王翦的决断，依旧晚了一步。
朱棣在弋阳镇，几乎与王翦同时接到了王贲率精兵南下直扑己方老巢的急报！
“王贲来了？！好快的反应！”朱棣心头一凛。王翦这一手，确实打在了他的七寸上。弋阳镇是他的根基所在，囤积着大部分粮草、工匠和军械作坊，一旦有失，后果不堪设想！
“将军，当立刻召回赵黑虎，回师救援！”有将领急切道。
姚广孝却再次展现了其超乎常人的冷静与谋略，他缓缓摇头：“不可！王贲此来，正在王翦算计之中。我军若仓促回师，则新占之舒城、巢县必然得而复失，前功尽弃！且于野外交战，我军未必是王贲陇西锐士之敌手。”
“那难道坐视弋阳被攻？”朱棣眉头紧锁。
“非也。”姚广孝眼中闪过一丝智珠在握的光芒，“王贲疾行而来，求的是速战速决。我军可避其锋芒，坚壁清野！将军可即刻下令，将弋阳镇内重要工匠、物资、文书，秘密转移至周边山中预设的隐蔽营地。同时，征发全镇青壮，加固城防，多备滚木礌石、火油金汁！他要来，便让他来攻这空城！看他能在这坚城之下，耗到几时！”
“那赵黑虎那边…”
“命赵黑虎，不必回师！反而要加大在南面的攻势！趁王翦注意力被王贲吸引，全力向南拓展，夺取更多城镇，尤其是沿江区域！要将这江淮之水，彻底搅浑！让王翦首尾难顾！”
好一招以空间换时间，弃子争先！姚广孝这是要硬抗王贲的兵锋，为赵黑虎在南面的扩张创造机会！
朱棣略一思索，便明白了其中关窍。这是赌！赌王贲短时间内攻不下经营已久的弋阳镇！赌赵黑虎能在南面打开更大的局面！
“就依先生！”朱棣咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“传令！按姚先生之计行事！告诉赵黑虎，放手去干！本王在弋阳，等着王贲！”
命令下达，整个北府军控制区如同一个精密的蜂巢，高速运转起来。弋阳镇内，人员物资紧急转移，城头守军日夜赶工加固工事。而南面，赵黑虎接到命令，精神大振，不再满足于舒城、巢县，挥师继续南下，兵锋直指长江北岸的重镇“无为”、“含山”！
王贲率领五千陇西锐士，一路疾行，果然如姚广孝所料，直扑弋阳镇而来。然而，当他兵临城下时，看到的却是一座戒备森严、旌旗林立的坚城，以及城头那面迎风招展的“朱”字王旗！
“朱棣…竟没有回援？”王贲勒住战马，看着城头那严阵以待的守军，心中第一次对父亲的判断产生了些许疑虑。这朱棣，胆子也太大了！
而与此同时，赵黑虎在南面的攻势却势如破竹，连克数城，兵锋已然触及长江！北府军的黑红战旗，在广阔的江淮大地上，猎猎作响，映照着王翦那越来越阴沉的脸色。
江北的战局，因朱棣这步险到极致的“弃子”，变得更加扑朔迷离，也更加血腥残酷。
弋阳镇，这座北府军经营日久的根基之地，迎来了自成立以来最严峻的考验。王贲率领的五千陇西锐士，如同饥饿的狼群，将城池团团围住。这些来自秦地西陲的精锐，身披重甲，手持劲弩长戟，眼神冷漠而嗜血，带着一股百战余生的彪悍杀气。
王贲并未急于攻城。他先是派出斥候仔细勘察城池四周，寻找防御薄弱之处，同时驱使俘获的民夫砍伐林木，赶制云梯、冲车等攻城器械。他知道朱棣必然有所准备，强攻必然伤亡惨重，他要以泰山压顶之势，先摧垮守军的意志。
城头之上，朱棣甲胄鲜明，亲自巡防。他将有限的守军合理分配，重点防御几个可能的主攻方向，尤其是城门和那段曾被加固但又相对低矮的南城墙。姚广孝则坐镇中枢，协调物资调配，稳定城内民心，甚至组织起妇孺搬运石块、烧煮金汁。
“弟兄们！”朱棣的声音在城头回荡，压过了城外秦军营地传来的号角与喧嚣，“王贲小儿，以为带着几千人就能踏平我弋阳？做梦！我们的城墙，是用血和汗铸就的！我们的脚下，是我们的家园！告诉本王，你们怕不怕？！”
“不怕！”守军爆发出震天的怒吼，虽然其中夹杂着难以掩饰的紧张，但更多的是一种被逼到绝境的凶狠。
“好！”朱棣猛地抽出战刀，指向城外那密密麻麻的黑色营帐，“那就让秦狗看看，我北府军的骨头，有多硬！”
