“顶住！给老子顶住！”蓝玉的嗓子已经完全嘶哑，他左臂被流矢划开一道深可见骨的口子，只是胡乱用布条捆扎了一下，依旧挥舞着卷刃的战刀，在城头奔走呼号，哪里危急就冲向哪里。他如同一个血人，每一步踏下，都在血泊中溅起黏稠的涟漪。
傅友德重伤被强行抬下城墙，冯胜接替了他的防区，指挥士卒用叉竿拼命推开不断靠上来的云梯，不时有秦军锐士从半空中摔下，砸在下面的尸堆上，发出一声闷响便不再动弹。
朱棣依旧矗立在城楼，脸色铁青。他看得分明，守军的伤亡正在急剧增加，滚木礌石消耗巨大，热油和金汁也所剩无几。秦军完全是用命在填，在消耗。再这样下去，城墙失守只是时间问题。
“陛下，”姚广孝不知何时来到他身边，僧袍的下摆也沾满了血污和泥泞，他的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧冷静得可怕，“秦军攻势太猛，硬拼下去，我军恐支撑不到日落。”
“道衍，你有何法？”朱棣猛地转头，眼中布满血丝。
姚广孝的目光投向城外那如同森林般密集的秦军后方，王贲的帅旗在风中猎猎作响。
“王贲倾力而来，其后阵必然相对空虚。且秦军连续猛攻，士卒疲敝，锐气已堕其三。此时，若有一支奇兵，不需多，千余精锐即可，自侧门悄然潜出，绕过主战场，直扑其帅旗所在……”
朱棣眼睛猛地一亮：“斩首？！”
“非是斩首，”姚广孝摇头，“王贲身边必有亲卫重重保护，千余人难以近身。但可虚张声势，多带旗帜锣鼓，做出大军迂回侧击其本阵的假象。王贲用兵虽狠，但并非莽夫，见侧翼受扰，必疑我军有伏，或李靖援军已至。为防不测，他定会下令暂缓攻城，收拢部队，查明虚实。如此，便可为我军赢得喘息之机，重整城防！”
险中求活！这是目前唯一可能打破僵局的办法！
朱棣几乎没有犹豫，立刻下令：“蓝玉！蓝玉何在！”
满身是血的蓝玉踉跄着跑过来：“陛下！”
“给你一千五百老营弟兄，全是骑兵！从东侧水门悄声出去，给老子绕到秦军屁股后面，使劲敲锣打鼓，把声势搞大！做出要抄他后路的样子！记住，许败不许胜，一旦秦军分兵来追，立刻给老子撒丫子跑回来！少了一个弟兄，老子拿你是问！”朱棣盯着蓝玉，一字一顿地命令道。
蓝玉先是一愣，随即明白了其中关窍，那双杀得通红的眼睛里闪过一丝狠厉与兴奋：“陛下放心！臣晓得轻重！定叫王贲那龟孙疑神疑鬼！”
他二话不说，转身就冲下城头去点兵。
约莫一刻钟后，就在南门守军感觉防线即将被潮水般的秦军冲垮的极限时刻，秦军进攻部队的侧后方，突然响起了震耳欲聋的战鼓声和号角声，以及山呼海啸般的喊杀声！无数面明军旗帜在黄昏的薄暮中疯狂舞动，烟尘大起，仿佛有千军万马正从侧翼猛扑过来！
正在督战的王贲眉头骤然锁紧，猛地转头望向侧翼那片喧嚣之地。
“怎么回事？！哪里来的军队？”他厉声喝问。
“将军！侧翼发现大量明军骑兵，打着‘蓝’字旗号，正向中军帅旗方向突进！”斥候惊慌来报。
“蓝玉？”王贲心中一震。朱棣竟然还敢分兵出击？而且是直扑自己的帅旗？是疑兵，还是真的里应外合？李靖的骑兵刚刚袭击过荆门，难道……
一瞬间，多种可能性在王贲脑中闪过。他生性多疑而谨慎，虽然渴望一举拿下弋阳，但更忌惮陷入腹背受敌的绝境。尤其是西线李靖的威胁，如同悬顶之剑，让他不敢全力施为。
眼看城头守军已是强弩之末，再加一把劲或许就能破城，但侧翼的威胁却不容忽视。万一那是朱棣预留的真正杀招，或者是李靖派来的先锋，自己大军猬集城下，阵型混乱，被对方拦腰一击，后果不堪设想！
“鸣金！收兵！”王贲几乎是从牙缝里挤出这几个字，脸色阴沉得可怕，“前军变后队，缓缓后撤！中军戒备，准备迎击侧翼之敌！”
铛铛铛——！
清脆却带着不甘意味的鸣金声在战场上响起。正疯狂攻城的秦军士卒闻声皆是一愣，他们很多人已经爬上了半程，眼看就要登上城头，此刻收兵，前功尽弃！但严酷的军令不容违抗，潮水般的攻势如同退潮一般，开始缓缓向后撤离。
