驼队行进的第五天。
队伍停了下来。
这里是一片罕见的、地势平坦开阔的沙地。沙质坚硬，车轮压过，只会留下一道浅浅的辙印。不远处，有一条已经干涸的、季节性的河道，河道两岸，稀疏地生长着一些红柳和骆驼刺。
按照“商路法”的规矩，每走五天，驼队必须停下休整一日，检修车辆、治疗驼马的蹄伤、重新分配补给。这是一个雷打不动的“五日一整”制，是保证这支庞大队伍能在严酷环境下维持运转的“关节”。
但今天，这个“关节”的用途，被改变了。
天刚蒙蒙亮，一阵急促的、不属于商队的号角声，便响彻了整个营地。
那号角，是顾长生让人用一只死去的盘羊角改造的，声音短促、尖锐，带着一种不容置疑的、属于军队的肃杀之气。
号角声响过三遍。
崔器，已经换上了一身从商队管事那里借来的、相对体面的粟特短衫，站在一张临时用货箱搭起的高台上。他手里，拿着一卷刚刚用炭笔写好的、墨迹未干的羊皮纸名册。
台下，黑压压地，站着三百多号人。
左边，是一百二十七名商队护卫。他们大多是回鹘人、突厥人，甚至还有几个高鼻深目的昭武九姓胡。他们穿着五花八门的皮甲，手里拿着惯用的弯刀和弓箭，站姿松垮，脸上带着一种雇佣兵特有的、事不关己的散漫。
右边，则是两百一十名从难民中挑选出来的丁壮。他们大多是汉人，来自陇右、关中各地。他们身上，依旧穿着那些破烂的衣衫，手里，则拿着清一色的、长约五尺的红柳木棍。那是昨天，他们按照要求，亲手砍伐、削制而成的。他们的脸上，写满了茫然而又带着一丝微弱希望的复杂神情。
这两拨人，泾渭分明地，站成了两个松散的方阵。彼此之间，充满了不信任和审视。
“……原州平高县，王二狗！”崔器清了清嗓子，开始以一种标准的、大唐官府清点兵籍的语调，高声唱名。
“……到！”人群中，一个瘦高的汉子，迟疑地，举起了手中的木棍。
“出列！入左队第三伙！”
王二狗愣了一下，不解地，走出了人群，站到了那些满脸横肉的胡人护卫旁边。几个胡人护卫，立刻向他投去了轻蔑的目光。
“……凉州姑臧县，铁匠张三！”
“到！”一个身材粗壮、胳膊比常人大腿还粗的汉子，瓮声瓮气地应道。
“出列！入右队第一伙！任伙长！”
张三也愣住了，他指了指自己，又看了看周围那些比他更精壮的汉子，脸上写满了困惑。
崔器没有理会他们的反应。
他只是按照手中的那份名册，一个一个地，往下念。
这份名册，不是按照高矮胖瘦，也不是按照籍贯来编排的。
它的编排方式，只有一个依据——“气”。
昨夜，顾长生在那辆摇晃的马车里，凭着记忆和【烛龙之眼】的洞察，将他观察过的每一个人的“气”的特质——是勇悍如火，还是坚韧如石，是机敏如风，还是沉稳如山——口述给了崔器，由崔器记录、整理，最终，形成了这份看似毫无逻辑、实则暗藏玄机的……“点将谱”。
他要做的，就是将这些不同“属性”的人，像调配一张药方一样，打散、重组、调和。
让悍勇者，与沉稳者为伍，相互制衡。
让机敏者，去带领那些还处于蒙昧状态的乡民，激发他们的潜力。
“……昭武九姓，康大力！”
“在！”一个满脸络腮胡、眼神凶悍的胡人护卫，不耐烦地应了一声。
“出列！入左队第五伙！与王二狗，同为伙长！”
“什么？”康大力当场就炸了，“让老子跟这个泥腿子，当一样的官？凭什么！”
他身后，几个相熟的胡人护卫，也跟着起哄。
崔器没有说话。
他只是抬起眼，冷冷地，看了康大力一眼。
然后，他抬起手，向着不远处，那辆始终门帘紧闭的马车，指了指。
康大力的叫嚣，戛然而止。
他顺着崔器的手指望去。那辆马车，很普通，但不知为何，却像一头沉默的巨兽，散发着一种无形的、令人心悸的压力。
他想起了三天前，那位一言便让大纲首都为之倾倒的“先生”。
他喉结滚动了一下，最终，还是骂骂咧咧地，走出了队列，站到了那个名叫王二狗的、瘦得像根麻杆的汉子旁边。
点名，持续了整整一个时辰。
三百多号人，被彻底打乱，重新编成了十个“伙”，每伙约三十人。伙长，则由一名汉人丁壮和一名胡人护卫，共同担任。
一种新的、脆弱的、充满了矛盾的秩序，就这样，被强行建立了起来。
崔器放下名册，走下高台。
