含元殿内,落针可闻。
所有人的目光,都聚焦在大殿中央,那两个对峙的身影上。
一个是跪在地上的御史中丞王准。
一个是刚刚“救驾来迟”的鸿舻寺卿顾长生。
还有一个,是站在顾长生身旁,手持星盘,仙风道骨的司天监监正,李秉真。
龙椅上的皇帝,终于从最初的震惊中,回过神来。他的目光,从顾长生的脸上,移到了李秉真的身上。
“李监正。”皇帝的声音,带着一丝不易察觉的凝重,“顾卿所言‘救驾’,是何意?今日,不是你司天监,有要事启奏吗?”
李秉真上前一步,将手中的星盘,高高举起。
“回陛下。”他的声音,苍老而洪亮,带着一种不容置疑的威严,“臣今日,确有要事启奏。但此事,与顾寺卿所奏之事,乃是同一件事!”
他顿了顿,环视了一圈满朝文武。
“三日前,臣于夜观星象之时,忽见西方太白星,光芒黯淡,其侧,更有妖星‘七杀’,犯我紫微帝星。此乃大凶之兆!”
“臣不敢怠慢,连夜推演。发现此妖星之气,源起长安西市,其性属金,其形为‘秽’。主……国本动摇,天下财货,易主失序!”
“国本动摇”四个字一出,整个大殿的空气,都仿佛凝固了。
这可比王准弹劾顾长生的那点“贪腐”罪名,要严重得多了。
“正在臣惶恐不安之际,上清宫李含光大法师,亦派人送来密信。”李秉真从袖中,取出一封用火漆密封的信函,交由宦官,呈递上去。
“信中所言,与臣所观天象,不谋而合!李大法师言,他近日于道法之中,察觉到一股来自泰西的‘炼金邪术’,已潜入长安。此术,不伤人命,却能污秽金铁,乱人心智。其最终目的,便是要……窃我大唐财赋之根基!”
皇帝拆开信函,飞快地看了一遍。他的脸色,变得越来越难看。
李秉真继续说道:“而就在今日凌晨,鸿舻寺卿顾长生,亦亲赴我司天监,呈上了一宗……奇案。”
他转过身,指向顾长生。
“一具被异域邪术处理过的粟特胡商尸体。一枚来自被污染的铸钱母范的……劣币!”
“天象示警,道法预言,人间实证。三者齐备,互为印证!”李秉真的声音,陡然拔高,如同洪钟大吕,在大殿内回荡。
“陛下!王准所弹劾顾寺卿‘滋扰西市,散播流言’,皆因此案而起!顾寺卿查的,不是寻常命案,而是意图动摇我大唐国本的……惊天大案!”
“他不是在索贿,他是在用他自己的方式,与那藏在暗处的敌人周旋!”
“他今日抱病不朝,也并非畏罪,而是为了与臣一起,整理所有证据,前来向陛下面呈真相!”
李秉真说完,将手中的星盘,重重地顿在地上。
“哐”的一声闷响,像是一记重锤,敲在了每一个人的心上。
“臣,司天监监正李秉真,以我李氏一族三百年的清誉担保。顾寺卿所查之事,千真万确!请陛下,圣断!”
他撩起官袍,缓缓跪下。
大殿之内,鸦雀无声。
所有人都被这接二连三的惊天逆转,给震慑住了。
谁也没想到,一桩看似简单的官员贪腐弹劾案,竟然会牵扯出“妖星犯帝”、“邪术乱国”这样耸人听闻的事件。
更没有人想到,顾长生竟然能请得动司天监和上清宫,这两尊从不参与朝堂纷争的大神,同时为他站台。
跪在地上的王准,此刻已经面无人色。
他的身体,抖如筛糠。他知道,自己完了。
他精心准备的弹劾,在这套“天地人”三位一体的组合拳面前,脆弱得就像一张薄纸。
他弹劾顾长生的所有“罪证”,此刻,都变成了顾长生“忍辱负重,为国查案”的……功绩。
龙椅上的皇帝,缓缓地站起身。
他的目光,如利剑一般,射向了王准。
“王准。”
“臣……臣在。”王准的声音,已经带上了哭腔。
“你身为御史中丞,不察实情,仅凭一些胡商的片面之词,便在朝堂之上,构陷忠良。你可知罪?”
“臣……臣冤枉啊陛下!臣……”
“拖下去!”皇帝没有给他任何辩解的机会,厉声喝道,“交大理寺,严加审讯!务必查清,其背后,还有何人指使!”
两名金吾卫立刻上前,如同拖死狗一般,将瘫软如泥的王准,拖出了含元殿。
处理完王准,皇帝的目光,又落回到了顾长生的身上。
他的眼神,变得极其复杂。有欣赏,有欣慰,但更多的,是一种深深的……忌惮。
“顾卿。”他缓缓开口,“你既已查到如此地步,想必,心中已有了计较。说吧,此事,你待如何处置?”
顾长生上前一步,从怀中,取出了一份早已准备好的奏疏。
“回陛下。”
“臣请旨。”
“第一,将此案,正式定性为‘国本之案’。由臣的格物司,主导侦办。司天监、大理寺、京兆府,协同办理。凡涉此案者,无论官职高低,皆可先拿后奏!”
“第二,请陛下下旨,暂时查封西市安氏商会名下,所有钱引铺、香料行、以及与矿物交易有关的产业。冻结其所有账目,听候审查。”
“第三……”顾长生顿了顿,抬起头,直视着龙椅上的皇帝。
“臣请陛下,授予臣……金牌一面。见此金牌,如见陛下亲临。可随时调动京畿之内,一营兵马。”
此言一出,群臣再次哗然。
这已经不是查案了。
这是要……抄家灭族!
更是要……兵权!
大殿之内,气氛再次紧张到了极点。
所有人都屏住了呼吸,等待着皇帝的最终裁决。
皇帝看着顾长生,久久没有说话。
他的手指,在龙椅的扶手上,轻轻地敲击着。
一下,又一下。
整个大唐的命运,似乎都悬于他这一念之间。
许久之后,他才开口,只说了一个字。
“准。”
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