。
然而，就在“开拓者”号即将驶出畸变谷地，已经能够透过稀疏的迷雾，隐约看到远方秩序壁垒那柔和的乳白色光芒时——
一直被苏清月抱在怀里的、王凯的那块板板，毫无征兆地，猛地爆发出了一团强烈却并不刺眼的暗红色光芒！
这光芒并非来自外部的余烬，而是源自板板内部那加速旋转的混沌漩涡核心！与此同时，三团“星火余烬”仿佛受到了某种强烈的牵引，光芒大放，温暖的红光如同百川归海般，主动地、汹涌地朝着板板汇涌而去！
板板像是变成了一个无底洞，疯狂地吞噬着三份余烬的力量！
“怎么回事？！”苏清月惊呼，试图阻止，但那能量的流动是如此磅礴而自然，仿佛本该如此，她的乙木生气根本无法介入！
板板在吸收了大量的星火本源后，表面的暗红色光芒越来越盛，其中夹杂的混沌气流非但没有被驱散，反而变得更加活跃，与星火之力形成了一种奇异的、既冲突又融合的平衡状态！
紧接着，一股远比之前任何时候都要清晰、都要强烈的意识波动，如同苏醒的巨龙，猛地从板板中扩散开来！
这股意识……充满了王凯的气息！但比之前更加完整，更加强大，也更加……复杂！其中既有“星火”的温暖与秩序，又有“烛龙”的古老与威严，甚至……还夹杂着一丝属于混沌本源的、令人心悸的深邃！
板板的光芒渐渐收敛，最终化作了一道凝实的身影。
王凯，再次以实体形态，出现在车厢之中。
他缓缓睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再迷茫，不再混乱。那双异色瞳孔（一红一灰）清澈而深邃，如同蕴含了星辰生灭。他看了看周围熟悉又陌生的队友，目光最终落在了苏清月怀中那三团已经黯淡了许多、但依旧在缓缓输送最后本源之力的“星火余烬”上。
他的脸上，露出了一个复杂难明的笑容，有欣慰，有感慨，也有一丝……难以言喻的沉重。
他轻轻开口，声音沉稳而有力，带着一种仿佛跨越了时空的沧桑：
“原来……完整的‘星火’，是这样的感觉……”
他抬起手，感受着体内那澎湃而协调的力量，异色瞳孔中光芒流转。
“谢谢你们……为我寻回了……失去的拼图。”
他回来了。带着完整的力量，和似乎……更加完整的记忆。
但苏清月敏锐地感觉到，眼前的王凯，虽然不再混乱，却似乎比沉睡之前，更多了一层让人看不透的迷雾。
他究竟想起了什么？那“烛龙之心”的契约，那成为“烛火”的代价……他，做好准备了吗？
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