炼丹法会一举夺魁，让“凤清夜”这个名字在青岚仙城低阶修士中声名鹊起。不再是那个依附于丹霞阁的神秘客卿，而是凭真才实学赢得认可的炼丹大师。随之而来的，是地位的悄然变化。
城主府派人送来了贺礼，并隐晦地表达了招揽之意，被凤清夜以同样的理由婉拒后，对方也未强求，反而给予了她更多的尊重和便利，比如在城内购买特定资源享有优先权等。原本一些对闲云居小院抱有觊觎之心或对林家有所忌惮的宵小之辈，彻底偃旗息鼓。就连丹霞阁的青木真人，在面对凤清夜时也更加恭敬，几乎是以平辈论交，甚至带着一丝请教的态度。
凤清夜乐得清静。她将法会获得的奖励——大量灵石和几种珍稀丹方——妥善收好。灵石是修仙界的硬通货，而丹方，尤其是其中一种名为“五行凝丹散”的辅助丹药配方，对她现阶段巩固金丹修为颇有裨益。
她并未因成名而懈怠，反而更加专注于自身修炼。闲云居小院的聚灵阵被她以更高明的手法重新布置过，灵气浓度提升数倍。每日除了固定时间研读典籍、练习阵法符箓外，大部分精力都投入到了《涅盘经》的修炼和对金丹的打磨上。
金丹之境，乃是修仙路上一个至关重要的分水岭。凝结金丹，意味着生命层次的跃迁，寿元大增，法力发生质变，可初步调动天地灵气为己用。然而，金丹亦有高下之分。根据龙渊阁典籍和离火鼎中零碎信息的拼凑，凤清夜了解到，金丹品质大致可分为凡品、灵品、地品、天品乃至传说中的仙品。品质越高，潜力越大，未来突破更高境界的几率也越高。
她内视丹田，那枚鸽卵大小、金红相间的金丹正缓缓旋转，散发着温暖而磅礴的力量。她能感觉到，自己的金丹绝非凡品，其内蕴含的凤凰本源和龙脉馈赠，使其根基远超寻常金丹修士，至少也是地品层次，甚至可能触摸到了天品的边缘。但这只是潜力，如何将潜力完全挖掘、巩固，并探寻金丹之后的道路，才是关键。
《涅盘经》是她以自身血脉为本，结合离火鼎和龙脉感悟自行推演的功法，虽玄妙，但前路未知，缺乏系统的指引。她需要更完整的、直指大道的传承。
这一日，凤清夜正在尝试炼制“五行凝丹散”。此丹需调和五行灵气，对神识和控制力要求极高。她全神贯注，眼看五行药液就要完美融合，忽然，心有所感，神识微动，捕捉到小院外传来一道隐晦却强大的气息。
那气息凝练厚重，远超筑基，带着一种若有若无的威压，正停留在她布下的警示禁制边缘，并未强行闯入，反而以一种特定的频率轻轻触动禁制，似在礼貌地通报。
金丹修士！而且并非林家老祖那种初入金丹、气息尚有些虚浮的感觉，此人修为更为精深沉稳。
凤清夜心中一动，手中法诀不变，稳稳地将最后一道药液融入丹炉，同时分出一缕神识传音出院：“门外道友，请进。”
院门无声开启，一位身着朴素灰色道袍、头戴竹冠、面容清癯的老者缓步而入。他看起来年约六旬，眼神澄澈，气息与周围环境融为一体，若非主动显露，几乎难以察觉其存在。
老者进入小院，目光首先落在尚有余温的丹炉上，鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异：“五行均衡，灵气内蕴，道友这炉五行凝丹散，火候已臻化境，佩服。”
他一眼便看穿了炉中丹药的虚实，这份眼力，让凤清夜也暗自点头。她收敛丹火，起身相迎：“道友过奖。未知前辈驾临寒舍，有何指教？”她语气平和，不卑不亢。
老者微微一笑，拂尘轻扫：“贫道玄素子，添为这青岚仙城城主府客卿，忝居副城主一职。今日冒昧来访，乃是受城主所托，特来与凤大师一叙。”