城头上，压力骤减的明军士卒几乎虚脱，许多人直接瘫倒在血泊之中，大口喘着粗气，望着如血色残阳般退去的秦军，眼神中充满了劫后余生的茫然。
朱棣看着退去的秦军，又望了望侧翼那片依旧在鼓噪，但已经开始缓缓后撤的烟尘，重重一拳砸在城垛上，混合着血水和碎肉的石粉簌簌落下。
“姚广孝…你又救了弋阳一次…”
王贲站在帅旗下，冷冷地看着侧翼那支“溃逃”的明军骑兵，以及城头那些明显已经精疲力尽的守军。他立刻意识到，自己可能中计了。那根本就是一支疑兵！朱棣是在虚张声势！
一股被戏耍的滔天怒火直冲顶门，让他几乎要立刻下令再次攻城。
但，夕阳已彻底沉入地平线，黑暗开始笼罩大地。经过一天的血战，士卒疲敝，士气受挫，强行夜战，风险太大。而且，那支疑兵的出现，也给他提了个醒，朱棣手里，或许还藏着别的牌。
“收兵回营！明日再战！”王贲强行压下怒火，声音冰冷，“朱棣，我看你还能撑几天！”
秦军如同退潮的黑色海水，带着满身的血污和不甘，缓缓退回了庐州大营。弋阳城下，只留下堆积如山的尸体和一片死寂。残阳如血，映照着这座屹立不倒的孤城，以及城头那面虽然破损却依旧飘扬的“明”字大旗。
这一次，弋阳守住了。但所有人都知道，王贲的怒火并未平息，明日，必将迎来更加血腥的风暴。尸积城隅，仅仅是这场残酷消耗战的开端。
夜幕彻底笼罩了弋阳城，白日里震天的厮杀声被一种死寂般的宁静取代，唯有城头摇曳的火把和城外秦军大营连绵的灯火，证明着这场血腥的博弈远未结束。空气中那股浓重的血腥和焦糊味，似乎已浸透了每一寸砖石，挥之不去。
城头上，明军士卒们倚靠着垛口，或坐或卧，大多带着伤，默默地啃着冰冷干硬的饼子，就着少量清水下咽。没有人说话，只有粗重的喘息和偶尔因触碰伤口而发出的压抑呻吟。民夫和轻伤员们则在军官的低声呵斥下，艰难地清理着城头的尸体和残肢断臂，将它们堆放到一起，准备运下城去。粘稠的血浆在砖缝间凝结，踩上去发出吧唧吧唧的声响，每一步都仿佛踏在尸山血海之上。
朱棣没有休息，他在姚广孝和亲卫的陪同下，亲自巡视着各段城墙。看着士卒们疲惫不堪却依旧紧握兵器的样子，看着那一段段被秦军弩箭和投石砸得残破不堪的城垛，他的脸色阴沉如水。
“伤亡统计出来了吗？”朱棣的声音有些沙哑。
随行的军中司马立刻躬身回道：“回陛下，初步清点，今日守城战，我军阵亡逾三千，重伤失去战力者近两千，轻伤不计。南门段城墙破损严重，急需加固。滚木礌石消耗七成，箭矢耗去大半，热油金汁…已近告罄。”
冰冷的数字如同重锤，敲在每个人的心头。一天的血战，就让北明本就捉襟见肘的兵力，折损了近十分之一的可战之兵，守城物资更是濒临枯竭。
“狗日的王贲…”朱棣低声骂了一句，拳头攥得发白。他知道秦军伤亡肯定更大，但对方耗得起，他却耗不起。
姚广孝在一旁沉声道：“陛下，王贲今日虽退，但其主力未损，明日必卷土重来，且攻势只会更烈。我军需做最坏打算。”
“说。”朱棣看向他。
“第一，立刻动员全城所有青壮，包括衙役、狱囚，乃至部分健壮妇孺，连夜抢修城防，搬运物资。第二，拆毁城内靠近城墙的民房，取其木石砖瓦，充作滚木礌石。第三，集中所有铁器，令工匠连夜赶制箭簇、修补兵甲。第四，实行最严格的粮食配给，士卒优先，老弱次之。”姚广孝的语气没有丝毫波动，仿佛在陈述一件与己无关的事情，但每一条都透着决绝和残酷。
拆房取石，这意味着要亲手毁掉部分百姓赖以栖身的家园。动员妇孺，等于将最后的后备力量也推上前线。这是真正的孤注一掷，要将弋阳城变成一座血肉熔炉。
朱棣沉默了片刻，目光扫过城外秦军营地的点点星火，又回头看了看黑暗中沉寂的弋阳城，最终重重一点头：“准！非常之时，行非常之事！告诉全城军民，城在人在，城破人亡！想活命，就跟着咱朱棣，跟秦狗拼到底！”
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