凤清夜闭关的石室依旧寂静，只有偶尔流转出的、愈发深邃玄奥的气息，表明着她的修炼正在关键阶段。在确认她短时间内不会出关后，墨辰、炎锋、洛萱经过慎重商议，决定按照计划，前往葬古荒原进行初步侦查。
“此行只为探查，确认玉简所言‘祭品采集’之虚实，绝不可贸然行动，打草惊蛇。” 临行前，墨辰再次严肃叮嘱，尤其是看向跃跃欲试的炎锋。
炎锋拍了拍胸脯，压低声音：“放心，墨辰哥，俺晓得轻重！就看一眼，保证不惹事！”
洛萱则准备了大量隐匿气息、改换容貌的丹药和符箓，分发给二人。“一切小心，若有不对，立刻撤离，以灵犀符联络。”
三人悄然离开了隐蔽的矿洞，按照墨辰从圣教玉简中破译出的方位，朝着西北方向的葬古荒原潜行而去。
越是靠近葬古荒原，周遭的环境越发显得荒凉破败。大地呈现出一种病态的灰黑色，植被稀疏，偶有枯死的怪树扭曲地伸向天空，如同垂死者的手臂。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的腐朽气息，灵气也显得浑浊不堪。
“这鬼地方，感觉比死亡之海还让人不舒服。”炎锋皱着眉，下意识地运转灵力抵抗那股无形的压抑感。
墨辰神色凝重：“此地死气、怨气交织，绝非天然形成。圣教在此行事，所图必然阴邪。”
他们按照洛萱的指引，服下匿息丹，激活隐身符箓，将自身气息与存在感降至最低，如同三道模糊的影子，悄无声息地深入荒原。
前行了约莫大半日，在一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的环形洼地边缘，他们终于发现了异常。
洼地的中央，赫然建立着一座临时营地！营地以黑色的巨石垒砌，风格粗犷阴森，中央竖立着一杆绣着吞噬漩涡徽记的大旗——正是圣教的标志！
营地周围，有身着黑袍的圣教修士巡逻，气息森然。更令人心悸的是，可以看到一些衣衫褴?、眼神麻木空洞的凡人，以及少数几个灵力被禁锢、面色惨淡的低阶修士，被如同牲口般驱赶着，关押在营地角落特制的铁笼之中！
“祭品……他们真的在抓捕祭品！”洛萱掩住口，眼中流露出愤怒与不忍。那些凡人与修士眼中绝望的光芒，刺痛了她的心。
墨辰眼神锐利，仔细观察着营地的布局和守卫力量。营地内至少有两位元婴修士坐镇，筑基、金丹期的巡逻队有数支，戒备森严。更重要的是，他能感觉到，营地深处，隐隐有一股让他都感到心悸的晦涩波动，似乎连接着地底深处。
“看那里！”炎锋忽然传音，指向营地后方。
只见一队圣教修士，押解着数十名“祭品”，正朝着洼地更深处的一个巨大洞口走去。那洞口幽深，不断向外散发着浓郁的黑气与令人作呕的血腥味，洞口边缘铭刻着复杂的血色符文，隐隐构成一个传送阵法的模样。
“他们在将祭品送入那个洞窟……洞内必有古怪！”墨辰心念急转，“我们跟上去，看看洞内情况，但千万不能靠太近！”
三人借助地形和隐匿手段，远远缀在那队圣教修士后面。靠近洞口，那股血腥和邪恶的气息更加浓郁，甚至还夹杂着一种熟悉的、令人灵魂战栗的吞噬意味。
“是魔气！和沙海之眼同源，但似乎……更驳杂，更混乱？”洛萱感应着气息，脸色发白。
他们潜伏在洞口附近的一块巨岩之后，小心翼翼地将神识探入洞窟。
洞内并非想象中漆黑一片，而是笼罩在一片暗红色的光晕中。洞壁湿滑，沾满了暗红色的污迹，浓重的血腥气几乎凝成实质。洞窟极深，向下延伸，他们的神识勉强能够触及底部的一片区域。
那是一片巨大的地下空间，中央是一个由累累白骨堆积而成的、与沙海之眼内部极其相似的祭坛！祭坛之上，并非黑暗心脏，而是一个不断旋转的、由血肉与怨魂凝聚而成的巨大血球！血球表面扭曲着无数痛苦的面孔，发出无声的哀嚎。
圣教修士将押解来的祭品驱赶到祭坛边缘。只见祭坛上的符文亮起，血球中伸出无数道血色触手，瞬间缠绕住那些祭品。在凄厉的短促惨叫声中，祭品的血肉与灵魂以肉眼可见的速度被抽干、吞噬，融入那血球之中，使得血球的光芒又旺盛了一分！
而在祭坛的正上方，虚空微微扭曲，一个模糊的、不断蠕动的黑色孔洞正在缓缓形成，散发出与沙海之眼魔影同源，却更加贪婪、更加迫不及待的意志！
“他们在用生灵的血肉灵魂，喂养魔影，并试图在此地强行打开一个稳定的通道！”墨辰瞬间明白了圣教的意图，心头巨震。这个仪式看起来远不如沙海之眼那个完善和强大，但其邪恶与残忍程度，却有过之而无不及！
“混蛋！这帮畜生！”炎锋双目赤红，周身灵力因愤怒几乎失控，被墨辰及时按住。
“冷静！我们力量不足，现在冲出去只是送死！”墨辰低喝道，额角也渗出冷汗。他观察到，维持这个祭坛和仪式的，除了那两位元婴修士，似乎主要依靠祭坛本身吸收的力量和那些符文，这或许是唯一的机会……
就在这时，异变突生！
似乎是感应到了炎锋那一瞬间泄露的炽阳气息，又或者是吞噬了新的祭品后感知变得更加敏锐，祭坛上那个蠕动的黑色孔洞猛地一滞，随即一股暴虐的意志如同冰冷的毒蛇，瞬间扫过整个洞窟，并向洞外蔓延！
“有虫子……在外面……”一个沙哑、混乱的意念，直接在三人的识海中响起！
“被发现了！快走！”墨辰脸色剧变，毫不犹豫地拉起炎锋和洛萱，身形暴退！
几乎在他们原本身处的巨岩被一道凭空出现的黑色能量击碎的刹那，两道强大的元婴气息已从营地中冲天而起，厉啸着锁定了几人的方向！
“拦住他们！”
更多的圣教修士从营地中涌出，如同黑色的潮水，向三人包抄而来！
侦查行动，瞬间演变成了生死逃亡！
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