对战结束，炼气一层组的考核结果也尘埃落定：杨凡以 “机关满分、对战完胜” 的成绩，成为炼气一层组第一，顺利晋升炼气二层；李蛮则因对战失败，考核成绩定为 “合格”，只能留在炼气一层。
内门长老们围在一起，讨论着杨凡的表现。符文堂的长老笑着说：“这孩子心思缜密，符文与实战结合得这么好，以后肯定是个好苗子。” 战堂的长老也点头：“他的剑招虽然简单，却每一招都打在要害上，这种对战意识，比很多天赋好的弟子都强。”
陈长老听着众人的称赞，脸上满是欣慰。他走到杨凡身边，递给他一个布包：“这是晋升炼气二层的奖励，五块中品灵石、一本《中级符文诀》，还有一枚‘传讯符’，遇到危险时捏碎，我会尽快赶到。”
杨凡接过布包，郑重道谢。他打开布包，拿出《中级符文诀》，里面记载着更复杂的符文知识，还有 “符文组合技” 的介绍 —— 这对他后续融合火纹符，有很大的帮助。
周围的弟子也围过来，之前嘲讽杨凡的战堂弟子，如今也客气地喊着 “杨师兄”，还有几个符文堂的弟子，想跟杨凡请教破解缠锁阵的方法。杨凡没有摆架子，耐心地跟他们分享：“破解灵气锁，关键是找到波动频率，用同属性符文共鸣……” 他还拿出小册子，给他们看自己记录的阵法细节，弟子们看得连连点头，越发敬佩他。
李蛮站在人群外，脸色难看地看着这一切。他走到魏苍身边，低着头说：“魏长老，对不起，我没能赢……”
魏苍冷冷地看了他一眼：“废物！连个杂灵根都打不过，还敢跟我道歉？” 他挥了挥手，“滚吧，以后别再让我看到你。”
李蛮不敢多说，灰溜溜地走了。魏苍盯着杨凡的背影，心里盘算着 —— 杨凡晋升炼气二层，又得了长老们的认可，想再用考核打压他，已经不可能了。看来，只能用其他方法，比如 “私闯禁地”“盗取符文典籍” 的罪名，把他除掉。
杨凡敏锐地察觉到魏苍的目光，心里警铃大作。他借跟弟子们交流的机会，悄悄观察魏苍的动作 —— 魏苍从怀里掏出一枚黑色令牌，递给身边的一个执法堂弟子，低声说了几句，弟子点头后，就朝着内门禁地的方向走去。
杨凡赶紧在小册子上记录：“魏苍动向：考核后派执法堂弟子去禁地，疑似布置陷阱；令牌：黑色，可能是调动执法堂人手的凭证。” 他想起陈长老说的 “魏苍私藏上古器物”，心里猜测，魏苍可能想在禁地设伏，栽赃他私闯禁地盗取器物。
考核结束后，杨凡没有立刻回附属院，而是去了外门。他想把考核的消息告诉刘管事和王婶，也想从他们那里，打听更多关于魏苍的情报。
药园里，刘管事正在给凝气草浇水。看到杨凡，他赶紧放下水壶：“凡儿，听说你考核赢了，还晋升炼气二层了？真是太好了！” 王婶也从屋里出来，手里拿着一个装满灵麦糕的布包：“我就知道你能赢！这糕你拿着，补补灵气。”
杨凡接过布包，把考核的经过告诉了他们。当说到魏苍安排李蛮打压他时，刘管事皱着眉头说：“魏苍这个人，心术不正。前几年，有个弟子发现他私藏上古残片，结果没过多久，那弟子就被安了‘私闯禁地’的罪名，逐出师门了。你以后一定要小心，别被他抓住把柄。”
王婶也叮嘱：“要是魏苍找你麻烦，就回外门来，我们帮你想办法。外门虽然不如内门，可也安全。”
杨凡心里一暖，把刘管事的话记在小册子上：“魏苍黑料：曾栽赃弟子‘私闯禁地’，原因是弟子发现其私藏上古残片。” 他知道，这些情报，以后肯定能用上。
夕阳西下，杨凡背着藏锋剑，朝着内门走去。他摸了摸怀里的小册子，里面记录着考核的经验、魏苍的情报、新得的符文知识，每一页都是他 前行的脚印。他知道，晋升炼气二层只是一个新的开始，接下来，他要抓紧时间修炼《中级符文诀》，寻找火纹符的线索，还要应对魏苍的阴谋 —— 这条路虽然难，但他有藏锋剑，有陈长老的指导，有外门亲友的支持，一定能走下去。
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