石破金，拄着他那根特制的拐杖，一瘸一拐地，走到了队伍的前方。
他没有说任何鼓舞士气的话。
他只是用那只独眼，像刀子一样，缓缓地，扫过眼前这张张神情各异的脸。
然后，他将手中的那柄吐蕃腰刀，猛地，插在了自己面前的沙地上。
“从今天起，”他的声音，沙哑，却又带着一种从尸山血海里磨砺出来的、不容置疑的铁血之气，“你们，不再是难民，也不是护卫。你们，是兵！”
“是吃我‘归义军’粮饷的……兵！”
他伸出手指，指向了远处那条干涸的河道。
“现在，所有人，目标，河对岸的那块红石头！”
“跑！”
没有人动。
那些胡人护卫，脸上露出了嘲弄的笑容。而那些难民丁壮，则面面相觑，不知所措。
“怎么？”石破金的独眼中，寒光一闪，“我的话，你们听不懂？”
那个名叫康大力的胡人伙长，再次刺儿头地站了出来。
“将军，”他怪声怪气地说道，“我们是拿钱办事的护卫，不是给你当牛做马的兵卒。再说了，就凭我们这些人，跑过去，又能怎……”
他的话，再次，没能说完。
因为石破金，动了。
没有人看清他是怎么动的。
众人只看到一道残影闪过。
下一刻，石破金已经出现在了康大力的面前。他那只独腿，像一根铁桩，稳稳地钉在地上。而他那根前端尖锐的拐杖，此刻，正死死地，抵在康大力的咽喉之上！
那尖锐的木刺，已经刺破了康大力的皮肤，渗出了一丝血珠。
整个校场，瞬间，鸦雀无声。
所有人都难以置信地看着这一幕。一个独腿的残废，竟然……
“……现在，”石破金的声音，冷得像昆仑山上的冰，“我再说一遍。”
“跑。”
康大力的脸上，青一阵，白一阵。他能感觉到，喉咙处那根木刺上传来的、冰冷的杀意。
他毫不怀疑，只要自己再多说一个字，那根木刺，就会毫不犹豫地，洞穿他的喉咙。
“……跑……我跑……”他艰难地，从牙缝里，挤出了几个字。
石破金缓缓地，收回了拐杖。
康大力如蒙大赦，连滚带爬地，带着他手下的那伙人，向着河对岸，冲了过去。
有了第一个，就有第二个。
很快，所有的人，都开始乱糟糟地，向着那个目标跑去。
石破金没有管他们。
他只是拄着拐杖，重新走回了队伍的前方，像一尊沉默的、铁铸的雕像。
马车内。
顾长生放下了车帘。
他重新，坐回到了那个沙盘前。
他伸出手，将那颗代表着“凉州”的、黑色的石子，向前，推了推。
然后，他又拿起了一颗代表着“归义军”的、白色的石子，放在了黑色石子的旁边。
两颗石子，彼此对峙。
白色的石子，虽然微小，却带着一种新生的、坚韧的“气”。
但黑色的石子，却像一个深不见底的旋涡，散发着一股浓郁的、足以吞噬一切的……
……死气。
顾长生凝视着那颗黑色的石子，眉头，再一次，紧紧地锁了起来。
在他的【烛龙之眼】中，他“看”到的，不仅仅是那座被“骨疫”笼罩的死城。
他还“看”到了……城池之下。
那座城市的地下水网，如同人体的血脉，遍布全城。而此刻，这些“血脉”之中，流淌的，不再是清澈的河水。
而是一种……混杂着无数细小的、如同蛆虫般的、黑色的符文的……
……“毒”。
这种“毒”，正通过水源，不断地，侵蚀着这座城市的根基，将所有的一切，都转化为它的一部分。
而在这张巨大的、由“毒脉”构成的网络的中央，那个名为“大云寺”的地方……
……盘踞着一个巨大的、由无数白骨与怨气凝聚而成的……
……“心脏”。
那个“心脏”，正在有规律地，搏动着。
每一次搏动，都会让整座城市的死气，变得更浓郁一分。
顾长生伸出手，想要在沙盘上，模拟出这张“毒脉”的走向。
但他刚一动，一股源自神魂深处的、针刺般的剧痛，让他闷哼一声，脸色，瞬间又苍白了几分。
他的身体，还是太虚弱了。
强行推演这种等级的、关乎一城生死的“因果”，对他来说，是一种巨大的反噬。
他缓缓地，收回了手，闭上了眼睛。
他知道，用常规的方法，这座城，攻不下来。
除非……
……能找到一个，可以切断那颗“心脏”与“毒脉”之间联系的……
……“手术刀”。
而这把刀……
他的脑海中，浮现出了崔器，那张虽然虚弱、却无比专注的、正在绘制着地图的脸。
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