黎明前的黑暗最为深沉。北原城在一种极致的寂静中等待着破晓，仿佛连风声都刻意收敛。盟主府内，林知珩静立院中，仰望星空。与苏月岚心意相通后，他感觉自身与周天星辰的联系愈发清晰，灵魂星核在识海中缓缓运转，牵引着丝丝缕缕精纯的星辰之力，洗练着魂念与真气。虽一夜未眠，精神却异常清明，昨日的疲惫一扫而空，状态调整至巅峰。
他没有再试图去冲击更高的境界，而是将这份提升的感悟沉淀下来，反复打磨“星辉破”与“星璇壁”，力求在即将到来的纷争中，每一分力量都能用到极致。指尖偶尔跳跃的星辰真火，色泽愈发纯净，那焚尽邪祟的意蕴也更加凝练。
“知珩。”苏月岚的声音自身后响起。她换了一身更为庄重的湖蓝色长裙，发髻梳理得一丝不苟，虽脂粉未施，却气度天成，眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，但眼神依旧沉静。她手中端着一个托盘，上面是一碗散发着淡淡药香的清粥和几样小菜。
“时辰尚早，用些早点吧。今日恐怕难得闲暇。”她将托盘放在院中的石桌上，动作优雅从容。
林知珩转身，看到她这般模样，心中微动。他走过去，并未立刻用餐，而是看着她，轻声道：“你也是一夜未眠？”他能感觉到她气息中那丝不易察觉的疲惫。
苏月岚微微一笑，没有否认：“总要将最后一些细节核对清楚，方能安心。”她抬眼望了望天色，“曙光将至了。”
两人在石桌旁坐下，安静地用着简单的早膳。气氛不同于昨夜的温情缱绻，更多了几分即将并肩迎战的默契与凝重。
“北漠那边，大姐清晨传回最新讯息，金帐王庭大军仍在原地驻扎，未有立即进攻的迹象，像是在……观望。”苏月岚低声说道，“这很不寻常。”
林知珩舀起一勺粥，动作顿了顿：“观望？是在观望我们与药王谷交锋的结果？还是……在等别的信号？”他眼中闪过一丝冷意，“无论他们在等什么，我们按自己的节奏走。大会照常，不能让外人看了笑话。”
用完早膳，天际已泛起鱼肚白。城中开始响起细微的动静，那是各方势力开始活动，准备前往城中心广场参加大会的征兆。
林知珩与苏月岚并肩走出院落，准备前往大会会场。在廊下，他们遇到了同样早早起身的赵青瓷。她已是一身戎装，铠甲擦得锃亮，按刀而立，如同即将出鞘的利剑。
“盟主，苏小姐。”赵青瓷抱拳行礼，目光扫过并肩而立的两人，敏锐地察觉到他们之间似乎多了一种难以言喻的和谐气场，但她并未多想，迅速汇报军情，“城内各处要道、会场周边均已戒严，黑甲卫全员到位，弩箭上膛，随时可应对任何突发状况。药王谷下榻的院落外，也加派了双倍暗哨。”
“辛苦了，青瓷。”林知珩点头，“今日城内安危，系于你身。”
“职责所在！”赵青瓷挺直脊梁，随即又补充道，“另外，按您的吩咐，已挑选出一批机灵可靠的士卒，混入参会人群，负责内部警戒与情报收集。”
考虑周全，行事缜密。林知珩心中暗赞，这位北地将星，已然能独当一面。
“很好。”他嘉许道，“一切按计划进行。”
就在这时，唐小蛮风风火火地跑了过来，手里还拿着一个造型奇特的、如同鸟类形状的小巧木质机关。“林大哥！苏姐姐！赵姐姐！”她气喘吁吁，脸上却带着兴奋的红晕，“看！这是我连夜改装的‘木鸢’，飞得更高更稳了，用来从空中监控会场情况最合适不过！保证连只可疑的苍蝇都逃不过它的眼睛！”
看着她献宝似的举着机关，眼中布满血丝却精神亢奋的模样，林知珩不禁莞尔，伸手揉了揉她的头发：“小蛮有心了，此物甚好，大会期间就由你负责空中监控。”
“包在我身上！”唐小蛮用力点头，随即又像想起什么，压低声音道，“林大哥，我总觉得心里有些不踏实，那些暗处的家伙，会不会在大会上搞什么惊天动地的大动作？比如……砰！”她做了个爆炸的手势，小脸严肃。
林知珩目光微凝，沉声道：“确有此种可能。所以，我们更要打起十二分精神。你的机关术，或许能在关键时刻起到奇效。”
“嗯！”唐小蛮重重应下，抱着她的木鸢，又风风火火地跑开了，显然是去布置了。
随后，林知珩与苏月岚又去往青云庄方向，与林清荷、苗灵儿汇合。丹房外，林清荷已准备妥当，数个精致的玉瓶被她珍而重之地收在一个特制的药箱内。她今日换上了一身素雅的丹师袍，气质沉静，眼神中充满了对自身丹道的自信。
苗灵儿则安静地站在林清荷身侧，她今日的服饰也稍作整理，少了些南疆的跳脱，多了几分北地的庄重。她手中握着一个不起眼的黑色小布袋，里面是她精心准备的各种蛊虫，既有用于防护的，也有用于应对突发状况的。
“二姐，灵儿姑娘，准备好了吗？”林知珩问道。
林清荷拍了拍药箱，自信一笑：“万事俱备。”她看向林知珩，眼神中带着鼓励与信任，“弟弟，放手去做，二姐支持你。”
苗灵儿也轻声却坚定地道：“林公子，苏姐姐，我会保护好林姐姐和丹药的。”
看着家人与伙伴们信任的目光，林知珩心中涌起一股暖流与更强的责任感。他深吸一口气，望向东方那越来越亮的天空。
“时辰已到，我们走吧。”
众人点头，随着林知珩与苏月岚，一同向着城中心那已然人声鼎沸的广场走去。阳光刺破云层，将第一缕金光洒向北原城，也照亮了他们前行的道路。
然而，就在他们离开后不久，一道极其隐晦、几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地潜入了盟主府，目标直指林知珩日常处理公务的书房。与此同时，药王谷下榻的院落中，木逢春抚须望着广场方向，对身旁的石决明与苏半夏淡然道：“时辰差不多了，我们也该去‘观礼’了。且看看这北地联盟，究竟有何等底气。”
石决明冷哼一声，袖袍一甩，当先而行。苏半夏目光流转，不知在想些什么，莲步轻移，跟了上去。
暗影与明光，即将在万众瞩目的武林大会上，轰然对撞。
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