百川坊，听雨轩。
雅间内，苏瑶端坐于窗前，面前灵茶已冷，却一口未动。她望着楼下街道上熙攘的人流，那双一贯清亮自信的眸子里，难得地染上了一丝挫败与不解。
七日之约已过。
她布下的“霜纹花”之饵，如同投入深潭的一颗石子，连一丝像样的涟漪都未曾激起。期间，确实有几人前来问询，要么是手里只有三五十年份劣等货色的散修，要么是纯粹好奇打探之辈，甚至还有两个想浑水摸鱼的骗子。
唯独没有她等待的那条鱼。
那个能炼制完美丹药、反应机敏、修为难测的“丹尘子”，仿佛人间蒸发了一般，再也没有丝毫痕迹。连宝器阁和百草斋那边，也再无任何消息传来。
“他看穿了？”苏瑶纤细的手指无意识地敲击着窗棂，“还是...根本对霜纹花不感兴趣？”
她对自己的判断产生了些许动摇。或许对方并非她想象中那种追求丹道极致、渴望挑战高难度丹药的大师？又或许，对方拥有远超她想象的资源，根本看不上这区区霜纹花和所谓的“高价”？
另一种可能更让她心烦——对方或许察觉到了危险，选择了彻底隐匿。
“我就如此令人畏惧吗？”苏瑶有些气闷地抿了抿唇。她自认并未表露恶意，只是单纯地想探寻丹道之秘而已。
一名苏家心腹侍女轻轻走入雅间，低声道：“小姐，今日依旧无人持花而来。坊间关于此事的议论也已淡了。您看...”
苏瑶摆了摆手，有些意兴阑珊：“撤了吧。将消息都收回来。”
“是。”侍女应声退下。
苏瑶独自坐了片刻，终是轻轻叹了口气。执着不等于钻牛角尖，既然此路不通，便需另寻他法。或许该回丹堂沉下心来，从长计议。师尊说得对，丹道之途，循序渐进方是正理。
她起身，最后看了一眼窗外纷攘的坊市，转身离去。那抹淡青色的身影，带着些许不甘，消失在听雨轩的回廊深处。
香饵之局，无声无息地落幕。
“撤了？嘿，果然没戏！”外门膳堂，李铁听到旁边桌弟子的议论，用胳膊肘碰了碰林风，语气带着几分早已料到的幸灾乐祸，“俺就说嘛，哪有什么天上掉馅饼的好事！还好俺没傻乎乎地去深山老林里找那什么霜纹花，不然非得喂了妖兽不可！”
林风默默吃着饭，闻言只是轻轻“嗯”了一声，心中那根关于苏瑶的警报弦，稍稍松弛了一丝，但并未完全放松。
【暂时放弃了么？也好。但以此女的性格，绝不会真正死心。仍需警惕。】
他此刻更多的注意力，集中在另一件事上——任务堂的回复来了。
下午，当他照例去任务堂查看时，那位执事叫住了他。
“林风，你之前申请的废丹室杂役，丹堂那边复核过了。”执事翻着手中的册子，语气平淡。
林风的心瞬间提了起来，面上却露出恰到好处的紧张与期待：“执事大人，结果如何？”
执事瞥了他一眼，似乎觉得他反应过大，慢悠悠道：“算你运气好，那边正好缺人手，准了。从明日起，你每隔三日去废丹室轮值一次，主要负责清理一号废丹室的外围残渣，记得准时到岗，听从丹堂弟子安排。贡献点按例发放。”
“多谢执事大人！”林风脸上立刻露出“感激涕零”的笑容，连连道谢，仿佛得了什么天大的美差。
周围几个同样来接任务的外门弟子闻言，都向他投来混合着同情和幸灾乐祸的目光。废丹室那地方，又脏又累，灵气驳杂污秽，常年弥漫丹毒，对身体和修行都没好处，是外门杂役中最不受待见的活儿之一。
“啧，居然真有人抢着去那鬼地方。”
“没办法，贡献点再少也是肉啊，总比没有强。”
“听说待久了，修为还会倒退呢...”
