支队参谋长的电文像一块烧红的烙铁，烫在王二娃的心头。“断魂坳”，他记得那个地方，是通往根据地腹地几条要道中最为险峻的一条，两侧山高林密，中间一道狭窄的坳口，形如其名，是打伏击的绝佳地点。首长们果然选了个好地方！
但前提是，鬼子得乖乖地往那个口袋里钻。万一他们临时改变路线，或者发现了八路军的意图，整个计划就将前功尽弃。而确保“虎”入笼，或者至少“驱赶”它入笼的重担，就落在了王二娃这支小小的侦察班肩上。
压力如山。
王二娃没有时间犹豫，立刻下令：“全体检查装备，补充弹药干粮，一小时后出发，前出至黑石口与断魂坳之间的区域潜伏！”
他必须抢在鬼子大部队开拔之前，抵达预设的监视位置。
一小时后，侦察班再次出发，这次是全班组行动。老班长带着石柱、栓柱依旧负责侧翼和后卫，王二娃带着狗子、铁蛋以及另外两名战士作为前导。那部宝贵的电台则由两名留守战士携带，远远跟在后面，保持联络，非紧急情况不轻易开机。
他们如同贴地疾行的猎豹，在山林间快速穿行，目标直指黑石口通往断魂坳的必经之路——一段被称为“风箱峡”的险要地段。
抵达风箱峡时，已是傍晚。夕阳的余晖将两侧陡峭的山崖染成一片血红。王二娃选择了一处位于半山腰、视野开阔且极其隐蔽的石洞作为观察点，从这里可以俯瞰下方蜿蜒的山路和风箱峡的入口。
“老班长，你带栓柱和一名战士，去对面山梁建立第二个观察点，形成交叉视野。石柱，你在我们后方一百米处设置警戒哨。狗子、铁蛋，跟我守在这里。其余人分散隐蔽休息，保持静默！”王二娃迅速分派任务，条理清晰。
众人领命，无声地散开。
王二娃趴在石洞边缘，架起望远镜，死死盯住黑石口方向。山路寂静，只有归巢的鸟雀在林间啁啾。
等待，是最煎熬的。
夜色渐渐降临，山林被黑暗吞噬。王二娃让人轮流休息，自己却几乎一夜未合眼，耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异常。
凌晨时分，最黑暗的时刻，一直紧盯着黑石口方向的狗子突然发出极低的声音：“二娃哥！有动静！火光！”
王二娃一个激灵，凑到望远镜前。只见黑石口方向的山谷入口处，出现了晃动的火把光芒，如同一条蜿蜒的火蛇，正缓缓向外移动！
来了！
“全体警戒！准备记录！”王二娃低喝，声音带着压抑的激动。
火把队伍移动的速度不快，显然是大部队行军。渐渐地，借着火把的光芒，王二娃看清了队伍的轮廓——前面是步兵开路，中间是驮着物资和炮件的骡马队，后面又是步兵压阵。队伍拉得很长，火把延绵不绝，初步估算，兵力绝对超过两百人，正是一个加强中队的规模！
他们行进的方向，正是风箱峡，通往断魂坳！
王二娃心中稍定，最理想的情况正在发生。他示意栓柱详细记录敌人通过的时间、队列长度、武器装备（尤其是那四门步兵炮的位置）等细节。
鬼子队伍沉默地行进着，只有皮靴踏地、马蹄嘚嘚以及驮马偶尔打响鼻的声音在峡谷中回荡，带着一股肃杀之气。火把的光芒映照着一张张麻木而警惕的脸，钢盔和刺刀反射着幽冷的光。
王二娃屏住呼吸，看着这条“火蛇”的头部缓缓钻入风箱峡，然后是漫长的身躯，最后是尾部。
整个过程持续了将近一个小时。当最后一簇火把的光芒消失在风箱峡另一端的黑暗中，王二娃才缓缓松了口气。
“立刻给支队发报！”王二娃对身后的报务员（已悄悄前出至附近）命令道，“敌军加强中队，约两百五十人，配备四门九二式步兵炮及驮马辎重，已于凌晨x时x分通过风箱峡，方向断魂坳。队列完整，未发现异常。”
电波再次悄然发出。
任务似乎完成了一半。但王二娃不敢有丝毫放松。参谋长命令中还有后半句——“如敌改变路线，不惜一切代价，迟滞其行动。”
现在鬼子虽然按照预定路线前进，但难保他们在抵达断魂坳前不会察觉异常而改变主意。侦察班必须像影子一样跟上去，确保万无一失。
“老班长，你带一半人，沿山路左侧山脊平行跟踪，保持距离，注意隐蔽。我带剩下的人，从右侧跟进。电台组居中，随时联系！”王二娃再次下令。
侦察班一分为二，如同两张无形的大网，悄无声息地撒向了鬼子队伍消失的方向，远远地缀了上去。
跟踪一支警惕性极高的敌军是极其危险的任务。王二娃小组利用夜色和复杂地形的掩护，时而快速潜行，时而长时间静默潜伏，依靠狗子敏锐的视觉和听觉，以及王二娃精准的判断，始终与鬼子队伍保持着若即若离的距离，既能观察到其动向，又不至于暴露。
天色渐亮，鬼子队伍熄灭了火把，行军速度似乎加快了一些。一切都显得很正常，他们正坚定不移地走向断魂坳那个死亡陷阱。
然而，就在临近中午，距离断魂坳入口已不足五里地时，前方的鬼子队伍突然停了下来！
王二娃心中一惊，立刻打出隐蔽手势，小组迅速潜伏到一片茂密的灌木丛后。
他用望远镜仔细观察。只见鬼子队伍前方似乎有些混乱，几名军官聚在一起，对着地图指指点点，还不时举起望远镜观察着断魂坳方向的地形。
难道他们察觉了？
王二娃的心提到了嗓子眼。如果鬼子此时转向，支队主力很可能来不及调整部署！
时间一分一秒地过去，鬼子队伍停滞不前，气氛异常紧张。
不能再等了！
王二娃眼中闪过一丝决绝。他低声对狗子和铁蛋吩咐道：“你们留在这里继续监视，如果鬼子转向，立刻发信号通知老班长和电台组，然后不惜代价进行骚扰性阻击，拖延时间！我去前面看看，能不能把他们‘赶’回去！”
“二娃哥，太危险了！”狗子急道。
“执行命令！”王二娃语气不容置疑。他检查了一下手中的三八大盖和腰间的几枚手雷，深吸一口气，如同鬼魅般离开潜伏点，向着鬼子队伍停滞的位置，悄无声息地摸了过去。
他必须弄清楚鬼子停下的原因，并且，在必要的时候，给他们一个不得不继续前进的理由！
驱虎行动，到了最关键的节点！
（第四十五章 完）
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