番子们熟练地将魏藻德的上衣扒掉，将他死死按在那张巨大的木枷上，用皮索固定住他的手脚和腰部。
“魏阁老，”王之心慢条斯理地开口，声音带着猫玩老鼠般的戏谑，
“您呐，就省省力气吧。陛下没空见您。
陛下只让咱家问您一句话，您的钱，都藏哪儿了？”
“我没有钱！我两袖清风！我是清官！”
魏藻德涕泪横流，声嘶力竭地叫喊着，
“那些都是诬陷，是裁赃，骆养性，你知道的，你为我做过事！你快告诉王公公！”
骆养性脸色更加难看，下意识地退后半步，避开了魏藻德哀求的目光。
“清官？”王之心嗤笑一声，从旁边书记官手里拿过一张清单，念道，
“光您府上地窖就起出白银一百八十三万两，黄金两万四千两，这还不算古玩字画，田产地契。魏阁老，您这‘清风’刮得可真是够‘沉’的啊。”
他放下清单，叹了口气：“看来，阁老是年纪大了，记性不好。得帮您好好想想。”
他朝着行刑的番子使了个眼色。
一个膀大腰圆的番子拿起一副沉重的夹棍。
另一人将魏藻德的双脚腕套入夹棍之中。
魏藻德吓得魂飞魄散，疯狂地扭动：“不！不要！我说，我说！我在通州还有一处别院！地窖里还有五万两银子！还有我老家……”
“哦？”王之心挑了挑眉，似乎有点兴趣，
“通州别院？具体位置？地窖入口在哪儿？”
魏藻德如同抓住了救命稻草，语无伦次地将地点和隐藏方式说了出来。书记官飞速记录。
“还有呢？”王之心追问。
“没了！真的没了！”魏藻德哭喊着。
王之心的脸色瞬间冷了下来：
“看来阁老还是没想起来。动刑！”
“不——！！！”
行刑番子猛地用力收紧夹棍！坚韧的木棍和绳索死死箍住魏藻德的脚踝，巨大的压力瞬间施加在骨骼上！
“嗷啊啊啊——！”凄厉的惨嚎从魏藻德喉咙里迸发出来，他全身剧烈地抽搐，眼球暴突，额头上青筋虬起，汗水，泪水，口水混合着流了下巴。
骆养性猛地扭过头去。
他能清晰地听到骨骼在重压下发出的，令人牙酸的“咯咯”声。
“停。”王之心淡淡开口。
夹棍稍松，魏藻德像一条离水的鱼，大口大口地喘着粗气，浑身已被冷汗浸透，只剩下无意识的呻吟。
“想起来了吗？魏阁老？”王之心声音温和得像是在问候老友，
肉体的剧痛和精神的彻底摧毁，让他再也顾不得其他，如同竹筒倒豆子般，将自己隐藏的财产，受贿的来源，甚至一些同僚托他隐匿的赃款，全都说了出来。
声音断断续续，夹杂着痛苦的抽泣和哀求。
书记官的笔飞快地记录着，一张纸很快写满，又换上一张。
王之心听着，时不时点点头，或者追问一句细节。
直到魏藻德再也说不出什么新东西，只是反复哀求，
“饶命……都给……都给你们……求求……”
王之心这才满意地摆摆手：“带下去，好好伺候着，别让魏阁老死了，皇爷说不定还要问话呢。”
魏藻德像一摊烂泥一样被拖了下去，地上留下一道湿漉漉的水痕。
“下一个，”王之心掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，语气轻松得像是在点菜，
“兵部尚书，张缙彦。听说他和关外有点不清不楚的买卖，咱家倒想听听。”
张缙彦被拖上来时，倒是比魏藻德硬气一些，虽然脸色惨白，但仍强自镇定，高呼：
“吾乃朝廷二品大员！尔等阉奴安敢如此！我要见陛下！士可杀不可辱！”
王之心笑了：“张部堂，到了这儿，就别摆你那尚书架子了。咱家对杀你没兴趣，只对你的钱，还有你和建奴的信，有兴趣。”
他拿起火盆里烧得通红的烙铁，慢悠悠地走到张缙彦面前。
灼热的气浪让张缙彦的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，他的镇定开始瓦解，眼神中充满了恐惧。
“你说，”王之心用烙铁轻轻虚点着张缙彦的胸口，
“你藏在天津卫那批准备军粮，是准备卖给谁的呢？”
张缙彦的瞳孔骤然收缩，失声叫道：“你……你怎么知……”
话一出口，他立刻意识到失言，猛地闭嘴，但已经晚了。
“看来是真的了。”王之心惋惜地摇摇头，
“张部堂，你这兵部尚书当得，可真对得起崇祯爷啊。”
话音未落，他手腕猛地一递！
“嗤——！！”
滚烫的烙铁狠狠地印在张缙彦的胸膛上！一股皮肉烧焦的恶臭瞬间弥漫开来！
“啊啊啊——！”张缙彦发出撕心裂肺的惨叫，身体疯狂扭动，眼白上翻，几乎痛晕过去。
接下来的过程，变成了又一轮的循环。
威胁，用刑，崩溃，招供。
张缙彦不仅吐出了自己藏匿的巨额财产，更是将自己如何与晋商勾结，如何利用职权倒卖军资，甚至与清军暗中往来的信件内容和传递渠道都交代了出来。
每吐露一点，他眼中的光彩就黯淡一分，最终只剩下彻底的绝望。
书记官的记录又厚了一叠。
这些供状，不仅是追赃的依据，更是将来清算，甚至作为与某些势力谈判的可怕筹码。
一个接一个。
刑部尚书，吏部侍郎，都察院御史，伯爵，侯爵……
拷饷的过程大同小异，却又各有各的丑态。
有的官员一上刑架就屎尿齐流，哭喊着把所有知道的事情都说了出来，甚至为了减轻痛苦，开始胡乱攀咬，指责同僚藏匿了更多。
有的起初还试图保持气节，破口大骂皇帝无道，厂卫祸国。
但在夹棍，拶指，或者那一盆盆盐水辣椒水浇在伤口上的极致痛苦面前，所谓的风骨迅速化为乌有，只剩下最原始的哀嚎和求饶。
有的勋贵妄图以祖宗功业和皇室联姻来求情，换来的只是东厂番子更加凶狠的耳光和王之心冰冷的嘲讽：
“国公爷，您祖上跟着成祖爷打天下的时候，挣下的功劳和富贵够多了。”
“如今国难当头，您却忙着挖大明的墙角？您还有脸提祖宗？”
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