雪月城据点遇袭、赤王死士被擒的消息，如同投入深潭的巨石，在天亮时分，终于激起了层层叠叠的波浪，涌向了天启城的权力中心。
皇宫，太安殿。
例行早朝，气氛却与往日截然不同。空气中弥漫着一种压抑的躁动，文武百官垂首肃立，眼观鼻，鼻观心，却无不在用余光悄悄打量着龙椅上面色沉凝的明德帝，以及站在前列、神色各异的几位皇子。
赤王萧羽强作镇定，但微微颤抖的指尖和略显苍白的脸色，暴露了他内心的恐慌。白王萧崇依旧淡然，仿佛一切与己无关。而本该出现在朝堂之上的永安王萧瑟，则因“旧疾复发”，依旧缺席。
果然，朝议刚起，一位隶属赤王派系的御史便迫不及待地出列，手持笏板，慷慨激昂地再次弹劾永安王萧瑟勾结暗河、引动天斩、意图不轨，言辞激烈，甚至隐晦地指责其有谋逆之心。
然而，他话音刚落，另一位素以刚正闻名的老臣，太安殿侍御史张怀，便冷哼一声，出列反驳：“王御史此言，未免太过武断！天斩剑鸣，乃天道所示，岂是人力可强为？永安王殿下引动天斩，正说明其乃天命所归，是我北离之福！尔等不思庆贺，反而妄加揣测，构陷皇子，是何居心？！”
“张大人！天斩异动，国运震荡，此乃不争之事实！岂能因一人而置国家安危于不顾？”
“荒谬！依你之言，难道要因噎废食，自断国本不成？！”
朝堂之上，顿时分为两派，争论不休。支持赤王的一派咬定萧瑟勾结暗河、意图不轨；而一些中立或原本就同情萧瑟、或忠于皇室正统的老臣，则据理力争，认为天降异象乃是吉兆。
端坐龙椅的明德帝萧若瑾，面无表情地听着下方的争吵，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金龙首。他的目光深邃，无人能窥知其内心所想。
就在争论愈演愈烈之际，掌管天启城防务与部分情报的兰月侯，萧月离，缓步出列。他并未直接参与争论，而是对着明德帝躬身一礼，声音平稳地奏报：
“陛下，臣有本奏。昨夜，有数名身份不明之歹徒，欲潜入雪月城据点行凶，已被雪月城弟子击退，并擒获活口数名。经初步审讯，这些歹徒似与……某些王府有所牵连。此外，臣还收到一些消息，称有人试图散布谣言，混淆视听，嫁祸他人。”
他没有点名道姓，但“某些王府”和“嫁祸他人”这几个字，如同无形的利剑，瞬间让朝堂安静了下来。所有人的目光，或明或暗，都投向了站在前方的赤王萧羽。
萧羽的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。他张了张嘴，想要辩解，却在明德帝那冰冷而锐利的目光注视下，一个字也说不出来。
明德帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂：“此事，朕已知晓。”
仅仅五个字，便让整个太安殿落针可闻。
他目光扫过下方群臣，最后在萧羽身上停留了一瞬，那眼神复杂难明，有失望，有愤怒，更有一丝不易察觉的疲惫。
“天斩剑鸣，事关国运，非同小可。永安王萧瑟，既引动天斩，便需静心体悟，以承天命。在其‘病愈’之前，一应朝务，不必参与。” 他再次强调了萧瑟的“病”，将其隔绝在朝堂之外。
“至于昨夜袭击之事……”明德帝语气转冷，“兰月侯。”
“臣在。”
“由你全权负责，彻查此事！无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！朕倒要看看，是谁如此大胆，敢在天子脚下，行此悖逆之事！”
“臣，遵旨！”兰月侯躬身领命。
明德帝没有再看脸色惨白的萧羽，也没有对朝堂上的争论做出任何评判，只是挥了挥手：“若无事，便退朝吧。”
他起身，在百官复杂的目光注视下，离开了太安殿。那份深沉如海的帝王心术，让所有人都感到一阵心悸。他既没有立刻惩治赤王，也没有为萧瑟正名，而是将一切都压了下去，交给了兰月侯去查办。这看似公允的处理背后，隐藏着更深沉的权衡与……一丝对萧瑟下意识的保护。
御书房内。
明德帝独自一人，望着窗外。兰月侯的调查结果，他几乎可以预见。证据会指向萧羽，但也仅此而已。他不可能因此就废黜一个皇子，那将引发更大的动荡。而对萧瑟……那道软禁的口谕，或许还能护他一时安宁。
“楚河……你若真承天命，便让朕看看，你如何度过此劫……又如何，看待朕这个父皇……” 一声几不可闻的叹息，消散在空旷的御书房内。
听雨阁，地下密室。
小苏（被选召的苏昌河）通过系统，感知到了朝堂上那短暂而激烈的风波，以及最终归于“平静”的结局。
“明德帝……果然选择了暂时压下。” 小苏并不意外，“帝心似海，深不可测。他既忌惮萧瑟，又下意识地想保护他，更不愿看到皇子间彻底撕破脸皮，动摇国之根本。”
“公子，兰月侯已开始调查，赤王处境不妙。白王依旧置身事外。” 苏暮雨禀报。
“无妨。赤王已是困兽，他的疯狂会持续吸引目光。白王想作壁上观，只怕没那么容易。” 小苏眼神微冷，“让我们的人，将之前收集到的、关于白王与某些海外势力‘可能存在’的、模棱两可的联系，‘不经意’地泄露给兰月侯的人。记住，痕迹要做得像赤王狗急跳墙的反扑。”
他要将水搅得更浑，让兰月侯的调查陷入更多的迷雾，也让明德帝的猜忌之心，蔓延到更多人的身上。
“另外，” 小苏看向光晕中那条连接萧瑟与天斩剑的能量通道，其稳定性已经提升到了68%，“‘钥匙’与‘基石’的联系越发稳固，萧瑟在压力下成长很快。是时候，进行下一步的引导了。”
他心念微动，一道极其隐晦的、蕴含着特定信息的意念波动，通过系统，跨越空间，传向了雪月城据点，传向了正在默默体悟天斩剑意的萧瑟脑海中。那并非具体的言语，而是一种关于剑道、关于规则、关于如何更好地引导体内那股力量的……模糊感悟与方向指引。
他要在暗中，推动萧瑟更快地掌握天斩之力，为最终开启“彼岸之门”，积蓄足够的力量。
天启城的天空，依旧阴云密布。朝堂上的暗涌虽暂歇，但所有人都知道，那不过是暴风雨来临前，短暂的宁静。兰月侯的调查，如同一根导火索，牵动着各方神经。而隐藏在听雨阁地下的惊雷，已然蓄势待发，只待那最终的时刻，轰然炸响！
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