楚修明对他们的反应并不意外。
他顿了顿，语气依旧平稳，却透出一股冰冷的寒意，仿佛瞬间将周围的温度都降低了几分：“都不说？很好，有骨气。”
他缓缓踱了一步，目光掠过众人，继续说道：“既然诸位如此讲义气，那楚某也就不勉强了。明日天明，便将你们连同今夜所用凶器，一并捆送最近的县衙。
私闯民宅，持械行凶，意图抢劫，数罪并罚，按律，该当何罪，诸位心里应该清楚。届时，壮劳力尽数下狱，你们左渔村、右舢村……还能剩下多少男丁？”
这话如同重锤，狠狠砸在每一个俘虏的心上，不少人身体开始微微发抖。
楚修明的话锋却陡然一转，变得更加凌厉：“而你们今日欲洗劫我山阴村，便是与我等结下死仇。待你们身陷囹圄，村中空虚之时，你以为，我们会做什么？” 他冷笑一声，“自然是，以牙还牙，以眼还眼。你们想抢的，我们会拿回来；你们想毁的，我们也会……加倍奉还。”
“不！不能这样！” 海老大猛地抬起头，脸上血色尽失，声音嘶哑地喊道。
石墩也是浑身一颤，眼中充满了惊恐。
他们不怕自己坐牢，甚至做好了被打被杀的准备，但他们绝不能连累整个村子！
如果因为他们的贪念和愚蠢，导致村子被洗劫，妻儿老小流离失所……那他们就是村子的千古罪人！死了都没脸见祖宗！
楚修明那番冰冷彻骨、直指要害的话语，如同两把锋利的锥子，狠狠刺穿了海老大和石墩心中最后一道防线。
对连累整个村子的恐惧，彻底压倒了所谓的“义气”和侥幸心理。
海老大脸色煞白，嘴唇哆嗦了几下，最终颓然垂下了头，声音嘶哑地率先开口：“楚……楚将军……林夫人……事到如今，我们……我们认栽了。今晚这事……是我海老大鬼迷心窍，是我出的馊主意！”
石墩见状，也长叹一声，满脸悔恨地接口道：“还有我……石墩！是我和他一起商量的！跟……跟其他乡亲没关系！他们……他们只是听令行事……”
楚修明目光如炬，盯着他们，语气平淡却带着无形的压力：“哦？仅仅是你们两个的主意？动机呢？总不会是无缘无故就来我山阴村‘逛逛’吧？”
海老大和石墩互相看了一眼，都从对方眼中看到了苦涩和无奈。
海老大舔了舔干裂的嘴唇，硬着头皮说道：“将军明鉴……我们……我们也是被逼得没办法了！实在是……眼红，加上日子过不下去了啊！”
他顿了顿，组织着语言，语气带着几分真实的窘迫和怨气：“不瞒将军和夫人，以前这鬼岛上，就我们左渔村、右舢村，还有山阴村那几户老弱，大家伙儿都是靠海吃海，打点鱼，晒点干货，偶尔跟外面来的船换点粮食盐巴，日子虽然紧巴巴的，但也勉强能糊口。”
“可……可自从将军和夫人来了之后，这……这情况就全变了！”石墩接过话头，声音带着激动，“你们弄出来的那个什么‘泡面’，还有最近那‘水果罐头’，实在是太……太抢手了！那些走私的船老板，现在眼里只有你们山阴村的好东西！我们两个村子晒的鱼干、海带，还有那点粗糙的海盐，根本就没人要了！价钱压得再低，人家都嫌占地方！”
海老大用力点头，补充道：“是啊！以前易货日，我们还能换回点活命粮，现在……现在连汤都喝不上了！这鬼地方，种地难，打渔也越来越不容易，再这么下去，我们两个村子几百口人，就得活活饿死啊！”
他的声音带着一丝绝望的颤抖，“我们……我们也是走投无路了！就想着……想着要是能抢到你们做罐头的方子，或者……或者能弄到一笔银子，好歹能让村里人熬过这个冬天……”
楚修明静静地听着，脸上看不出喜怒，等两人说完，他才淡淡地反问了一句：“恐怕，不单单是配方和让村里人熬过冬天那么简单吧？看到王朝宗收的那一袋袋定金，就一点别的想法都没有？”
石墩闻言，身体一颤，脑袋垂得更低了，声音细若蚊蚋：“将……将军慧眼……我们……我们确实……也确实起了贪念……看到王掌柜收那么多白花花的银子，就……就想着要是能抢过来……村子就能翻身了……”
他终于承认了内心深处最不堪的欲望。
听到这里，楚修明和林晚对视一眼，眼神交汇间，闪过一丝了然和计划得逞的默契，这一切，果然如他们所料。
左、右两村的困境是事实，但贪婪才是他们铤而走险的真正催化剂。
而这，正好落入了林晚和楚修明早已布下的局中，利用经济优势，逼他们主动靠拢，最终完成鬼岛势力的整合。
林晚上前一步，目光扫过地上那群忐忑不安的俘虏，声音清晰而平和，带着一种安抚的力量：“海村长，石墩村长，诸位乡亲。你们的情况，我们大致了解了。生活所迫，加上一时贪念，铸成大错。但念在你们尚未造成实际损失，也愿意坦白交代，我与我夫君商议，可以给你们，以及你们两个村子，一条活路。”
海老大和石墩猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，夹杂着巨大的惊喜和一丝警惕：“活路？夫人……您说的是……？”
“不错，”楚修明接口道，语气不容置疑，“不报官，不追究今夜之事。但，有条件。”
“将军请讲！只要不连累村子，我们……我们什么都愿意！”海老大急忙表态，石墩也连连点头。
楚修明目光扫过众人，沉声道：“条件就是，从今日起，左渔村、右舢村，需听从我山阴村号令。当然，并非要吞并你们，而是将你们纳入我们制定的秩序之下。我们会提供工作机会，让你们凭劳力换取生计。”
林晚进一步解释道，语气带着诱惑：“愿意出劳力者，无论是参与建设、耕种、捕捞还是制作罐头，皆可按劳取酬，支付工钱。若不需要银钱，也可直接兑换米、面、油、盐、布匹等日常所需。我们会定下一个公道的兑换比例，确保辛勤劳作之人，足以养家糊口，甚至……过得比现在更好。”
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