面对服务员热情爽朗的询问，以及队友们那四双写满“救我”的求救目光，陈元镇定自若。
他慢条斯理地合上那本内容贫乏到令人发指的菜单。
脸上甚至还挤出一个堪称完美的、礼貌而从容的微笑。
“来都来了，总不能饿死在异国他乡吧。”
他压低声音，用中文小声嘀咕了一句，瞬间稳住了濒临暴动的军心。
然后，陈元才不慌不忙地抬起头，一口流利的伦敦腔英语让服务员都有些惊讶。
“我们是第一次来，想把你们的特色都尝尝，麻烦来一份经典牛肉汉堡。”
“再来一份牛排麦酒派。”
“还有，你们的招牌炸鱼薯条。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“哦对了，最后再来一个苹果派当甜点，谢谢。”
服务员对这种“我全都要”的豪客见怪不怪，爽快记下菜单，风风火火地走了。
“哥，你还真点啊？”小李整个人都垮了，一脸生无可恋。
“我感觉这顿饭吃完，我未来三天都不会想碰任何跟面包和土豆有关的食物了。”
丁晓曼也撅着嘴，小声附和：“就是，每一样听起来都好腻，这怎么吃得下啊……”
“放宽心。”
陈元云淡风轻地拍了拍小李的肩膀，眼神里透着一丝看戏的玩味。
“别带着偏见，说不定……有惊喜呢？”
话是这么说，但看着厨房窗口里，厨师那粗犷豪放、毫无美感可言的操作，陈元自己心里也没抱太大希望。
等待的时间并不长，菜品被一一端了上来。
卖相，突出一个朴实无华，甚至可以说是粗糙。
一个巨大的白盘子，中间孤零零躺着一个汉堡，旁边撒着一小撮放弃了生命的沙拉叶子。
一个看起来很有年份的焗碗，盖着一层焦黄的酥皮，这就是牛排麦酒派。
最后，还有一个长条形盘子，里面是一大块体积惊人的金黄色炸鱼，如同一座小山，压在一堆同样金黄的粗壮薯条上。
“行了，别干瞪眼了，开动。”
陈元拿起刀叉，语气轻松。
“真正的美食探店，现在才算正式开始。”
众人面面相觑，只好拿起刀叉，怀着最后的希望，开始分食眼前的食物。
五分钟后。
餐厅角落里，陷入了一片诡异的寂静。
只有刀叉偶尔碰到盘子发出的、尴尬的刮擦声。
“怎么样？”还是张雪最先开口，她只尝了一小口沙拉，此刻正用复杂的眼神看着大家。
小李正费力地嚼着嘴里的汉堡肉饼，五官几乎要挤在一起。
他闭着眼，仿佛在用尽毕生功力去品鉴，足足半分钟后，才给出一个极其沉重的评价。
“就……汉堡呗。”
他放下汉堡，猛灌一口水，对着镜头开始专业吐槽。
“首先，面包是凉的，而且干。其次，这肉饼，我严重怀疑它的成分，口感堪比用锯末混合了盐和不明胶质压制成的工业制品，又干又柴，毫无肉香。”
“跟我家楼下便利店那个三十块钱的速食汉堡比，简直是对速食汉堡的侮辱。”
丁晓曼那边也进展不顺。
她用勺子挖开派的酥皮，舀了一口炖牛肉，才刚放进嘴里，秀气的小脸瞬间皱成一颗苦瓜。
“酥皮倒是挺脆的，但里面的肉……”
她一脸痛苦地吐槽道：“这个酱汁太可怕了，像是一整罐廉价番茄膏和半瓶劣质啤酒的野蛮混合体，又酸又涩，粗暴地掩盖了牛肉仅存的一点味道。”
轮到最后的希望——苹果派。
江语希满怀期待地只吃了一小口，下一秒，她整个人像是被电击了般，赶紧猛灌水，小脸涨得通红。
“甜！齁甜！我的天哪！”
她用气音惊呼，感觉味觉系统遭到了毁灭性打击。
“这不是白糖，这是工业糖精吧？甜到发苦，甜到舌头发麻，我感觉我的牙齿在集体抗议！”
餐桌上的气氛愁云惨淡，空气中弥漫着绝望。
看来，美食荒漠的传说，不是空穴来风，而是血淋淋的现实。
