回到黑沼城时，已是次日黄昏。陈渊没有回之前任何一处落脚点，而是在北区最混乱、人口流动最大的“流民窟”边缘，用几枚灵铢租下了一间摇摇欲坠的窝棚。
窝棚四面漏风，充斥着霉味和隔壁传来的孩童啼哭、男女争吵声，但这里足够混乱，也足够隐蔽，如同大海里的一滴水，难以被追踪。
他将那截沉重的蚀骨木主干藏在窝棚角落，用破烂的草席盖好。这东西阴寒刺骨，气息特异，暂时不好处理，但毕竟是难得的炼器或修炼阴寒属性功法的材料，或许日后能派上用场。
当务之急，是恢复伤势，提升实力。
他吞下毒娘子给的解瘴丹后，体内残余的瘴毒已清除了七八成，但精血损耗和灵力透支带来的虚弱，以及左臂旧伤新创叠加的痛楚，依旧困扰着他。与筑基骨妖那电光石火间的搏命，让他更深刻地认识到自身实力的渺小。
盘膝坐在冰冷的土炕上，陈渊先运转起那粗浅的引气法诀，缓慢汲取着空气中稀薄得可怜的灵气，滋养干涸的经脉。效果微乎其微。他叹了口气，不得不动用那几块珍藏的、带着血腥味的下品灵石。
握着灵石，感受着其中相对浓郁的灵气丝丝缕缕渗入体内，那种久旱逢甘霖的感觉让他精神微微一振。他引导着这些灵气，优先修复着左臂错综复杂的伤势，尤其是被黑线蚓毒素侵蚀过、又被潭底阴寒之气侵袭的经脉。
同时，他分出一部分心神，默默运转《幽尘诀》。这次毒潭之行，虽然凶险万分，但在那极致阴寒秽毒的环境压迫下，他对这门敛息秘术似乎有了更深一层的体会。气息的收敛不再仅仅是简单的压制，更像是一种与周围环境的“同化”，尤其是在阴寒、污秽之地，效果更佳。
数个周天运转下来，左臂的痛楚减轻了不少，经脉也通畅了许多。体内灵力虽然依旧稀薄，但比之前精纯了一丝，运转起来也更为顺畅。《幽尘诀》似乎也隐隐有突破第一层，向第二层迈进的迹象。
果然，生死之间的搏杀，才是最快的成长途径。当然，前提是能活下来。
恢复了一些元气后，陈渊开始清点自己目前的所有“资产”：
下品灵石还剩三块。
蚀骨木主干一截。
阴魄石边角料一小块。
蚀灵散少许。
淬毒短刃已失，只剩几枚备用毒针和铁蒺藜。
得自散修的破烂笔记（内容已熟记）。
以及……那枚依旧静静躺在怀里，触手温热，仿佛随时会引来杀身之祸的黑色令牌。
资源匮乏得可怜。
他需要更多的灵石，更好的丹药，更强大的攻击和保命手段。枯骨帮的“脏活”风险太高，且收益不稳定。前往阴风峡之前，他必须做好更充分的准备。
第二天，陈渊再次改头换面，用污泥遮掩了过于苍白的脸色，换上了一身更破旧、散发着酸臭气的衣服，如同无数在底层挣扎的散修一样，融入了黑沼城的人流。
他没有再去南区坊市那些明面上的摊位，而是凭着之前打听来的零碎信息和自己的直觉，在黑沼城错综复杂的地下管网和废弃建筑间穿梭，寻找着更为隐秘的“黑市”入口。
经过大半天的摸索和试探，在付出了两枚灵铢的“引路费”给一个蜷缩在排水渠里的老乞丐后，陈渊终于找到了一个位于废弃矿坑深处的黑市入口。
入口隐藏在一个坍塌了半边的矿洞深处，被破旧的木板和帆布遮掩着。掀开遮挡，里面是一条向下倾斜、仅容一人通过的狭窄坑道，空气中弥漫着尘土、汗臭和一种紧张压抑的气息。
坑道尽头豁然开朗，是一个巨大的、被挖掘出来的地下空间。这里没有坊市那般明亮的灯光和喧闹的叫卖，只有零星几盏散发着昏黄或幽绿光芒的矿石灯，勉强照亮着一个个或站或坐、大多遮掩着面容的身影。
