京畿之地，气象果然不同。虽只是外围一座名为“长亭”的小镇，其往来车马之频，行商旅客之众，已远非江淮诸城可比。空气中弥漫着一种无形的紧张，仿佛每一双看似寻常的眼睛背后，都可能藏着审视的目光。
镇东头一家不起眼的“悦来”客栈二楼雅间内，风尘仆仆的四人再次聚首。桌上一盏油灯摇曳，映照着四张神色凝重的面孔。
苏逸推开临街的窗户一条细缝，望向远处在暮色中若隐隐现的巍峨城郭轮廓。那里是大周的心脏，权力之巅，也是龙潭虎穴，是他复仇之路必须踏入的险地。夕阳的余晖给京城镶上一道冰冷的金边，恍若一头蛰伏的巨兽。
“京城，到了。”林羽的声音打破了沉默，他坐在桌旁，正用一块软布，细细擦拭着他那柄从不离身的古朴长剑。剑身映着灯光，流转着清冷的光泽。“秦嵩的老巢，守备之森严，远超庐州、江陵。我们四人同行，目标太大。”
小丐窝在窗边的椅子里，一双灵动的眼睛却不时扫过楼下街道，闻言撇了撇嘴：“怕什么？本姑娘想来就来，想走就走，那些守城的呆瓜还能发现我不成？”她虽说得轻松，但眼神里也少了几分往日的跳脱，多了些许谨慎。这一路北上的见闻，尤其是断魂涧的伏击和云中镇的发现，让她深知对手的狠辣与势力庞大。
白芷坐在苏逸身侧，素手烹茶，动作轻柔而稳定。她将一杯刚沏好的热茶推到苏逸面前，温声道：“林大哥所言极是。京城乃是非之地，我们需得万分小心。苏…公子如今是某些人的眼中钉，肉中刺，入城盘查必定极其严格。”她及时改口，习惯了在外人面前使用苏逸的化名。
苏逸接过茶杯，指尖传来温热的触感，让他因连日赶路而有些疲惫的精神微微一振。他看向林羽，沉声道：“林兄可有计较？”
林羽放下剑，目光扫过三人，最终落在苏逸脸上：“分兵。”
他言简意赅，用手指蘸了茶水，在木质桌面上画出简单的线路图：“京城四门，盘查最严的应是正阳门。我们分批入城，分散注意。”
“苏逸，你是关键，也是最大的目标。”林羽指向苏逸，“你需要一个足够合理，又能让你在京城立足并接触上层的身份。”
苏逸沉吟片刻，道：“我此前与杜老先生商议过，可伪造一江南没落书香门第子弟的身份，名唤‘苏慕言’。家道中落，北上京城，一为游学，二为寻求机缘，盼能重振家声。此身份与我本身气质相合，不易引人怀疑。”
“苏慕言…”林羽点点头，“此名甚好。慕言，仰慕圣贤之言，合乎你书生身份，又不至太过张扬。我便扮作你的护卫，名号不必改，只称‘林护卫’即可。你我二人，明日一早，持杜老先生准备的荐书和路引，从正阳门堂堂正正进去。”
“那我呢那我呢？”小丐立刻来了精神，从椅子上跳下来，“我可扮不了大小姐！”
林羽看向她：“你与白芷姑娘另寻途径入城。小丐，你的轻功和机变最为擅长，不拘泥于城门。京城墙高水深，但总有守卫松懈之处，或是借助往来货船、漕运粮队，我相信你有办法神不知鬼不觉地进去。”
小丐得意地扬了扬下巴：“包在我身上！保证连只老鼠都发现不了我的踪影！”
“白芷姑娘，”林羽转向白芷，语气缓和了些，“你通医术，可扮作游方郎中或寻亲的医女入城。京城人口百万，每日求医问药者众多，此身份不易惹眼。你入城后，首要之事，是寻一合适地点，开设一家小小的医馆。”
白芷明眸微闪，立刻领会了林羽的意图：“林大哥是想以医馆为据点？既可掩人耳目，又能借看病为由，接触三教九流，收集信息。”
“正是。”林羽赞许道，“医馆需选址在不太起眼，但人流尚可之处。你一人经营，未免辛苦，也可酌情雇佣一两个本地人帮忙，但核心秘密绝不能泄露。”
苏逸补充道：“白芷姐姐，你的安全最为重要。行医救人固然是善举，但切记，一切以隐匿为先，莫要因善心而暴露行藏。”
白芷轻轻点头：“我明白。我会小心的。”
林羽最后用茶水在桌面点出四个点，代表四人，然后画了一个圈，将四个点圈在一起：“入城之后，我们不能立即汇合。需约定暗号和联络方式。”
小丐眼珠一转，道：“这个我在行！我在江陵时就跟漕帮的兄弟们学过几手。咱们可以用京城里常见的商铺标记做暗号。比如，在城西‘王记’油盐店门口的招幌上画个特定的记号，表示安全；在‘李记’茶摊的某张桌子下刻个箭头，指示方向。”
苏逸思索着，从行囊中取出纸笔，快速写了几首寻常的诗句，递给小丐和白芷：“这是杜老先生准备的接头诗。若情况紧急，或需传递复杂信息，可凭此诗到城南‘墨香斋’书铺，那里的掌柜是可信之人。但非到万不得已，不要动用这条线。”
他又取出几片打磨光滑，刻有特殊云纹的竹片：“这是信物。若遇自己人，出示此物。竹片背后的刻痕，代表不同的紧急程度。”
林羽看着苏逸有条不紊地安排，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。经过江陵、庐州的历练，苏逸已不再是那个只知圣贤书的文弱公子，他正飞速成长，心思愈发缜密。
“联络时机，”林羽沉声道，“入城后前三日，各自安顿，若无极端情况，不必联系。三日后的酉时，在城隍庙外汇合。若有人未到，其余人需立即撤离预定地点，等待下一次联络信号，绝不可冒险寻找。”
计划大致商定，房间内陷入短暂的沉默。窗外，天色已彻底暗下，京城的轮廓融入夜色，只有零星灯火，如同巨兽沉睡时偶尔睁开的眼睛。
前路未知，危机四伏。四人心中都清楚，踏入京城，便如同潜龙入渊，每一步都可能惊动暗处的猎手。
苏逸深吸一口气，举起茶杯，目光扫过林羽、小丐和白芷：“此行凶险，苏逸连累诸位了。”
林羽端起茶杯，与他轻轻一碰：“不必多言。”
小丐也拿起杯子，笑嘻嘻地说：“书呆子，别说这见外的话，咱们可是生死之交！”
白芷柔柔一笑，举起茶杯：“风雨同舟。”
四只茶杯轻轻相碰，发出清脆的响声，在这寂静的房间里，仿佛一声坚定的誓言。
明日，便是潜入龙潭虎穴的开始。分兵之计已定，只待各显神通，在这帝都之中，搅动一番风云。
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