“诶？”
就在这时，一直沉默着慢条斯理吃着炸鱼薯条的陈元，忽然发出了一声轻咦。
“哥，怎么了？”小李瞬间紧张起来，压低声音问，“难道是最后的审判降临了吗？”
“不。”
陈元摇头，又叉起一小块炸鱼，放入口中仔细咀嚼，眼睛居然亮了起来。
“这个……还真不错。”
“啊？”
包括张雪在内的四个人，同时发出了不敢置信的惊呼。
他们将信将疑地，纷纷把叉子伸向了那盘承载着全队最后希望的炸鱼薯条。
“真的诶！”江语希-希第一个惊喜地叫了起来，声音里满是劫后余生的庆幸，“这个鱼肉好嫩！一点都不腥！外面的皮也好脆啊！”
丁晓曼也跟着用力点头，小嘴塞得鼓鼓囊囊的：“没错没错！而且一点也不油！我还以为会很腻呢！”
陈元看着大家终于找到了能下咽的东西，脸上露出了欣慰的笑容，开始现场教学。
“鱼的品质很好，应该是当天捕捞的北海鳕鱼，这个季节脂肪含量正合适，肉质紧实，水分又足。”
“关键是这个面糊，”他用叉子轻敲那酥脆的金黄外壳，发出清脆的声响，“听这个声音。他们在面糊里加入了啤酒，发酵产生的二氧化碳在高温油炸时形成无数微小气泡，所以面衣才会这么蓬松、酥脆。”
他最后总结道：“火候也掌握得可以，高温快速炸制定型，完美锁住了鱼肉内部的水分。总的来说，算是一份……及格线以上的作品了。”
听到陈元这位新晋厨神的专业肯定，大家仿佛找到了主心骨，三下五除二就把那一大盘炸鱼薯条瓜分干净。
然而，他们谁也没有想到，这，仅仅是噩梦的开始。
接下来的几天。
为了不再踩雷，也为了填饱肚子，‘元味’探店小队几乎把酒店周围所有餐厅的炸鱼薯条都吃了一遍。
第一天，大家还津津有味：“这家店的酱料不错！是自制的塔塔酱！”
第二天，大家开始麻木，表情呆滞：“感觉……好像都差不多啊。”
第三天。
当又一份热气腾腾、金光闪闪的炸鱼薯条被服务员微笑着摆在面前时，江语希和丁晓曼终于迎来了情绪的全面爆发。
“我不行了！我真的不行了！”
丁晓曼“啪”的一声把叉子拍在桌子上，漂亮的大眼睛里蓄满泪水，小脸写满了悲愤与绝望。
“我感觉我现在打个嗝都是炸鱼味儿！我做梦都在被一条巨大的鳕鱼追着跑！它还问我，要配番茄酱还是塔塔酱！”
江语希希也彻底崩溃了。
她一把抱住陈元的胳膊，开始不管不顾地撒娇，声音里都带上了哭腔。
“陈元哥，我错了，我真的错了，我再也不说日本菜清淡没味道了！”
“我现在只想吃中餐，我想吃火锅，我想吃毛血旺，我想吃麻辣香锅！水煮鱼也行啊！”
看着两个女孩几近崩溃的样子，张雪和小李也是一脸的感同身受，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
就连一向以钢铁肠胃着称的陈元自己，也感觉味蕾正在被无穷无尽的土豆和面糊反复折磨。
他长长地叹了口气，看着窗外依旧阴沉的天空，终于做出了那个改变所有人命运的决定。
“行了行了，别嚎了。”
他拿出手机，当着所有人的面，修长的手指在屏幕上飞快操作。
几分钟后，他把手机屏幕调转方向，亮给所有人看。
“收拾东西，两个小时后的飞机，现在去机场还来得及。”
众人好奇地凑过去。
屏幕上，赫然是五张从伦敦飞往巴黎的电子机票。
陈元嘴角勾起一抹熟悉的笑意，看着队员们瞬间亮起的眼睛，缓缓说道。
“走，带你们去隔壁。”
“让他们见识一下，什么，才叫真正的西餐。”
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