在沈家全家人翘首以盼的倒数中，沈墨琛归家的日子终于到了。这天，苏念晚起了个大早，将本就整洁的西厢房又仔细擦拭了一遍，新做的深蓝色劳动布衣服平整地放在炕头，窗台上晾着的薄荷盆栽散发着清冽的香气。
王秀英更是天不亮就在灶间忙活，熬了浓稠的小米粥，烙了金黄的玉米饼，还特意蒸了一碗嫩滑的鸡蛋羹。赵秀娥把院子扫了又扫，沈明珠则不时跑到村口张望。
日上三竿时，一个挺拔的、穿着军装的身影，终于出现在了沈家院门口。阳光在他肩头跳跃，勾勒出他愈发坚毅的轮廓。
“妈，念晚，大嫂，明珠，我回来了。”沈墨琛的声音比书信中更显低沉浑厚，带着一丝长途跋涉的沙哑，却清晰地传入每个人耳中。
“回来了！回来了就好！”王秀英第一个迎上去，眼圈瞬间就红了，拉着儿子的手上下打量。
赵秀娥和沈明珠也欢喜地围了上去。苏念晚站在灶房门口，手里还拿着锅铲，看着被家人簇拥着的男人，心跳不由自主地加快。他似乎黑了些，也瘦了些，但精神很好，那双深邃的眼眸在扫过她时，明显亮了一下，带着难以掩饰的暖意。
沈墨琛应付着家人的关切，目光却越过众人，落在苏念晚身上。几个月不见，她似乎……更添了几分沉静的气韵，像一株经过风雨洗礼的兰草，清雅而坚韧。她穿着那件素雅的浅色新衬衫，衬得肌肤如玉，站在那里，仿佛整个喧嚣的院子都因她而安静下来。
“路上还顺利吗？”苏念晚走上前，语气自然地问道，接过他手中不算沉重的行李。
“顺利。”沈墨琛点头，目光在她脸上停留了片刻，才转向王秀英，“妈，您身体还好吧？”
“好！好着呢！有念晚照顾着，啥都好！”王秀英抹着眼泪，笑得合不拢嘴。
一家人热热闹闹地吃了顿团圆饭。饭桌上，沈墨琛话依旧不多，但会认真听每个人说话，偶尔回应几句，目光却总是不自觉地飘向安静吃饭、偶尔给沈明珠夹菜的苏念晚。他发现，家里的饭菜似乎比记忆中更合胃口，搭配也更讲究；母亲气色红润，眉宇间是舒心的笑意；大嫂赵秀娥对苏念晚态度亲昵信赖，言语间满是维护；连妹妹沈明珠都更加活泼伶俐。这个家，处处透着一种以往没有的、温馨而井然有序的活力，而这一切变化的中心，似乎都围绕着那个沉静的女子。
饭后，王秀英体贴地拉着还想凑热闹的赵秀娥和沈明珠去了隔壁，将空间留给了小两口。
夏日的午后，院子里蝉鸣阵阵。苏念晚和沈墨琛坐在树荫下的石凳上，中间隔着一方小石桌，上面放着苏念晚泡的薄荷金银花茶。
“新驻地……一切都还顺利吗？”苏念晚给他倒了杯茶，轻声问道。
“嗯，基本安顿好了。”沈墨琛接过茶杯，指尖与她有瞬间的触碰，两人都微微一顿。“距离近了，以后……回来的次数能多些。”他声音低沉，带着不易察觉的承诺。
“那很好。”苏念晚垂下眼睫，嘴角微微扬起。她知道，这对于军人家庭而言，已是莫大的改善。
一阵微风吹过，带来一丝凉爽。沈墨琛看着杯中沉浮的叶片，沉默了片刻，才开口道：“关于岳父岳母的事……”
苏念晚立刻抬起头，目光专注。
“我托战友查访了邻省那个线索指向的市区。”沈墨琛语气沉稳，“初步反馈，那边七十年代初期的知青安置档案管理比较混乱，很多记录不全。根据‘苏怀瑾’和‘林婉’这两个名字查询，暂时没有找到确切的落户信息。”
苏念晚的心微微沉了一下，但并未感到意外。这原本就是预料中的困难。
“不过，”沈墨琛话锋一转，看向她，“也不是全无收获。有当地的老同志模糊记得，大概七二、七三年左右，好像有一对来自我们这边、姓苏的知青夫妇短暂停留过，但似乎没待多久就又离开了，具体去向不明。因为时间久远，又是流动人口，所以没有正式记录。”
短暂停留，又离开了？苏念晚蹙起眉头。父母当年到底遇到了什么？为何如此辗转？
“你别急。”沈墨琛看出她的忧虑，声音放得更缓，“既然确定了他们曾在那个区域出现过，就是新的方向。我已经请战友继续留意，重点排查那个时间段前后，从我们省过去、尤其是涉及知青调动的所有非正式记录和知情人了。这事急不得，需要时间和耐心。”
“我明白。”苏念晚点点头，压下心中的焦灼，“能有新方向已经是好消息了。谢谢你，墨琛，一直把这件事放在心上。”
“你我之间，不必总说谢。”沈墨琛看着她，目光深沉，“他们是你的父母，也就是我的责任。”
他的话简单直接，却带着千钧的重量，沉沉地落在苏念晚心上。这种被珍视、被共同承担的感觉，让她鼻尖微酸，心中涌动着暖流。
两人之间陷入短暂的沉默，却并不尴尬。蝉鸣声、风吹树叶的沙沙声，交织成夏日的伴奏。
“家里……辛苦你了。”沈墨琛再次开口，这次的话带着更具体的内容，“妈在信里都说了，名额风波，你处理得很好。还有你做的那些酱菜、凉茶，帮了很多人。”他的目光里带着毫不掩饰的欣赏，“念晚，你比我想象的，还要坚强，还要有智慧。”
这是他第一次如此直白地肯定她。苏念晚抬起头，撞进他深邃的眼眸中，那里清晰地映着她的影子，带着温度，带着认可。她的脸颊微微发热，心底却像有花儿在悄然绽放。
“我只是做了我觉得该做的事。”她轻声说，语气平静，却带着力量，“把家照顾好，和邻里和睦相处，等你回来。”
“等我回来”四个字，她说得自然无比，却让沈墨琛的心弦被轻轻拨动。他看着她被阳光镀上一层柔光的侧脸，一种前所未有的满足感和归属感充盈心间。这个家，因为有她，才真正成为了他渴望停靠的港湾。
“嗯。”他低低应了一声，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是端起茶杯，将微凉的茶水一饮而尽。“以后，我会常回来。”
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