“金…金羊毛号…”范·斯滕的声音干涩沙哑，带着劫后余生的颤抖，“是…是皇家海军的荣耀，也是…最大的秘密。”他吞咽了一口唾沫，在江宅冰冷目光的逼视下，不敢有丝毫隐瞒。
“它最后一次航行，是奉国王密令，秘密押送一件从埃及法老陵寝深处…‘请’回来的圣物——黄金权杖。据…据探险队长最后的密报描述，那权杖…非金非石，通体流淌着太阳的光泽…顶端镶嵌着一颗无法名状的星辰宝石…”他的眼神带着一丝迷离和恐惧，“他们说…它能…能在虚空中勾勒星图，指引通往世界尽头的航路！甚至…甚至有古老的传说，它能点石成金！可惜的是，”他苦笑一下，“船队在回来途中遭遇风暴，沉没在北海某处岛屿附近。”
“风暴？”江宅敏锐地捕捉到关键。
“风暴…呵…”范·斯滕的笑容更加苦涩，带着深深的恐惧，“那是对外的说辞！掩盖真相的遮羞布！一个…一个当时在补给船上、侥幸逃回来的水手，他疯了…但他在彻底疯掉前，反复嘶吼着一个名字…一个只存在于海妖传说里的名字…”
他深吸一口气，仿佛说出这个名字都需要巨大的勇气，声音压得极低，如同耳语：“克拉肯！他说…那不是风暴…是…是深渊的触手！比桅杆还粗，覆盖着吸盘和鳞片…它们…它们缠住了金羊毛号…把它…拖了下去！拖进了…北海某个…魔鬼盘踞的岛屿附近的无底深渊！” 说完，他仿佛耗尽了所有力气，瘫软在地，大口喘着粗气。
克拉肯！北海巨妖！ 房间内一片死寂。
肖华倒吸一口冷气，握紧了铁锤。
周素芬面无表情，眼神却更加幽深。
林悦抱着《圣经》，指尖微微发白。
杰克抱着丽莎的手无意识地收紧，引得怀中的女儿发出不满的嘤咛。他眼底的血色翻涌，并非恐惧，而是一种被更巨大黑暗刺激出的、毁灭性的亢奋——任何阻挡他拯救家人的存在，无论是人、神还是怪物，都该被撕碎！
江宅眉头紧锁，大脑飞速运转。北海范围何其广阔？未知的岛屿？克拉肯的巢穴？这些线索如同散落的珍珠，却找不到串联的线。他看向杰克，声音带着一丝不易察觉的急切：“杰克，你的画…能否找到那个地方？”
杰克没有回答，他温柔地看了一眼丽莎——小家伙已经恢复了些许精神、正用小手好奇地抓着他衣襟上的油彩。
“丽莎乖，让林悦姐姐抱一会儿，叔叔…给你画一艘大船。” 他的声音异常温柔，与刚才的癫狂判若两人。
他再次打开了那个破旧的颜料箱。这一次，他取出的是一块相对较大的木板。画笔蘸上深蓝与墨黑的油彩，带着一种近乎献祭般的专注，开始在木板上涂抹。
没有狂暴的推衍，只有一种沉静的、仿佛在召唤记忆深处某个烙印的描绘。笔触苍劲而悲怆，深蓝的海浪扭曲翻滚，巨大的船骸在惊涛与黑暗的漩涡中若隐若现，断裂的桅杆如同刺向天空的绝望手臂。而在那幽深的海底背景中，几道巨大、扭曲、布满吸盘的阴影轮廓，带着令人窒息的压迫感，缠绕着沉船的残骸——正是克拉肯的触手！
这幅《金羊毛号的沉没》充满了令人心悸的绝望气息。然而，就在杰克完成最后一笔，描绘那沉船上方被触手撕裂的天空时，异变陡生！
画布之上，沉船废墟的上方，那片用银灰色与深紫颜料涂抹的混乱天空，突然自行流动起来！颜料如同活物般旋转、凝聚，最终形成了几个极其古老、繁复、散发着微光的符号！它们悬浮在画布之上，如同被无形之手镌刻在虚空之中，散发着神秘而冰冷的气息。
“星图？”林悦低声惊呼。
“不完全是…”江宅眼神锐利如刀，紧紧盯着那几个符号，“更像是…某种星象坐标的标记！非常古老…可能是古埃及或者更早时期的占星符号！” 他博览群书，但也无法完全辨识。
“神父！”江宅当机立断，“阿姆斯特丹最有学识的星象学者，必定在教会！我们需要懂这个的人！” 他的目光扫过众人，“分头行动！肖大哥，你负责打听近期能出远海的可靠船只，准备物资，雇佣人手！周姐，劳烦你看住都督阁下！杰克…”他看向杰克，注意到对方眼底压抑的焦灼，“丽莎需要温补的药，露西…你妻子的肺病也需要药。你去采购药材，务必小心。”
杰克猛地点头，抱起丽莎，深深看了一眼林悦：“林悦小姐，丽莎…拜托你照顾片刻，我很快回来！” 他眼中的感激是真切的，林悦救了他女儿的命。他又看了一眼那幅沉船图上诡异的星象符号，将那份救女的恩情，化作了此刻行动的决绝。
“我和林悦去‘请’那位懂星相的神父。”江宅的语气带着不容置疑的冷意。
阿姆斯特丹，圣维特大教堂广场。
夜色已深，但广场上却火光冲天，人声鼎沸，与周围寂静的街道形成诡异对比。一根粗大的木桩矗立在广场中央，下面堆满了干燥的柴薪。木桩上，绑着一个衣衫褴褛、头发散乱、脸上带着淤青的年轻女子。她眼神空洞，嘴唇干裂，对周围的喧嚣充耳不闻。
几个狂热的修士和手持火把的市民围在四周，一个穿着黑色法袍、面容刻薄、眼神狂热的瘦高神父——埃德加神父，正站在临时搭建的高台上，高举着一本《圣经》，声音尖锐地煽动着：“看啊！迷途的羔羊们！就是这个女人！她亵渎神明！用邪恶的草药蛊惑人心！招来了北海的巨妖克拉肯，让我们的渔船遭殃！她就是女巫！是魔鬼的使者！净化她！用神圣的火焰净化她的罪恶！让主的光芒驱散黑暗！”
“烧死她！”
“烧死女巫！”
人群被煽动得群情激愤，怒吼声此起彼伏。
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