蒋雨萌的手指还僵在半空,指着那棵歪脖子树。
龙弋没动,目光像钉子一样扎在树干后方,整个人贴着岩脊的阴影,连呼吸都压得没了声。
唐芯握紧了矛杆:“是不是……还有别的?”
“别出声。”龙弋声音低得几乎听不见,“看叶子动不动。”
一秒,两秒,树叶纹丝未定。风停了,林子静得能听见蚂蚁爬过枯叶。
过了好一会儿,龙弋才缓缓松开搭在弓上的手指,低声说:“走了。”
唐芯长舒一口气:“还好还好,虚惊一场。”
可那一晚,没人敢放松。
龙弋还是照旧上了西侧岩脊,弓在手,倒钩箭插在身旁。
第二夜,他换了位置,埋伏在东侧陷阱区边缘,用藤蔓把自己缠在树杈上。
第三夜,他干脆蹲在洞口外十米处的一块大石后面,工兵铲横在腿上,眼睛盯着林子深处。
三天三夜,再没动静。
第四天清晨,太阳刚冒头,龙弋从岩缝里抽出那支仅存的倒钩箭,在所有人注视下,双手一折——“咔!”
铁头落地,木杆断成两截。
“结束了。”他说,“没有头的狗群,走不出十里就会撕了自己。”
姚丽莎感觉自己紧绷的神经终于可以放松了:“所以咱们现在……安全了?”
“暂时。”龙弋把断箭踢进草丛,“但围墙还得加高。”
“可肉呢?”唐芯搓着手,“那家伙还挺壮实,白白埋了多浪费?”
龙弋看了她一眼:“谁说要埋了?”
裴千雅正抱着膝盖坐在洞口,一听这话差点跳起来:“你不会是要……吃它吧?”
“不吃白不吃。”龙弋站起身,“鬣狗也是肉,去腺、熏透,味道不比野猪差。”
“我去!”唐芯立刻举手,“我力气最大,搬得动!”
“你先别激动。”姚丽莎又要给她泼冷水,“光是皮臭得我都想吐,你还打算当烤串儿?”
“有味儿是因为没处理。”龙弋已经走向尸体存放点,“动物身上有两个腺体,一个在肛门附近,一个在背部靠近尾巴根,切掉就行。”
他蹲下身,工兵铲一挑,熟练地剖开腹部,迅速剜出两团黑褐色的小肉块扔进火堆。“烧干净,别留味。”
白露捂住鼻子:“这活儿……真得亲手来?”
“想活着,就得动手。谁愿意学,现在就可以靠前。”
沉默两秒,唐芯第一个凑上去:“教我怎么分肉!”
接着是白露,咬牙站到旁边。裴千雅脸色发青,但还是挪了过来,小声嘀咕:“我记得你说过……肩肉适合熏,腿肉适合风干……”
“记性不错。”龙弋瞥她一眼,“那你负责分类。”
姚丽莎翻了个白眼:“我又不是屠夫,这种脏活——”
“那你管火。”龙弋打断,“湿泥封鲜肉,阴凉处存三天没问题。顺便把锅刷干净,今晚要用。”
“啊?我还得打杂?”
“打杂才是技术活。”唐芯一边模仿龙弋割肉的动作一边咧嘴,“你看龙哥,一刀下去,筋膜分离,跟跳舞似的。”
“你那是剁排骨。”姚丽莎嗤笑,“瞧你那姿势,跟抡大锤一样。”
“至少我没被自己绊倒。”唐芯反唇相讥。
两人吵着,手底下却没停。
大约半个钟头后,两筐熏肉条挂上了横梁,一捆风干肉串晾在通风口,皮毛被完整剥下卷好,等日后鞣制。
“行了。”龙弋拍掉手上的血渍,“今晚,开饭。”
傍晚,洞口前坪腾出一片空地,篝火堆得老高。龙弋亲自架起铁叉,把一块去腥后的鬣狗肩肉放上去慢烤。
油脂滴进火里,噼啪作响。
裴千雅缩在蒋雨萌旁边,看着那块肉慢慢变色,终于忍不住问:“真的……能吃吗?”
“现在轮到我们吃它们。”龙弋把第一块烤好的肉递给她,“张嘴。”
她闭眼咬了一口,嚼了两下,忽然睁大眼:“哎?没味儿!还挺香!”
“加了野姜和柠檬叶揉过的。”蒋雨萌得意地晃晃手里的草叶,“我找的!”
“哟,咱们萌萌成主厨了?”唐芯一把搂住她脖子,“以后天天给你打下手!”
“少来,上次你烤兔肝差点把我们毒死。”姚丽莎递过一节竹筒,里面装着净水,“来,敬一下,庆祝咱们终于不用吃冷食了。”
白露接过竹筒,举高:“敬……活着。”
一个个传过去,最后到了龙弋。他低头看着手里那节竹筒,火光映在脸上,沉默了一瞬。
然后他轻轻开口:“敬……家。”
全场安静了一秒,随即炸了锅。
“哇哦——!”唐芯直接跳起来,“龙哥说家了!录音了录音了!”
“闭嘴。”龙弋把竹筒喝尽,随手往地上一放。
蒋雨萌偷偷摸摸从背后掏出一朵小白花,趁他不注意,轻轻插进了他背后的刀鞘缝里。
“嘿,龙哥,你背后开花啦!”唐芯突然指着喊。
龙弋猛地回头,所有人都憋着笑。他伸手一摸,抽出那朵花,皱眉:“哪来的?”
“大自然的馈赠。”蒋雨萌缩着肩膀笑。
姚丽莎哼了一声:“我看是你背包里藏的吧,早准备好了是不是?”
“我才没有!”蒋雨萌脸红了。
龙弋没说话,低头看了看那朵花,花瓣洁白,中心一点黄,很普通。
他没扔,也没放回去,只是捏在手里,站起身走到火堆边。
“吃饱了就干活。”他说,“明天继续修墙,坑得再挖深二十公分。”
“又要干活?!”唐芯哀嚎,“庆祝才刚开始啊!”
“庆完了再干。”龙弋把花又放了回去,“该收心了。”
白露笑着摇头:“他就这样,热乎劲儿一过,立马变教官。”
“挺好。”姚丽莎打着哈欠,“至少我们知道,只要他在,火就不会灭。”
夜深了,篝火渐弱,食物残渣收拾干净,女孩们陆续回洞。
唐芯和白露最后留下,扫平脚印,检查陷阱绳结。
龙弋靠在洞口石壁上,工兵铲横在腿边,目光扫过熟睡的身影。他抬起手,拿起了那朵小白花,缓缓闭上了眼睛。
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