王朝宗那句“预订”的建议，如同在滚沸的油锅里又泼进了一瓢冷水，让本就激动的商人们瞬间炸开了锅。
短暂的寂静后，人群里响起了嗡嗡的议论声。
有人眼中放光，显然被这前所未有的商业模式和巨大的利润前景所吸引；但也有人皱起了眉头，脸上露出了犹豫和怀疑的神色。
一个穿着半旧绸衫、看起来行事颇为谨慎的中年商人挤上前，拱了拱手，语气带着几分试探：“王掌柜，不是信不过您。只是……这‘预订’之事，非同小可。定金不是小数，况且……”
他顿了顿，目光下意识地扫了一眼鬼岛深处那莽莽的山林，压低声音道，“这鬼岛虽说地方不小，可终究是片荒岛。您这水果罐头所需的新鲜果子，可不是小数目。七日之后，您……真能拿出足够的货来？万一……这果子供应不上，或是制作出了岔子，咱们这定金……”
他的话，道出了不少心存疑虑者的担忧。
是啊，这鬼岛穷山恶水，能有多少出产？
听起来美味无比的罐头，制作想必也极其繁琐，七日之约，听起来更像是个画出来的大饼。
然而，还没等王朝宗开口，旁边一个身材肥胖、嗓门洪亮的海商猛地一把将那谨慎的商人扒拉到一边，不耐烦地嚷道：“老李，你啰嗦个什么劲儿！磨磨唧唧的，能成什么大事？！”
他转脸对着王朝宗，脸上堆起市侩而精明的笑容，声音大得几乎能让全场听见：“王掌柜，别听他的！咱们跑海的，讲究的就是个魄力和眼力见儿！我看这买卖，靠谱！”
他故意提高了音量，像是在说给所有人听：“这鬼岛就在这儿，又不会长腿跑了！他们收了咱们的定金，到时候交不出货，咱们这么多船、这么多人，还怕他们赖账不成？难不成他们还能插翅膀飞了？！哈哈哈！”
这话虽然粗俗，却像是一记重锤，敲在了许多犹豫不决的人心上。
对啊！鬼岛是流放之地，这些人都是戴罪之身，户籍都在官府挂着呢！他们能跑到哪里去？
收了定金若敢不交货，那就是自绝于所有海商，以后在这片海域将寸步难行！
这么一想，原本的疑虑顿时消散了大半。
风险和收益相比，显然是后者更具诱惑力！
“刘老板说得在理！王掌柜，我订100瓶！”
“我也订！这是定金！”
“还有我！先给我记上！”
一时间，群情再次汹涌起来，人们争先恐后地涌向王朝宗，挥舞着钱袋要求下单。
那个最初提出疑问的李姓商人，被人群挤到了外围，脸色一阵青一阵白，最终也只能跺了跺脚，无奈地叹了口气，悻悻然地转身离开了。
他或许躲过了一次可能的损失，但也注定与这场即将到来的财富盛宴无缘。
王朝宗心中冷笑，面上却依旧是那副和气生财的模样，对于李姓商人的离开毫不在意。
他要的就是这种果决、敢冒险的客户。
他一边高声应和着，一边让手下伙计拿出早已准备好的简陋账本和笔墨，开始认真登记每个商号的名称、预订的品种数量，收取沉甸甸的定金银子。
现场秩序井然，却又充满了炙热的财富气息。
……
与山阴村交易区这边的火热朝天、银钱叮当作响形成鲜明对比的是，不远处，左渔村和右舢村摆出的摊位前，却是门可罗雀，一片惨淡。
他们的鱼干、海盐、粗糙的贝壳工艺品，在散发着诱人食物香气和闪烁着晶莹光芒的玻璃罐头面前，显得那么的廉价、寒酸和……过时。
几个原本还在他们摊位前挑挑拣拣、讨价还价的商人，一听到山阴村那边“预订”的喧闹声，立刻像被磁石吸走一样，头也不回地跑了过去，连句客气话都懒得留下。
左渔村和右舢村的村民们，眼睁睁看着原本属于自己的客户和收入，被山阴村轻而易举地抢走，一个个气得脸色铁青，牙关紧咬。
尤其是看到王朝宗面前那堆越来越高的银锭和碎银，更是觉得无比刺眼，心里像被猫抓一样难受。
“呸！什么东西！”一个左渔村的年轻渔民狠狠朝地上啐了一口，低声骂道，“不就是会弄点稀奇古怪的吃食吗？有什么了不起！”
“就是！以前咱们的日子过得好好的，他们一来，全搅和了！”另一个右舢村的妇人附和道，语气充满了怨毒。
“再这样下去，咱们打再多的鱼，捞再多的虾，也没人要了！都得喝西北风去！”
怨气像瘟疫一样在两个村子的人群中蔓延。
终于，有几个按捺不住的年轻人，气喘吁吁地跑到了各自村长的面前。
“海老大！您可得想想办法啊！这山阴村的人也太不讲究了！把咱们的生意全抢光了！”
“石墩哥！不能就这么算了！他们吃肉，连口汤都不给咱们留啊！”
左渔村的村长海老大，和右舢村的村长石墩，此刻的脸色也都十分难看。
他们作为村长，考虑的自然比普通村民更多。
山阴村的崛起，不仅抢了他们的生意，更威胁到了他们在鬼岛上的地位和话语权。
海老大和石墩对视一眼，都从对方眼中看到了同样的焦虑、愤怒和一丝……难以压制的贪婪。
两人默契地没有立刻回应村民的鼓噪，而是低声交换了一个眼神。
海老大清了清嗓子，对围着的村民挥挥手：“都嚷嚷什么！聚在这里像什么样子！都散开，该干嘛干嘛去！这事，我和石墩村长自有计较！”
村民们见村长发话，虽然心有不甘，也只能暂时压下怒火，悻悻散去，但目光仍不时恶狠狠地瞟向山阴村的方向。
待人群散开，海老大和石墩一前一后，默不作声地走到了海滩边一块巨大的礁石后面，这里僻静，海浪声能掩盖他们的谈话。
“石墩老弟，你怎么看？”海老大掏出一个粗糙的烟斗，点燃吧嗒吧嗒地抽了两口，烟雾缭绕中，他的眼神显得格外阴沉。
石墩啐了一口唾沫，恨恨道：“怎么看？还能怎么看！这山阴村是铁了心要断咱们的活路！那个姓楚的流放犯，还有那个妖里妖气的女人，不知道从哪弄来这些鬼名堂！再让他们这么搞下去，这鬼岛上，还有咱们立足的地方吗？”
海老大眯着眼，望着远处山阴村，声音压得极低：“是啊……不能这么下去了。今天他们能弄出泡面和罐头，明天就能弄出更厉害的东西。到时候，咱们两个村子，怕是真要成了他们的附庸，任人拿捏了。”
石墩眼中闪过一丝凶光：“海老大，你的意思是……”
海老大深吸一口烟，缓缓吐出，烟雾中他的脸庞有些模糊：“咱们两个村子，加起来壮劳力也有七八十号人。他山阴村才多少人？满打满算，把新来的流放犯都算上，能打的青壮，我估摸着也就三四十顶天了！而且，他们那里女人孩子居多！”
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