夜色如墨，沉甸甸地压在紫禁城的飞檐之上。
凤仪宫内，白日的喧嚣早已散尽，只余几盏长明灯在微风中摇曳，将光影拉扯得忽明忽暗。
风临月卸去了皇后的繁重头饰，仅以一根素银簪子绾发，身着常服，坐于窗下的软榻上。
她并未翻阅书卷，只是静静地看着窗外那轮被薄云遮掩的残月，眼神清亮，毫无睡意。
“娘娘，青鸾姑娘到了。”贴身宫女在门外低声禀报。
“让她进来。”风临月的声音平静无波。
门被轻轻推开，青鸾低眉顺眼地走入，在她身前几步远处站定，恭敬行礼：“奴婢青鸾，参见娘娘。不知娘娘深夜召见，有何吩咐？”
她的姿态无可挑剔，但微微绷紧的肩线，却泄露了她内心的戒备与不安。
这位新后入宫时日尚浅，却已在几次与贵妃的暗涌中展露锋芒，绝非庸碌之主。深夜召见，福祸难料。
风临月并未立刻叫她起身，目光在她身上停留片刻，才缓缓开口，问的却是风马牛不相及的事：“青鸾，本宫记得，你是河间府人士？”
青鸾一怔，心头微紧，谨慎应答：“回娘娘，是。”
“河间府水土养人，本宫曾听人说，那里的女子大多手巧，尤擅刺绣。”风临月语气寻常，仿佛只是姐妹间的夜话闲聊。
“娘娘谬赞，家乡确有此风。”青鸾愈发摸不透皇后的意图。
“是啊，”风临月轻轻一叹，那叹息里带着一丝不易察觉的沉重，“可惜，再巧的手，若家中至亲缠绵病榻，无钱医治，也是徒劳。”
此话如同惊雷，猛地炸响在青鸾耳边！
她霍然抬头，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信的惊骇。
母亲病重、家道中落之事，她瞒得极好，宫中几乎无人知晓，皇后是如何得知？！
风临月将她的反应尽收眼底，并不意外。她起身，走到一旁的紫檀木桌前，拿起一封已然开启的信件和一个用油纸包好的药包。
“本宫这里，有封从河间府快马加鞭送来的家书，还有几味宫中御药房秘制的养心药材。”她将东西递向青鸾，声音不高，却字字清晰，砸在青鸾心上，“你母亲的风寒入体，已转为沉疴，寻常郎中和药材，不过是勉力拖延。这包里的‘雪参丸’，或可为她续命。”
青鸾颤抖着手接过，迅速展开家书，熟悉的字迹映入眼帘，确是她兄长亲笔，信中详细说了前几日有京城来的“贵人”派人送了银钱和名贵药材，母亲病情已暂时稳住……泪水瞬间模糊了她的视线。
她“扑通”一声跪倒在地，不再是之前那种程式化的恭敬，而是发自内心的震颤：“娘娘！您……您为何……”
“为何帮你？”风临月替她问出，她俯身，亲手将青鸾扶起。她的手指带着练武之人的薄茧，却异常稳定有力。“青鸾，本宫不喜空口许诺，也厌烦虚与委蛇的试探。在这深宫之中，忠心与能力，换来的不该是主子画下的大饼，而是实打实的庇护与前程。”
她凝视着青鸾盈满泪水的双眼，目光锐利如她曾在边关握过的剑锋：“你母亲的命，本宫能救。你的前程，亦可你自己来博。但这条路，需要你踏踏实实，跟着本宫走。”
青鸾紧紧攥着手中的家书和药包，那油纸包裹的，是她母亲生的希望，也是皇后深不可测的手段与诚意。她入宫多年，看惯捧高踩低，历经冷暖辛酸，何曾有过上位者如此精准地握住她的命脉，又如此直接地给予生路？
她不再犹豫，再次深深拜下，额头触及冰凉的地面，声音带着泣音，却无比坚定：“奴婢青鸾，愚钝之躯，蒙娘娘天恩救母，此生愿为娘娘效死！刀山火海，但凭娘娘驱使，绝无二心！”
这一次，风临月受了她全礼。待她抬头，才道：“很好。那么，本宫交给你第一件事。”
“请娘娘吩咐！”
“想办法，秘密联络上镇北侯旧部，羽林卫中郎将，陆擎苍。”风临月的声音压得更低，却带着不容置疑的力量，“告诉他，故人‘月牙儿’有请，约他于三日后西时，在城西‘墨香斋’一见。”
“月牙儿”是风临月未出阁时，只在最亲近的家人和部将面前使用的小名。以此为信，陆擎苍必知真假。
青鸾心头巨震，瞬间明白了皇后此举的深意——这是要建立属于自己的宫外武力倚仗！她毫不迟疑，斩钉截铁道：“奴婢领命！定不负娘娘所托！”
风临月看着她眼中燃烧的忠诚与决绝，知道此人已彻底收服。她微微颔首：“去吧，小心行事。”
青鸾将家书和药包小心翼翼揣入怀中，如同揣着世间最珍贵的宝物，再次行礼后，悄无声息地退出了殿外。
殿门合拢，室内重归寂静。
风临月重新走到窗边，望向那轮终于挣脱云层、清辉乍泄的月亮，唇角微微勾起一抹极淡的弧度。
棋盘已备，第一颗棋子，落下了。
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