第一波试探性的进攻在次日黎明发起。
秦军以盾牌手在前，弓弩手在后，掩护着数架简陋的云梯，缓缓逼近城墙。城头守军屏息凝神，直到秦军进入射程，随着军官一声令下，弓弩齐发，滚木礌石如同雨点般落下！
战斗瞬间进入白热化。秦军悍勇，顶着伤亡奋力攀爬；守军顽强，用长矛捅刺，用刀斧劈砍，将沸腾的金汁兜头泼下！惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的咒骂声响成一片，城墙上下很快便被鲜血染红。
朱棣亲临最危险的南城段，他手持一张强弓，箭无虚发，连续射杀数名即将攀上城头的秦军锐士。他的亲兵护卫在他周围，用身体组成人墙，抵挡着不时飞来的冷箭。
“破阵铳！对准云梯根部，放！”朱棣看准时机，下令隐藏在女墙后的铳手开火。
“轰！轰！轰！”
数声震耳欲聋的爆鸣响起！粗短的铳管喷出炽热的火焰和铅弹，虽然准头欠佳，但巨大的声响和恐怖的破坏力瞬间震慑了攻城的秦军！一架云梯被轰断主干，上面的秦军惨叫着跌落；另一架也被打得木屑纷飞，摇摇欲坠。
这从未见过的凶猛火器，让秦军的攻势为之一窒！他们可以无畏刀剑，却难以理解这种仿佛天雷般的威力。
王贲在后方望楼上看到这一幕，脸色阴沉。他没想到北府军竟有如此利器！
“传令，暂停进攻！”王贲果断下令。他需要重新评估，不能让自己的精锐白白消耗在这种攻坚战中。
第一次攻城，以北府军成功击退秦军，自身也付出百余伤亡告终。
接下来的数日，王贲改变了策略。他不再进行大规模强攻，而是改为日夜不停地骚扰、佯攻，消耗守军的体力和箭矢。同时，他派兵切断了弋阳镇与外界的几条主要通道，试图困死守军。
围城，变成了意志与后勤的较量。
城内的存粮在一天天减少，箭矢等消耗品也得不到补充。伤员的呻吟声在营房中回荡，缺医少药使得死亡如同阴影般笼罩。恐慌的情绪，如同瘟疫，开始在部分士兵和百姓中悄悄蔓延。
“将军，存粮…最多还能支撑半月。”负责后勤的军官面带忧色地汇报。
“箭矢已不足三千支…”
“南城段又有三名伤员…没能熬过去。”
坏消息一个接一个。朱棣站在城头，望着城外依旧望不到边的秦军营寨，感受着城内日益沉重的气氛，眉头紧锁。他知道，再这样下去，不用王贲强攻，城内自己就会先崩溃。
“先生，可有破局之策？”朱棣将希望寄托在姚广孝身上。
姚广孝捻动着念珠，目光深邃：“王贲围而不攻，意在耗垮我军。然其亦有其短——劳师远征，粮草转运不易，久顿坚城之下，士气亦会衰减。为今之计，一在固守，二在…外援。”
“外援？赵黑虎那边…”
“赵将军在南面进展顺利，已连克数城，兵锋直指长江。然其兵力分散，短期内难以回援。贫僧所指外援，乃是…江南。”姚广孝缓缓道。
“江南？”朱棣一愣，随即摇头，“朝廷畏秦如虎，岂会在此刻派兵渡江援我？”
“非是求其派兵。”姚广孝眼中闪过一丝异彩，“乃是求其…‘声援’！”
他详细解释道：“将军可再修书一封，遣死士冒死送出，呈送江南朝廷。信中不必求援，只需极力渲染我军在江北独抗暴秦之‘忠勇’与‘功绩’，言明将军您‘宁为玉碎，不为瓦全’之决心，并‘恳请’朝廷念在同为朱明一脉，予以‘道义’支持，哪怕只是一纸褒奖诏书，或允许江南商船暗中接济些许粮盐！”
姚广孝看着朱棣，声音带着一种洞察人心的力量：“朝廷虽弱，然大义名分仍在！若得朝廷公开褒奖，将军您在江北便是‘奉诏抗虏’的忠臣！不仅能极大鼓舞我军士气，安定民心，更能让王翦投鼠忌器！他若强攻害了‘大明忠臣’，岂不坐实了暴秦之名，令天下汉人离心？届时，他甚至可能被迫下令王贲减缓攻势！”
朱棣闻言，眼中猛地爆发出精光！此计甚妙！攻心为上！他要的不是江南一兵一卒，而是要借江南朝廷那点残存的大义名分，来给自己镀上一层金身，增加与王翦博弈的政治筹码！
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