同步轨道，品味之间空间站。
这里不像任何已知的人类空间站，更像一个悬浮在虚空中的艺术馆。纯白色的环形走廊无限延伸，墙壁是流动的数据瀑布，偶尔会浮现出古老食谱的片段或是分子美食的结构图。没有窗户，但全息投影在头顶营造出银河旋转的壮丽景象。
琉璃走在其中，脚步声被吸音材料吞噬。她已换上一身朴素的灰色制服，之前的锋芒尽数收敛，但那双浅灰色的眼眸深处，多了一些难以解读的东西。
她停在一扇没有任何标识的门前。门无声滑开，里面是一个完全黑暗的空间，只有中央悬浮着一个模糊的、不断变换形态的虚影。没有五官，没有固定的轮廓，只有一种令人心悸的威压。
酸使徒琉璃，汇报任务进展。虚影发出声音，非男非女，带着多重混响，仿佛来自时空深处。
琉璃单膝跪地，垂下头：江南栖水镇任务，失败。目标厨具【净莲盏】已认主陈洋。
她没有辩解，没有推诿，只是平静地陈述事实，如同汇报一组实验数据。
虚影沉默着，那沉默比任何斥责都更具压力。周围的数据流似乎都凝滞了。
但是，琉璃抬起头，眼中闪过一丝锐光，我们获得了远超预期的数据收获。目标陈洋，以及那件厨具，散发出一种无法用现有科学体系解释的心念能量。这种能量能够直接干预认知，唤醒情感记忆，甚至……在一定程度上改写现实的味觉规则
她抬手，将一枚数据芯片悬浮着推向虚影。芯片中封装着【净莲盏】现世时的能量读数、陈洋烹饪时周围空间的异常波动，以及她自己品尝莲心澄泉汤时全部的生理和心理监测记录。
这种能量，其优先级和影响力，可能远超我们之前遇到的所有或范畴。陈洋及其联盟的威胁等级，建议重新评估。
虚影着那枚数据芯片，周围的黑暗仿佛活了过来，细细着其中的信息。
心念能量……干涉现实……虚影的声音带着一丝难以察觉的……兴趣？有趣。数百年来，我们是第一次捕捉到这种性质的信号。琉璃，你的失败，反而为我们打开了一扇新的大门。
虚影周围的光芒微微波动：惩罚对于探索未知是无益的。你的权限暂时冻结，转入观察者序列。专注于分析这份心念能量数据。
琉璃低头领命，心中却无多少喜悦。她知道，组织并非宽宏大量，只是她的失败恰好撞上了一个更重要的研究方向。
陈洋，以及他背后的力量，已经证明他们不是可以轻易碾死的虫子。虚影的声音变得冷硬，是时候调整策略了。启动丰收祭典计划。
随着虚影的话音，周围亮起巨大的星图，焦点锁定在中原地区。无数数据流开始重新规划，资源被标记和调动。
丰饶之器必须掌握在我们手中。中原是农耕文明的摇篮，土地的力量在那里最为凝聚。我们要在那里，为陈洋准备一场盛大的……欢迎仪式。
虚影的光芒骤然分裂出两道新的投影。一道呈现出诱人的金泽，散发着令人沉迷的甜香；另一道则是深沉的暗褐色，散发着绝望的苦涩。
甜使徒——蜜拉。苦使徒——黄连。虚影下达指令，协同行动。让中原大地，提前品尝的滋味。用绝望的甜蜜腐蚀他们的希望，用沉沦的苦涩埋葬他们的斗志。把水搅浑，把陈洋……引到台前来。
谨遵谕令。两个投影发出迥异却同样令人不安的回应，随即消散。
虚影最后向琉璃：你的数据很有价值。待我们理解了这种心念能量，或许，你能找到洗刷失败的方法。
通讯切断，琉璃独自站在恢复明亮的房间内。她握了握拳，感受着体内那份被莲心澄泉汤微妙改变了的、不再纯粹依赖化学制剂维持的味觉。失败者？观察者？她不知道自己的定位，但那个年轻人和他那碗汤，以及那件圣洁的莲盏，已经在她绝对理性的世界里，刻下了一道无法磨灭的裂痕。
……
与此同时，返回川省的列车上。
陈洋靠在窗边，看似闭目养神，实则心神沉入体内。三件厨具的共鸣比之前更加和谐，【净莲盏】的力量如同清泉，流淌在【百味勺】的调和之意与【千沸鼎】的沸腾之能之间，形成了一种稳固的三角循环。
突然，他心脏莫名一悸，一股强烈的不安感袭来，仿佛被什么极其险恶的东西盯上了。他猛地睁开眼，望向窗外。
列车正行驶在一片广袤的平原上，夕阳给无垠的田野染上金红。但在这片象征着丰收与富饶的景象中，陈洋的【真相之舌】却隐约尝到了一丝……不协调的甜腻和隐藏极深的苦涩。
那味道极其微弱，混杂在泥土和作物气息中，若非他感知敏锐且身负净化之力，根本无法察觉。这甜腻不像自然的果香，反而带着一种诱人沉沦的诡异；那苦涩也非药材的本味，更像是一种浓缩的绝望。
晓雨。陈洋低声唤道。
林晓雨从数据分析中抬起头：怎么了？
联系总部，提高警戒级别。陈洋的目光依旧锁定窗外那片看似平静的土地，告诉她们，风暴要来了。这一次，可能不再是单一使徒的挑战……而且，目标很可能指向中原。
林晓雨神色一凛，立刻操作起来。
陈洋感受着怀中微微震动的厨具，那不是恐惧，而是预警，是强敌临近时本能的反应。
琉璃的败退并非终结，反而像是揭开了更大舞台的幕布。乏味盟的触角，已经伸向了这片孕育了华夏文明的古老土地。
真正的挑战，关乎大地丰饶与文明根基的战斗，才刚刚开始。窗外的夕阳如血，映照着他坚定的侧脸。下一段征程，必将更加艰难，也更加壮阔。
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