交易在这里悄无声息地进行着。有人只是默默摆出几件沾着泥土、灵光隐晦的法器残片；有人面前放着几个贴着符箓的玉盒，里面不知封印着何物；更有人直接在地上用粉笔画出一个简单的符号，代表着某种特殊的需求或出售物。
气氛凝重而危险，每个人都带着十足的警惕，眼神在昏暗中闪烁，如同潜伏的野兽。
陈渊运转《幽尘诀》，将自身气息完美地融入这阴暗、混乱的环境之中，如同一个真正的幽灵，在人群中缓缓移动，目光扫过那些“摊位”。
这里的东西，果然比外面坊市更加“偏门”，也更加危险。他看到了封印着残魂的魂幡碎片，浸泡在血水中的不知名妖兽心脏，甚至还有几本封面漆黑、散发着不祥波动的魔道功法残卷。
价格也高得离谱，动辄数十甚至上百下品灵石，远非他所能承受。
他来这里的主要目的，并非购买，而是打探消息，尤其是关于阴风峡和玄阴灵草的消息，以及……是否有办法快速获取一笔灵石。
在一个角落里，他看到一个瘦小的、整个人都笼罩在宽大黑袍里的身影面前，用粉笔画着一个扭曲的、如同旋风般的符号。这是打听消息的暗号。
陈渊走过去，蹲下身，压低声音：“阴风峡，最近有什么消息？”
那黑袍下传来一个干涩、分辨不出男女的声音：“十条下品灵石，或者等值的消息交换。”
陈渊沉默了一下，说道：“枯骨帮前两天清理西城‘瘸腿老六’的窝点，遗留了一份关于他几个秘密藏货点的残图，位置我可以告诉你一处。”
这是他上次参与行动时，暗中记下的信息，一直未曾动用。
黑袍人似乎考虑了一下，干涩道：“可以。阴风峡外围最近不太平，煞潮有提前爆发的迹象，‘骸骨猎团’和‘阴鬼门’的人都在那边活动，像是在争抢什么东西。峡内阴煞之风比往年猛烈三成，炼气中期以下，进去九死一生。”
煞潮提前？势力争斗？陈渊心中一沉，这可不是好消息。
“玄阴灵草的消息呢？”
“再加五条灵石，或者等值的消息。”
陈渊再次沉默，他暂时没有更多可以交换的信息了。
就在这时，旁边另一个摊位上，两个看似在讨价还价的修士，他们的低语声隐隐传了过来：
“……血刀盟的人像是疯狗一样，这两天把城南翻了个底朝天，好像在找一个炼气期的小子……”
“……听说不是普通弟子，连‘影刃’都出动了，那可是韩厉手下的精锐……”
“……悬赏又提高了，活捉五百下品灵石，死的也值两百！妈的，要是让老子碰上……”
陈渊的心猛地一紧，血液仿佛瞬间冷却。
影刃！韩厉手下的精锐！悬赏再次大幅提高！
他们竟然已经查到了城南，而且出动了更专业、更可怕的追杀者！
必须尽快离开黑沼城！
他不再犹豫，站起身，对那黑袍人道：“消息够了。” 然后迅速转身，向着黑市出口走去。
必须立刻弄到一笔灵石，购买必要的补给，然后以最快速度前往阴风峡！
他眼中闪过一丝狠厉。
或许，只能再去接一单“脏活”了，哪怕风险再高。或者……有没有更快的办法？
他的目光，不由自主地投向了黑市深处，那几个气息最为晦涩、面前摆放的物品也最为诡异的摊位。
那里，或许有他需要的“捷径”，但代价，恐怕也远超想象。
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