等人都走了后，崇治帝待在御书房，久久不语。
诸位大臣和皇子都不敢说，难道他就敢提？
张行确实有可能做这件事，他们大顺本就是武将夺来的，但张行的时机选的不对。
婚礼一过，靖北王便会调回京城，不出意外的话，北固城就会交到他与大皇子手中，这才是最好的时机。而不是在众目睽睽之下贸然出手。
那剩下的有嫌疑的……便是他那个大儿子了。
“勇武亲王……”崇治帝低声喃喃，语气中透着复杂。
李环站在一旁，犹豫片刻，终究还是轻声开口：“陛下，夜深了，该歇息了。”
崇治帝闭上眼，深吸一口气，缓缓道：“去凤仪宫。”
皇后刚收到消息，说皇子们已经散去，而二皇子神情有些落寞。她思考片刻，唤来静姝重新梳妆打扮。
“需要给皇上准备些吃的吗？”静姝问道。
“不用。”皇后淡淡回应。
崇治帝一进门，便看见皇后眼中掩不住的疲惫。他就是不喜欢对方这点，每次都像是不想见到他一样。
他开门见山地说：“永年做错了事，为了给武安王府一个交代，我免了他的郡王爵位。”
皇后听完，语气平静，“陛下做的对。臣妾也一直觉得，他虽有功劳，但年纪尚轻，封郡王未免太早了些。不如再历练几年。”
崇治帝眉头微微一皱，“……他做的事，并没错。你也应多夸奖几句，而不是总觉得他还做得不够。”
皇后微微抬起头，似是不经意间扫了他一眼，随即又低下头，“是臣妾考虑不周。”
崇治帝轻咳两声，“那……我先走了，你也早点歇息吧。”
等人出了门，皇后也站起来，“我们也歇了吧。”
次日清晨，二皇子应永年照例来到凤仪宫请安。
他还没想好怎么说自己的事，皇后却先一步开了口，“昨日你父皇提起你的处罚了。”
应永年迟疑片刻，低声道：“是……儿臣的错。”
皇后抬眼看他，“我之前就说过，你父皇愿意给的东西你才要，不想给的，便是你努力争来，也会被收回去。”
应永年低头不语。
皇后也没有再多言。
应元正还在路上就收到了京城的消息，还是柳墨言坐在他的马车里念的。
“因管教不严、对抗皇叔，二皇子应永年被剥夺了郡王的爵位。”
应元正迟疑了片刻，问道：“还有其他的……惩罚或者封赏吗？”
柳墨言摇头。
应元正觉得这个皇帝疯了。既不赏有功之人，也不罚真正有罪之辈，反倒先把八竿子打不着的二皇子收拾了一顿，理由还如此离奇。
“到底为了什么呀？”他忍不住问道，可惜柳墨言也不明白。
这还在路上，京城就如此热闹，等他们这批人回去，还不知道会掀起怎样的风浪呢。
【宿主，皇帝连毫无过错的二皇子都惩罚了，你之后还是少说两句吧。】
‘他连毫无过错的二皇子都惩罚了，那像我们这些看客能逃得掉吗？’
系统没法回答他。
柳墨言也有这样的担心，他只能叮嘱应元正到了京城后，务必谨言慎行。
同样得到消息的还有赵世贤，他也没有避讳将消息分享给了常夏。
两人看到消息都一头雾水。他们不知道御书房里到底发生了什么，自然也无法推断出皇帝做这个决定的原因。
但仅从这条消息来看，这场风波恐怕比想象中更复杂、更棘手。
他们这支队伍中有不少伤员，行程缓慢。就在距离京城只剩两三天路程时，大皇子的部队竟追了上来。
“没想到能赶上你们。”大皇子翻身下马，向赵世贤和常夏拱手行礼，语气如常，神色平静。
赵世贤与常夏也礼貌回应，彼此寒暄。
到了晚上，应元正通过系统偷听到了大皇子说话。
“总算追上了。”大皇子长舒一口气，这几日日夜兼程，腿都快站不稳了。
越先生点头，“赶上了就好。接下来，咱们要与常将军一同入京。殿下这几日得多与赵大人、常将军走动，尤其要多慰问常将军，表现出足够的善意。”
“这是自然。”大皇子点头。
【大概是他们在路上都商议好了，对话也就这么几句，没什么实质内容。】
‘不过至少能确定，追上常将军就是他们的目的。’
他们本就离京城不过两三日路程，转眼便抵达了皇城脚下。
一群人第一时间便前往御书房觐见皇帝。
崇治帝看着赵世贤，皮笑肉不笑，“大家平安归来就好。”
他走上前，亲自扶着常夏坐到一旁的椅子上，“本该让您先休息几日，毕竟伤势未愈。但现在这情况……只能麻烦您先坐下说了。”
“无妨。”常夏低声答道，眼底泛着泪光，“陛下仍记挂靖北王府，臣已感激不尽。”
“朕当然记得。”崇治帝郑重地回答。
他挥手示意其他人也起身。大皇子在后金出现就去了宁边城，北固城的事他不清楚，崇治帝便没有问他。
“既然常将军有伤，那咱们就长话短说。”他转向赵世贤，“赵大人，你先来说吧。”
赵世贤便将事情都叙述了一遍，他知道皇帝肯定已经听过了，在路上思来想去，便只有和武安王吵架那次涉及到二皇子。介于二皇子的处置，他便详细描绘了那个场面。
崇治帝听得眉头微皱，终于开口打断，“赵大人不必担心，你与武安王之争，不过是各执己见，各打五十大板即可。至于二皇子的事，与你无关。”
赵世贤松了口气，逃离北固城的事因为他是和皇子一个队伍的，说的也差不多。便将位置让给了常将军和文昭王。
接下来是南门的故事，确实和之前不一样。
当听到是应元正修好了城门机关时，崇治帝眼中闪过一丝惊讶，随即浮现出一抹笑意。他望向应元正，连连点头。
那一夜的故事有些长，但惊心动魄的情节转化成语言，也不过片刻功夫。
“除了应志外，应元正和常将军都立了大功啊。一个临危修机关，救众人于绝境；一个斩敌首黑崖，报了大仇。”崇治帝语气中透着满意。
他目光一亮，声音提高：“赏！要重赏！”
“常将军，朕特赐你‘护国将军’之号，并封‘巾帼英雄’，以彰其德。你功勋卓着，朕允你不卸军职，继续留任，即日起出任边境要塞总兵，统辖一方军务！
“同时，追封靖北王为‘护国亲王’，赐谥号‘忠勇’。朝廷将拨专款为其举办隆重国葬，并于王府前立碑纪念，以慰英灵。”
“至于其余将士的封赏，朕还需与赵大人及礼部商议后再定。”
眼看皇帝兴致颇高，却始终避而不谈最关键的问题。
常夏轻轻咳嗽两声，“陛下……蒙古军队早已掌握密道详情，我们之中，出了叛徒啊！”
此言一出，满堂寂静。
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