玄素子？副城主？凤清夜心中了然，这才是青岚仙城真正的高层。之前城主府的招揽只是试探，如今派来一位金丹中期的副城主亲自来访，分量截然不同。
“原来是玄素子前辈，久仰。请坐。”凤清夜示意院中石凳，自己则坐在对面，挥手泡了两杯清茶，茶香袅袅，蕴含着微弱灵气。
玄素子也不客气，坐下后，并未立刻提及来意，而是品了一口茶，赞道：“好茶，清心静气，似是加入了三百年份的静心兰，凤大师果然雅致。”
寒暄几句后，玄素子才切入正题，神色略显郑重：“凤大师年纪轻轻，便在丹道上有如此造诣，更难得的是根基扎实，心性沉稳，实乃我青岚仙城之幸。城主对大师颇为欣赏，言说大师若愿入城主府，可享长老待遇，资源倾斜，并可阅览府中收藏的部分金丹期功法典籍。”
条件比之前优厚了许多，尤其是可以阅览金丹功法这一点，对缺乏后续传承的凤清夜而言，确实有不小的吸引力。
但凤清夜并未立刻答应，而是反问道：“城主府如此厚爱，不知需要凤某做些什么？”
天下没有免费的午餐，城主府付出如此代价，必然有所求。
玄素子眼中闪过一丝赞赏，坦诚道：“大师快人快语。实不相瞒，青岚仙城看似平静，实则暗流涌动。城外妖兽时有异动，邻近的几个修真势力也虎视眈眈。城主府求才若渴，尤其是像大师这般潜力无穷的炼丹师和修士。所求者，无非是希望大师能在城府需要时，提供丹药支持，并在必要时，共御外敌。此外……”
他顿了顿，压低声音道：“城主府近年来一直在暗中调查死亡沙海异变的根源，大师来自那个方向，或许……能提供一些线索？”
死亡沙海！凤清夜心中微震，面上却不动声色：“凤某只是侥幸从沙海边缘逃生，对深处之事所知有限。不过，若城主府有意探查，凤某对那邪异气息倒也略知一二，或可提供些许辨别之法。”
她没有完全透露自己的底细，但表示愿意在对抗邪异方面合作，这既展示了价值，又保留了余地。
玄素子深深看了她一眼，似乎想从她平静的表情中看出些什么，最终笑道：“有大师此言便足矣。至于加入城主府之事，大师不必立刻答复，可细细思量。这是城主府的一点心意，算是恭贺大师法会夺魁之喜。”
他取出一个储物袋放在石桌上，里面显然是比法会奖励更为丰厚的资源。
“此外，”玄素子起身告辞前，似是无意间提点了一句，“大师金丹初成，根基雄厚，但欲更上层楼，除了功法资源，或许可去城北‘万卷楼’看看，那里有些古老的游记杂谈，虽非正统功法，但偶有先贤感悟天地至理的只言片语，或对大师有所启发。”
送走玄素子，凤清夜看着桌上的储物袋和那杯尚未冷却的茶水，目光深邃。
城主府的橄榄枝，既是机遇，也是漩涡。而玄素子最后关于“万卷楼”的提点，更像是一种善意的指引。看来，这青岚仙城的水，比她想象的还要深。那位神秘的城主，以及这位气息深沉的玄素子，似乎都藏着不少秘密。
她收起储物袋，神识扫过，里面除了大量灵石，果然还有几枚记载着金丹期常见法术和修炼心得的玉简，虽然并非顶级传承，但对她梳理自身修为颇有帮助。
“万卷楼……”凤清夜喃喃自语。或许，是时候去那里走一趟了。系统的传承暂时无法获得，但从先贤的感悟和古老的记载中寻找灵感，弥补自身功法《涅盘经》的不足，也不失为一条路径。
她的修仙之路，在获得初步认可和资源后，进入了更深层次的探索阶段。金丹之秘，大道之途，正等待着她一步步去揭开。而青岚仙城，这个看似普通的散修聚集地，似乎也隐藏着与她使命相关的线索。一切，都才刚刚开始。
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