将沈玉送走后，应元正回到书房，独自坐在案前，细细回想方才的对话。
对方来见他，是因为知道了巡抚衙门的事，知道赵明有意刁难他。
应元正没想到这件事传得这么快，连书院里的学生都知道了。
他知道沈玉担心什么，便再三保证会将这些话转告给高大人，让沈玉放心。
和柳玉清离开时一样，沈玉转身后，留下了一句话，“世子……似乎有些变了。您当年说的那番话是那么的振聋发聩，而现在……竟也妥协了。”
语气不如柳玉清那般笃定，但多了几分失望。
应元正叹了口气。
‘大家是不是把我想的太好了。’
【宿主，这难道不是一种信任的表现吗？他相信你能做成事，才会来拜托你啊。】
应元正没再回应，只是揉了揉眉心。
沈玉本想直接回书院，但走到半路又改了主意，径直前往柳府。
柳玉清收到通报后，已在花园中等候。
“表兄，心情不好？”她翻着手里的书，语气平静。
“你倒是挺高兴。”沈玉反问。
“还行。”柳玉清依旧淡然。
沈玉深吸一口气，“听说李家夫人设宴，师娘要带你去赴宴，你知道这是什么意思吧？”
要是其他女子，沈玉是万万不敢说这话的，但他这个表妹非同一般，不能用常理对待。
柳玉清微微侧头看他，“世子已将格致院交由我负责，哪有时间参加什么宴会。后天，我就会出发去珠海。”
“什么？”沈玉一惊，“世子交给你了？！”
“是的。”柳玉清站起身，嘴角带着一丝笑意，“表兄这么闲，还是回去上课吧。”
“这、这……”沈玉张着嘴，直到她的背影消失，也没能说出一句话。
次日，赵明没有派人来找应元正，孙使却比预想中早一步回来。
回来的不仅有他，还有另一个人，何江。
一想到昨日来访的沈玉，应元正就有不好的预感。
“世子，身体可好？”孙使一进门便笑着问候。
“已经无碍了。”应元正微笑着回答。
孙使高兴地坐下，何江则行礼后坐到了他旁边。
两人询问了一下北固城的事，应元正为他们一一解答。
待他说完，孙使看了何江一眼，后者立刻会意，起身拱手道：“既然两位有要事商谈，那我便先到外头等候。”
等到对方离开，孙使从怀中掏出一封信。
“这是王海龙寄来的，不用担心，王妃那也有一封。”
应元正接过信件，但没有立即打开，“你先说说珠海的情况。康山还顺利吗？”
孙使点头，“顺利，他还特意让我带了一样东西给世子。就是世子临走前给他看的图纸，他做出来了。”
应元正眼前一亮，“带来了吗？”
“带来了，在四海珍藏。”孙使好奇地问，“那到底是什么？康山也只知道是分离什么东西用的。”
应元正笑道：“是处理可可豆的装置。等我试过之后再详细告诉你。”
工坊运转顺利，弹药的生产比燧发枪更快，毕竟消耗的也快。孙使还提到，王海龙肯定在福明岛也开了枪支工坊。
但即使他们知道也没用，福明岛的事王海龙说了算。
不过孙使不担心这个，他觉得只要应元正在，就会有新的改进方案，王海龙那边始终比不上他们。
“现在资金方面怎么样？铅笔厂和橡皮厂收入锐减，我们这边除了王府的支持，还有其他收入来源吗？”应元正问起了重要的事。
孙使叹了口气，“目前还能维持运转，靠的是卖给王海龙的枪支和弹药。但格致院那边的资金就紧张了不少。商铺的收益，又捐给了教堂。”
孙使看了他一眼，“世子，教堂这边的钱能不能断了？可以优先投给格致院。”
应元正摇头，“不行，这个不能少。费若望神父已经在京城站稳脚跟，将来我们还需要通过他获取消息。不能因为这点钱断了。”
那也太得不偿失了。
“一会儿我让小东儿将我的月例银拿去用。反正我也用不了那么多。”
他的月例银是三百两，原本是因为低调才不多拿，但去年皇帝削减宗室俸禄后，这笔钱也就真的只有三百两了。
“我出去的时候，月例银没有带走，一直记在账上。算起来有八个月了，就是二千四百两，你都拿去用吧。”
孙使不好意思地笑了笑，“世子，您还记得吗？之前学院食堂费用问题，你就让小东儿每个月拿一百两出来资助。”
应元正有印象了，“所以现在账上还有1600两？”
“对，世子……还是自己留着用吧。”孙使低着头。
应元正一挥手，“你拿去吧。我吃住在王府，用不上。”
孙使沉默片刻，终于点头：“……那臣便收下了。”
突然称呼自己是‘臣’，让应元正都忍不住笑了一下。
“不用担心，我已经想到新的赚钱路子了。”他将写好的玻璃厂和钟表厂的计划递给孙使。
孙使只看了几眼，便神色一变，“世子，你哪里来的办法？”
“我不是去京城了吗？见到了费若望老师和他聊了几句，他告诉我的。”
孙使连连点头，“原来是这样，这帮传教士果然博学多识。最近珠海这边，又来了几个新人。”
应元正知道，“等我有空，一定会去结交一下。”
他指着计划，“这方案你看能不能行得通，优先启动玻璃厂。”
“你说的原料和助熔剂，我会派人尽快采购。但这个什么吹制技术，可能还需要时间慢慢摸索。”孙使摸着下巴。
“嗯，那就先让大家试试。如果高大人解决的快，我也会尽快回珠海。”应元正端起茶杯。
“世子，这次差事……”孙使欲言又止，语气中透着担忧。
“不用担心，这不还有高大人吗？”应元正还是这句话。
孙使犹豫了一下，“也对，那我去向王妃汇报一声。”
“好。”
他出去没一会儿，何江就进来了。
应元正望着他，心中已经有数，索性开门见山，“你是来谈摊丁入亩的事吧？”
何江只愣了一下，便诚恳地回答，“是。听说世子成了钦差大臣，我便跟着孙大人一起回来了。”
应元正深吸一口气，“你是不是……和柳小姐谈过？”
这次何江沉默了一会儿才回答，“……是。”
“那你是不是看过《大宪章》了？”
何江猛地抬起头，“是！”
他语气激动起来，“世子说的对，如果在内部找不到出路，不妨向外部寻求启发。而这本书，就带来了全新的思路。没想到学院里就有这些知识，都怪我不懂拉丁文……”
应元正听他侃侃而谈，讲述着他看到这本书有多兴奋。
直到何江情绪渐渐平复下来，应元正才缓缓开口：“你应该清楚，那本书不能外传。”
他提醒何江，“你为科举苦读多年，应当明白。‘王在法下’的理念，直接挑战的是‘天子受命于天’的合法性根基。”
“我知道，但是……”
“没有但是。”应元正打断他，“你可以讨论，可以在学院内部交流。但仅限于此。”
何江低头沉思了一会儿，忽然抬起头，语气坚定地说：“世子，或许大家不一定会反对。孟子早有‘民贵君轻’之说，这两者不也有相似之处吗？”
他直视着应元正的眼睛，“世子，连我都能看出这本书的价值，那些真正心系家国的大臣，又怎么会看不到呢？”
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