黑暗，粘稠得如同实质，包裹着亡命奔逃的两人。身后，谢无妄那冰冷暴怒的喝令与药炉濒临炸裂的异响，如同跗骨之蛆，紧追不舍。苏晚甚至能感觉到那来自背后的、几乎要刺穿她脊梁的杀意。
陆清安紧紧抓着她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他在前引路，脚步踉跄却异常坚定，对这条密道的熟悉程度远超苏晚的想象。他并非盲目奔逃，而是有明确的方向。
“这边！”他哑声低喝，拉着苏晚冲入一条岔路。身后的主通道里，已然传来了急促杂乱的脚步声和兵刃出鞘的金属摩擦声——紫宸殿的侍卫反应极快，已经追了进来！
密道内岔路繁多，如同迷宫。陆清安凭借着记忆，左冲右突，时而推开一扇伪装的石门，时而钻过一处低矮的洞穴。苏晚跟随着他，肺部因剧烈奔跑而火辣辣地疼，心脏狂跳得几乎要炸开，脑海中只有一个念头：不能停！停下就是死！
黑暗剥夺了视觉，却放大了其他感官。她能听到彼此粗重压抑的喘息，能闻到密道中陈腐的尘土味和身后越来越近的追兵带来的血腥杀气，能感觉到陆清安手心冰冷的汗水和无法抑制的颤抖——他也在恐惧，但带领她逃离的意志却未曾动摇。
“砰！”
一声巨响从后方不远处传来，伴随着碎石滚落的声音，显然有侍卫触动了某个机关，或者……是谢无妄亲自出手了！那股令人窒息的压迫感再次增强！
“快！”陆清安的声音带着前所未有的急迫，他猛地将苏晚推向一侧墙壁，“这里有处暗格，进去！”
苏晚不及细想，顺着他推力的方向撞去。墙壁上一块看似严丝合缝的石板向内翻转，露出一个仅容一人蜷缩藏身的狭小空间。她立刻钻了进去。
几乎在她进入的瞬间，陆清安在外面快速拍击了某处，暗格石门迅速合拢，将外界的光线和声音隔绝了大半，只留下几条细微的缝隙透气和窥视。
黑暗和逼仄的空间带来强烈的窒息感。苏晚蜷缩着身体，屏住呼吸，透过缝隙向外望去。
只见陆清安并未一同躲藏，而是深吸一口气，转身朝着追兵来的方向，义无反顾地冲了过去！
他想做什么？！以身作饵？！
苏晚的心脏瞬间提到了嗓子眼！
很快，杂乱的脚步声和呼喝声逼近。
“在那边！抓住他！”
“别让他跑了！”
火光闪烁，人影幢幢。苏晚透过缝隙，看到陆清安的身影在通道尽头一闪而过，故意弄出响声，将所有的追兵都引向了另一个方向。他甚至故意放缓了脚步，确保追兵能跟上他。
呼喊声和脚步声渐渐远去，最终消失在密道深处。
他成功了。他用自己，引开了所有的追兵。
狭小的暗格内，重归死寂。只有苏晚自己狂乱的心跳声，在耳边咚咚作响。她靠着冰冷粗糙的石壁，缓缓滑坐下去，浑身虚脱，冷汗早已浸透了里衣。
陆清安……他最后看她的那一眼，充满了决绝与……歉意。
他并非全然利用她。在最后的生死关头，他选择了牺牲自己，为她换取一线生机。那份在胁迫下的无奈，与良知未泯的挣扎，此刻清晰得令人心痛。
可是，他为何要对谢无妄提到“师父”和“狂澜”？他的师父是谁？与国师玄寂又是什么关系？谢无妄服用的“狂澜”，到底是什么？而她自己这“合适的容器”，又究竟隐藏着怎样的秘密？
无数的疑问盘旋在心头，却没有答案。此刻，她孤身一人，被困在这黑暗的密道之中，前路未知，后有无尽追兵。
她不能一直躲在这里。暗格并非绝对安全，追兵在找不到陆清安的情况下，很可能会回头仔细搜查。
她必须离开。
根据之前的记忆和绢图上的模糊标记，这条密道应该能通往宫廷档案库。那里，或许藏着揭开所有谜团的钥匙。
她休息了片刻，待力气稍稍恢复，便小心翼翼地推开暗格石门，重新踏入阴冷黑暗的通道。没有了陆清安的引领，她只能凭借记忆和直觉，以及怀中那份已然变得无比沉重的绢图，摸索前行。
通道似乎一直在向下倾斜，空气愈发潮湿阴冷，带着一股纸张发霉和陈年墨迹的味道。这让她精神一振，档案库很可能就在附近！
她放轻脚步，如同幽灵般在黑暗中潜行。不知过了多久，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，并非灯火，更像是……夜明珠之类的冷光源。
她悄悄靠近，通道尽头是一扇虚掩着的、厚重的铁木大门，门缝中透出光亮和一股更浓郁的陈旧纸张气息。
就是这里了！
苏晚心中涌起一股激动，她深吸一口气，轻轻推开那扇沉重的门扉。
门内，是一个巨大的、穹顶高耸的圆形空间。四壁皆是高及穹顶的巨大书架，密密麻麻地堆满了各式卷宗、册簿。几颗镶嵌在墙壁上的夜明珠散发出柔和而清冷的光辉，照亮了这尘封的秘库。空气凝滞，时间在这里仿佛停止了流动。
她终于来到了宫廷档案库！
然而，她的脚步还未踏入，目光便被库房中央的景象牢牢吸引，呼吸骤然停滞——
库房中央的空地上，并非空无一物。
那里摆放着一张铺着明黄锦缎的软榻。
软榻之上，斜倚着一个她绝不想在此地见到的人。
玄色常服，墨发披散，脸色苍白，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
谢无妄！
他怎么会在这里？！他怎么可能比她更快抵达档案库？！难道……这密道有别的、更快捷的路径？还是说，他早已在此……等候多时？
谢无妄的手中，正随意地把玩着一卷陈旧的明黄色卷宗。他抬起眼，看向僵在门口的苏晚，那双虚无的眸子里，没有丝毫意外，只有一种猫捉老鼠般的、令人绝望的戏谑。
“爱妃，”他缓缓开口，声音在空旷的档案库里带着回音，冰冷而清晰，“你来得，比朕预想的，要慢一些。”
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