次日开始，三位王子轮番拜访庞统下榻的驿馆，各自施展手段拉拢。
二王子余奢最先到来，带着整整十箱礼物——黄金、珠宝、貂皮、人参，应有尽有。他特意选择在清晨来访，显然是想抢占先机。
庞先生，余奢压低声音，父王临终前，其实已有遗诏，立我为嗣。只是三弟与大哥拥兵自重，拒不承认。若先生能助我登位，扶余愿永世称臣，岁岁纳贡。他的声音带着刻意的诚恳，但眼神中闪烁着算计的光芒。
庞统故作惊讶：哦？竟有遗诏？不知诏书现在何处？
余奢神色尴尬：这个...诏书被三弟派人盗走了...他的手指不自觉地敲击着桌面，暴露出内心的紧张。
庞统心中冷笑，这等拙劣的谎言也敢拿来骗他。但他表面仍保持温和：若真如此，统自当主持公道。
三王子余悍的拉拢方式更为直接。他带着一队精锐武士直入驿馆，将一柄镶满宝石的弯刀拍在桌上。武士们手持兵器，杀气腾腾，显然是想给庞统一个下马威。
庞先生！我们扶余人最敬重英雄！你助我登位，我封你为扶余国师，与我共掌江山！若是不从...他意味深长地摸了摸刀柄，威胁之意不言而喻。
庞统面不改色，反而细细品评起那柄弯刀：好刀！镶工精美，刀刃锋利，想必是三王子心爱之物。不过...他话锋一转，统乃汉使，若介入扶余内政，恐惹非议。三王子美意，统心领了。
最让庞统意外的是大王子的使者。那位老将深夜独自来访，没有带任何礼物，只带来一句话：
大王子说，他知道宇文部的下落，也知道是谁在暗中支持宇文部。若先生愿意合作，他愿意提供所有情报。
庞统心中一动，这大王子看似粗犷，实则心思缜密，懂得投其所好。他注意到老将腰间配着一柄汉式长剑，这在扶余将领中颇为罕见。
然而在这纷繁复杂的局势中，庞统的目光却始终留意着那个被人忽视的四王子余愚。
他派亲兵暗中观察余愚，发现这个王子每日只在宫中游荡，时而追逐蝴蝶，时而对着墙壁自言自语。宫人们都对他避而远之，连侍卫都不愿多看他一眼。
但庞统却注意到几个异常之处：余愚虽然举止疯癫，但每当有重要人物经过时，他的眼神会有一瞬间的清明；他常在宫中漫无目的地走动，却总能地听到一些重要谈话；他看似随意涂鸦，画出的图案却暗合兵法阵型。
此子不简单。庞统对将领庞德说道，要么他是真傻，要么他就是我平生所见最出色的演员。
庞德不解：军师为何对那个傻子如此关注？依末将看，大王子兵权在握，二王子得文官支持，三王子掌控王城卫队，都是可合作的对象。
庞统摇头笑道：令明啊，你只看到了表象。大王子拥兵自重，性格刚愎，若助他登位，他日必生异心；二王子精于算计，善于权术，若他掌权，必会周旋于汉朝与高句丽之间，待价而沽；三王子暴虐成性，若他得势，扶余必将大乱，给高句丽可乘之机。
他顿了顿，低声道：唯有这个四王子...若他真是傻子，我们便可挟天子以令诸侯；若他是装傻...那此人的心机深沉，远超他三位兄长，我们更要小心应对。
五日后，庞统决定试探余愚。他以赏雪为名，邀请四位王子同游御花园。这是一个精心选择的时机——前一日，三王子刚刚在朝堂上当众羞辱了二王子的支持者，双方矛盾一触即发。
园中积雪皑皑，红梅怒放。二王子余奢与三王子余悍明争暗斗，互相讥讽。大王子虽未亲至，却派了心腹将领陪同，显然是要监视众人动向。
三弟今日好兴致，竟有闲情逸致来赏梅。余奢语带讽刺，听说昨日你在朝堂上大发雷霆，吓得几个老臣差点晕厥。
余悍冷哼一声：那些老不死的东西，整日只知道搬弄是非。若是依我的性子，早就...
早就如何？余奢挑眉，三弟莫非还想在父王刚逝不久，就大开杀戒？
两人针锋相对，气氛顿时紧张起来。大王子的代表在一旁冷眼旁观，不时在随身携带的竹简上记录着什么。
唯有四王子余愚，一个人在雪地里追逐兔子，摔得满身是雪，引得众人发笑。但庞统注意到，在余愚摔倒的瞬间，他的手掌在雪地上轻轻一按，起身后那个位置留下了一个模糊的图案——正是那日宴席上看到的符号。
庞统故意走到余愚身边，假装滑倒，余愚下意识伸手搀扶。就在那一瞬间，庞统低声道：
四王子，装疯卖傻很辛苦吧？
余愚眼神骤然锐利，但转瞬即逝，又恢复了那副痴傻模样，嘻嘻笑道：蝴蝶...好多蝴蝶...
庞统心中已有答案。当晚，他密会庞德、耿武二位将军：
四王子余愚，确实是在装傻。此人心机深沉，能隐忍至此，绝非寻常人物。
耿武皱眉：既然如此，我们更不该扶持他。如此心机深沉之人，一旦掌权，岂会甘心受我们控制？
庞统眼中闪过睿智的光芒：正因为他心机深沉，才更明白利害关系。他那三个兄长，或刚愎自用，或精于算计，或暴虐成性，都认为自己有能力与汉朝周旋。唯有余愚，深知扶余弱小，必须依附强者才能生存。
他展开一份密报：我派人查过，余愚的母亲是汉人，在他十岁时被其他王妃陷害致死。从那时起，他就开始装疯卖傻，这才活到今天。他对扶余贵族心怀怨恨，反而更可能亲近汉朝。
庞德恍然大悟：军师的意思是，我们要助四王子登位？
庞统点头：但要等待时机。现在三位王子势均力敌，我们贸然行动，只会促使他们联合对付我们。
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