杜昆率领的一万三千精锐，如同南下的飓风，马蹄声震动了整个漕运沿线。大军并未直扑事发地“鬼见愁”，而是兵分两路：杜昆亲率主力坐镇淮安府，控制枢纽；副将则率骑兵快速穿插，封锁洪泽湖通往各处的要道水网，形成关门打狗之势。
与此同时，周奎手持金牌，如同钦差大臣，巡查各州府。他手段老辣，抵达徐州当日，便以“驰援不力，有通匪之嫌”为由，直接将那位守将妹夫经营盐业的徐州守将拿下，打入囚车。此举如同巨石入水，在沿河官场激起千层浪，人人自危。
明面上的大军压境，只是赵珩计划的一部分。真正的杀招，在于沈芷萱统领的影卫。
就在杜昆大军抵达淮安的同时，影卫如同无形的利刃，已经刺入了敌人的心脏。
“翻江龙”水寨坐落于洪泽湖深处一片隐秘的芦苇荡中，易守难攻。然而，在一个浓雾弥漫的清晨，数条快艇悄无声息地靠近了水寨外围。沈芷萱亲自带队，同行的还有“幽泉”、“鬼手”、“无踪”等顶尖好手。
他们利用钩索和迷烟，如同鬼魅般解决了外围哨卡，潜入寨中。沈芷萱的目标明确——水寨头领“翻江龙”以及他与外界往来的账册、信函。
水寨聚义厅内，“翻江龙”正与几名心腹头目饮酒，庆祝此次“大手笔”的成功，盘算着盐枭许诺的丰厚报酬。
“大哥，这次干了这一票，朝廷怕是饶不了我们啊。”一个头目略有忧色。
“翻江龙”虬髯怒张，满饮一碗酒，狞笑道：“怕什么？这漕运上下，多少官老爷指着我们吃饭？朝廷大军来了又如何？这洪泽湖千里水荡，他们找得到我们？就算找到了，老子一把火烧了寨子，从水路撤走，他们能奈我何？等风头过了，照样逍遥！”
他话音刚落，聚义厅的大门轰然洞开！浓雾伴随着几道黑影卷入厅内！
“谁？！”“翻江龙”大惊，抓起手边鬼头刀。
回应他的，是如同闪电般袭来的短刺寒光！
沈芷萱根本不给他反应时间，身形如电，直取中宫！幽泉、鬼手等人则扑向其余头目。
“翻江龙”能纵横水域多年，也非庸手，怒吼一声，鬼头刀带着恶风劈向沈芷萱。然而他的刀法在沈芷萱精妙的短刺面前，显得笨重而迟缓。不过数合，沈芷萱便寻得破绽，短刺如毒蛇般刺入其手腕！
“啊！”“翻江龙”惨叫声中，鬼头刀脱手。沈芷萱另一支短刺已抵在他咽喉。
“账册，信函，在何处？”她的声音冰冷，不带一丝感情。
“翻江龙”面色惨白，还想硬撑，但感受到咽喉处那刺骨的寒意和眼前女子毫无波动的眼神，他知道，自己若敢说个不字，下一秒便是尸横就地。
“……在……在俺卧室床下暗格里……”他颤声道。
鬼手立刻转身前去搜寻。
不过片刻，鬼手返回，手中捧着几本厚厚的账册和一叠信函。沈芷萱快速翻阅，上面清晰地记录了“翻江龙”与扬州盐枭、乃至一些地方官员的银钱往来、货物交易（包括私盐），甚至还有此次劫掠漕粮的详细计划和分赃方案！其中几封信函的落款，赫然盖着扬州盐枭的私印！
证据确凿！
沈芷萱不再犹豫，短刺微一用力，结果了“翻江龙”的性命。聚义厅内的其他头目，也已被幽泉、无踪等人清理干净。
“放信号。”沈芷萱下令。
一枚响箭带着凄厉的尖啸升空，在浓雾中炸开一团红光。
早已在外围水域等候的杜昆大军，看到信号，立刻发动总攻。战船如同离弦之箭，冲向水寨。失去了头领、又被影卫内部开花的水匪，根本组织不起有效抵抗，顷刻间土崩瓦解。负隅顽抗者被当场格杀，余者皆跪地投降。
几乎在水寨被攻破的同时，周奎在淮安府衙，也拿到了影卫秘密送来的、关于淮安知府等人与盐枭、水匪勾结的初步证据。他立刻下令，将淮安知府及涉案官吏全部锁拿。
犁庭扫穴，迅雷不及掩耳！
杜昆大军以水寨为突破口，周奎以府衙为基点，影卫提供的关键证据如同链条，将水匪、盐枭、贪官牢牢锁在一起。一场席卷漕运沿线的清洗风暴，以惊人的速度和力度展开。
短短半月之内，数十名大小官员被革职查办，上百名水匪头目被正法，扬州数名最大的盐枭被抄家下狱。查抄出来的金银财货堆积如山，看得负责清点的户部官员目瞪口呆。
消息传回京城，朝野震动！那些原本还在暗中串联、试图施加压力的既得利益集团，瞬间失声。他们没想到赵珩的反应如此激烈，手段如此酷烈，更没想到影卫的能力如此恐怖，竟能直捣黄龙，拿到如此致命的证据。
这一次，赵珩没有给他们任何喘息的机会。他借着这股雷霆之势，再次颁布诏令：改组漕运衙门，设立直属户部的漕运总督，直接对皇帝负责；进一步严厉打击私盐，盐税征收权收归中央；在江南等地，也开始试点推行更为严格的商税征收制度。
经此一役，江南盘踞百年的盐漕利益集团遭受重创，朝廷对漕运和江南财赋的控制力大大增强。赵珩用铁与血，强行将新政的钉子，楔入了这片最为富庶也最为顽固的土地。
然而，所有人都知道，旧势力的反扑绝不会停止。他们只是暂时蛰伏，如同受伤的毒蛇，在暗处舔舐伤口，等待着下一个致命一击的机会。而北狄的阴影，也依旧笼罩在边境上空。帝国的航船，在破开重重迷雾之后，前方仍有更险恶的风浪。
＜未完待续＞
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