窃窃私语声传来，林风恍若未闻，心中却已波澜涌动。
【成功了！竟然真的通过了！】他强压激动。【一号废丹室，虽是外围，也足够了！】
他几乎能想象到，那里面堆积如山的炼丹失败品、药性冲突的残渣，将会是何等丰盛的“宴席”！
然而，狂喜之后，一丝疑虑悄然浮上心头。
【丹堂的复核...竟然如此顺利？苏瑶刚刚撤局，我这边就通过了申请...是巧合？还是...】
他不由得再次想起藏经阁内那位深不可测的玄云真人。难道是他暗中影响了丹堂的复核？他让自己去废丹室，有何深意？那“反哺其根”的提示，是否与废丹室有关？
一个个疑问接踵而至，让这份即将到来的“美差”蒙上了一层难以看透的迷雾。
但无论如何，机会就在眼前。风险固然存在，可与可能的收益相比，值得一搏。
【必须去！但需万分谨慎，如履薄冰。】
翌日，林风早早起身，换上最陈旧耐磨的杂役服，准时前往位于丹堂侧后方的废丹区。
越是靠近，空气中弥漫的怪异味道就越发浓郁。各种焦糊、酸涩、腥臭乃至带着诡异甜香的气味混杂在一起，令人作呕。灵气也变得极其紊乱，仿佛一锅煮沸了的杂烩汤，寻常修士在此待久了，确实会感到不适，甚至影响修为。
废丹区入口有丹堂弟子值守，查验过林风的身份腰牌和任务指派后，才放他进去，并严厉告诫：“只准在一号室外围活动，清理指定区域的残渣，严禁触碰任何封存器物，严禁深入内室，听到任何异响立刻报告！”
“弟子明白。”林风恭敬应下。
他被引到一扇厚重的、铭刻着简单封印符文的石门前。石门开启一条缝隙，一股更加浓烈刺鼻的气浪扑面而来。
林风面色不变，低头走了进去。
门内是一个巨大的石窟，光线昏暗，依靠墙壁上几盏长明灯照明。地面、墙角堆积着大量颜色诡异、形态不明的固体或粘稠液体残渣，散发着令人窒息的异味。这里只是最外围的堆放处，真正的废丹井和内室还在更深处。
即使如此，林风丹田内的【本源道种】已然自发地轻微震颤起来，传递出一种混合着“渴望”与“挑剔”的复杂情绪——这里的“养料”量虽大，但品质参差不齐，属性冲突剧烈，如同饕餮盛宴旁的一桶泔水，能吃，但口感极差。
一名表情冷漠的丹堂内门弟子指了指角落一堆黑乎乎、冒着细微气泡的残渣：“今日就清理这些，装入特制废料袋，送至北坡垃圾崖指定区域倾倒。动作快点，完了自会有人查验。”
交代完，那弟子便嫌恶地退到远处，似乎一刻也不愿在此多待。
林风毫不在意，拿起工具，开始默默劳作。他将那些散发着刺鼻气味的残渣一锹一锹地装入抗腐蚀的特制皮袋中，动作一丝不苟。
同时，他悄然将【匿息道果】的力量扩散开来，并非完全隐匿，而是模拟出一种与周围环境相似的、被轻微污染和侵蚀的灵力波动，让自己看起来正如一个受此地环境影响而状态不佳的普通杂役。
他的大部分心神，则沉入丹田，小心翼翼地引导着【本源道种】，开始尝试性地、极其缓慢地汲取脚下废渣中蕴含的混乱能量。
过程远比汲取纯净废料要艰难。各种狂暴、冲突的能量涌入，需要道种花费更多力气去梳理、提纯。但好处是，量足够大！
就在他埋头苦干，逐渐适应这疯狂“聚餐”的节奏时，石窟深处，那扇通往真正废丹井和内室的厚重铁门后，隐约传来一阵极其微弱的、非人的嘶吼与撞击声，仿佛有什么东西被囚禁在其中，疯狂挣扎。
声音极其短暂，很快消失。
远处那名丹堂弟子似乎习以为常，只是皱了皱眉，嘀咕了一句：“又不老实...”
林风的动作几不可察地顿了一下，旋即恢复如常，仿佛什么也没听到，继续低头清理残渣。
但他的后背，却悄然渗出一层冷汗。
【那里面...关着什么？】
这废丹室，似乎远比他想象的更加危险和诡异。
玄云真人让他来此，真的只是简单的“施肥”吗？
他感到自己仿佛正踏足一片深不见底的泥沼，每一步都需慎之又慎。
然而，道种传来的、因能量涌入而逐渐充盈的雀跃感，又是如此真实诱人。
风险与机遇，在此地交织得淋漓尽致。
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