指尖触及那暗红色封印的刹那，一股远比之前接触石板时更加磅礴、更加古老的意念洪流，如同沉睡了千年的火山，轰然涌入陈洋的脑海！
没有预想中的机关触发，没有暗器，也没有宝光四射。那印着螺旋徽记的封印，仿佛只是一个……意念的开关。
“嗡——！”
陈洋只觉得整个意识海都被一道温暖而苍凉的金光充斥！周围的石室、壁画、林晓雨关切的神情，都在瞬间模糊、远去。他仿佛被剥离出现实，投入了一片由纯粹的记忆与情感构成的漩涡。
一幅幅破碎的画面在他眼前飞速闪回：
* 烈火烹油！ 一口巨大的、铭刻着无数玄奥符文的青铜鼎镬在熊熊灶火上翻滚，鼎内汤汁如同熔金，散发出难以言喻的异香。一位看不清面容、身形挺拔如松的老者，手持一柄古朴的木勺，正在鼎中缓缓搅动。那搅动的轨迹，暗合天道，引动周天无形的能量随之流转。
* 强敌来袭！ 阴冷、污秽的黑雾如同潮水般涌来，所过之处，草木凋零，生机断绝。黑雾中，隐约可见无数扭曲、麻木的面孔，发出无声的嘶嚎。与之前“暗影厨房”和“味绝”集团相似的、令人作呕的“乏味”气息，浓郁了何止百倍！
* 死战守护！ 老者须发皆张，将那柄木勺猛地掷向青铜鼎！木勺与鼎身相撞，发出洪钟大吕般的巨响，一道纯净的金色光柱冲天而起，勉强抵挡住黑雾的侵蚀。但黑雾之中，探出一只由纯粹“乏味”之力凝聚的巨爪，狠狠抓向光柱的核心——那柄木勺！
* 勺碎魂伤！ 清脆的碎裂声！木勺并未完全破碎，但勺身出现了几道清晰的裂纹，灵光瞬间黯淡大半。老者如遭重击，喷出一口金色的血液，身形变得虚幻。他最后看了一眼那受损的木勺，眼中满是不甘与决绝，用尽最后力量，将木勺和自身一缕残魂，强行打入了身边一个早已准备好的普通陶瓮之中，并以自身心血混合特殊灵泥，烙印下最后的守护徽记……
* 尘封千年…… 画面最终定格在无尽的黑暗与沉寂。陶瓮被藏于戏台之下，借助青石镇万家烟火形成的“食韵”力场，缓慢温养着那缕残魂与受损的厨具，等待着……传承者的到来。
所有的画面、情感、信息，都在刹那间完成。
陈洋猛地睁开眼睛，踉跄后退一步，脸色有些发白，额角渗出细密的汗珠。那股跨越千年的悲壮、不甘与沉重的守护执念，几乎将他的心神冲垮。
“陈洋！”林晓雨急忙扶住他，脸上写满了担忧，“你怎么样？”
“没……没事。”陈洋深吸了几口气，强行压下翻腾的气血和激荡的心神，目光死死盯住那个看似平凡的陶瓮。
他明白了。
这陶瓮里，封印的并非什么实体厨具，而是上一代“美食守护者”的一缕残魂，以及……那件受损的、名为【百味勺】的传说厨具的部分灵韵！
真正的【百味勺】本体，早已在千年前那场惨烈的战斗中，被“乏味盟”的前身——那散发“乏味”黑雾的势力夺走了！
就在这时，那陶瓮之上的螺旋徽记，再次亮起了微光。这一次，光芒不再刺眼，而是如同风中残烛般，摇曳着，凝聚成一道极其模糊、近乎透明的老者虚影。
虚影悬浮在陶瓮之上，面容依旧看不真切，只能感受到一股浓得化不开的沧桑与疲惫，以及那双仿佛能看透时空的、蕴含着无尽遗憾与期盼的眸子，正“望”着陈洋。
“……多少年了……终于……等来了……合格的……传承者……”断断续续的、仿佛直接从灵魂层面响起的苍老声音，在陈洋和林晓雨的心底响起，带着一种如释重负的虚弱感。
林晓雨虽然看不到那虚影，却也清晰地听到了这声音，不由得捂住了嘴，眼中充满了震惊。
陈洋定了定神，上前一步，对着那虚影，躬身行了一个郑重的晚辈礼：“后世末学陈洋，机缘巧合，得承美食守护者一脉技艺，见过前辈！”
“……不必多礼……”残魂的声音似乎稳定了一些，但依旧微弱，“吾……时间不多……残念依托此地‘食韵’……方能显化片刻……”
他的“目光”落在陈洋身上，带着一丝审视，更多的是欣慰：“汝身负……‘灵韵锅’之碎片……体内美食之力虽微……却根基纯正……更难得……已初悟‘心味’之要……比之当年……懵懂的吾……强上不少……”
陈洋心中凛然，这残魂果然一眼就看穿了他的底细。
“前辈，您方才所示画面……那【百味勺】……”陈洋急切地问出了最关心的问题。
提到【百味勺】，残魂的虚影剧烈地波动了一下，透出强烈的痛苦与愤怒：“……是吾……无能……守护不力……致使‘百味’蒙尘……被那‘乏味’邪祟……夺去……”
他顿了顿，似乎在凝聚力量，声音带着刻骨的恨意：“千年蛰伏……吾虽困守于此……然一丝灵韵……与‘百味’本体……犹有感应……它……并未远离……就在……此镇之中！”
“就在青石镇？”陈洋和林晓雨同时一惊。
“……然也……”残魂肯定道，“夺走‘百味’之邪祟……其后裔……于此地……扎根极深……借‘百味’部分残存灵韵……扭曲‘食韵’……行那……鸠占鹊巢……污浊本源之事！”
陈洋瞬间想到了一个名字，脱口而出：“是……‘百鲜阁’？！”
在来青石镇之前，林晓雨搜集的资料里，就重点提到了这个“百鲜阁”。它是青石镇乃至周边地区最大、最豪华的餐饮巨头，主打“融合创新菜”，据说背后资本雄厚，营销手段高超，几乎垄断了古镇的高端餐饮市场，将许多坚持传统的老店挤压得生存艰难。
当时他们只以为是普通的商业竞争，现在看来，背后竟隐藏着如此惊人的秘密！
“……不错……正是……‘百鲜阁’！”残魂的声音带着冰冷的杀意，“彼等……以‘百味勺’残力为引……布下‘逆韵之阵’……悄无声息……窃取、污染……青石镇千年积累之‘食韵’……更以此……培育那……令人作呕的……‘伪鲜之味’！”
逆韵之阵！伪鲜之味！
陈洋倒吸一口凉气。他终于明白，为何在感受到青石镇整体祥和厚重的“食韵”之下，偶尔会捕捉到一丝极其隐晦、令人心神不宁的违和感！原来症结在这里！
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