寿康宫内，太后倚在软榻上捻着佛珠，赵青坐在对面，一身素雅宫装，眉目低垂。
“你倒也不用这么早就进宫，不多陪陪你母亲些时日？” 太后语气中带着关切。
赵青笑道：“母亲身边有姐姐照料，而我只想陪在姑母身边。
正说着，殿外传来太监尖细的通报声：“皇上驾到 ——”
帘幕轻掀，崇治帝缓步而入。
“儿臣给母后请安。”他躬身行礼，目光随即落在赵青身上，“你不用走，朕有事问你。”
“参见皇上，不知皇上有何吩咐？” 赵青恭顺应道。
太后看着皇帝，见他神色不似往常，便知定有要事，遂开口问道：“皇上这时候过来，可是有什么烦心事？”
皇帝在太后身边的椅子上坐下，接过宫女递来的热茶，却没喝，只是捧着杯子暖手，缓缓开口：“母后，儿臣今日来，是想问问关于林婉仪的事。”
他看向赵青，“你近来与林婉仪走动颇勤，可知她有没有收到应元正的信？”
赵青闻言，很是诧异。她和林婉仪关系是近了些，但也没到能随意打听这种私密事的地步。
她迟疑了一下，如实回答：“陛下，臣女虽与林婉仪偶有相聚，但从未听闻她提及收到世子殿下的信。不过……” 她顿了顿，补充道，“或许是臣女未曾细问，也未可知。”
太后何等精明，一听皇帝的问话，再看赵青的反应，心里便有了数。
她放下手中的佛珠，语气带着一丝不易察觉的凝重，“皇上这么问，莫非是应元正那孩子，没给婉仪写信？”
皇帝点了点头，眉头微蹙，“是啊，儿臣让人查了，应元正近来未曾给林婉仪写过信。”
这话一出，殿内顿时安静了下来。太后的脸色沉了沉，她可是这场婚事的定夺者。
当初将林婉仪指给应元正，明面上是赐婚，实则是想让林婉仪安插在平南王府，正大光明地监视王府的一举一动，给他们当眼线。
太后沉了脸，随即对赵青道：“你先去偏殿，我与皇上说些事。”
赵青虽满心疑惑，却也知晓这是涉及秘密了，忙起身行礼告退。
暖阁内只剩母子二人，太后轻叹一声。
“这就怪了。之前瞧着他们俩感情还算不错，两人一起从北固城死里逃生，也算同生共死了。按说经历过那样的险境，情谊只会更深，怎么会连一封信都不写？”
太后在之前就听赵青说过逃出北固城的事。
赵青提过，应元正虽话不多，但看向林婉仪的眼神里总有几分关切，林婉仪也时常下意识地依赖着应元正。
那样的相处模式，怎么看都不像是生分的样子，如今应元正竟连一封信都吝啬去写，实在不合情理。
皇帝皱着眉，“儿臣也觉得蹊跷。应元正如今在岭南推行新政，虽忙，但也不至于连写封信的时间都没有。
给未婚妻写封家书，报个平安，总该是有的。
可他偏偏一封都没写。这不像疏忽，倒像是……有意回避。”
太后眼神一凛：“此事不能含糊。我会让青儿去打探一下情况。先让她旁敲侧击问问林婉仪。问她是否收到过信，再看她作何反应。”
皇帝点头，“那就劳烦母后了。”
“去吧。”太后抬眼，语气温和，“你专心应对辽阳战事，南边这些琐事，我来料理。”
她顿了顿，目光低垂，又补了一句：“只是……岭南新任布政使的人选，你得好好想想了。”
皇帝默然颔首。
等到皇帝离开，太后又让人将赵青叫来，将自己要她去探林婉仪口风的任务安排了。
太后叮嘱道：“此事要做得隐蔽些，切莫让婉仪察觉出异样，免得打草惊蛇。”
赵青郑重应下，“姑母放心，我明白分寸。”
而此时，林府里，元桂正坐在窗前，望着院中枯枝发愁。
年前她曾再三劝女儿给世子写封信，哪怕只是问候也好。
可她女儿支支吾吾的，一直没能落笔。这下她更加担心女儿与那位世子的感情是不是出了什么岔子。
当时去给应元正送行，没送礼就算了，怎么这之后连信也不写了。
更让她难过的是，自己女儿不写信，远处的世子也不写。一年到头不见岭南寄来半封。
元桂这些日子旁敲侧击问了林婉仪好几回，可女儿总是低头不语，半句实情也不肯透露。
她苦口婆心的说了很多，什么反正要出嫁。关系好些总比冷淡强。再加上人品性不差，又是平南王世子，总归不用吃苦。
可女儿却像听不进一般，只默默低头。
如今应元正是皇帝亲封的钦差大臣，手握先斩后奏的大权，在岭南一带独一份的风光，多少人眼巴巴地想巴结。
那些昔日冷眼相待的亲戚，如今见了她也堆笑寒暄，言语间满是讨好。
可应元正这不明不白的态度，实在让她放不下心。
此刻的林婉仪总算得了片刻清静。她坐在邱兰对面，长长舒了口气。
邱兰捂着嘴笑她：“你这一天天的，怎么总绷着张脸？也就到我这儿，才肯松快松快吧？”
林婉仪也笑了，眼底却带着倦意：“可不是嘛，这几日走亲戚，累得我骨头都快散了。还好你回来了，总算有个能说真心话的人。”
邱兰打趣道：“你可别蒙我，我回来就听说，你和赵郡主处得不错呢。”
林婉仪轻轻摇头：“那不一样。我们顶多是从原先的针锋相对，变得能说上几句话罢了。”
邱兰收了玩笑的神色，认真道：“可在我看来，一起从那场乱子里逃出来的情分，总归是不一样的。至少对赵青来说是这样。”
她撑着下巴，若有所思：“说起来……赵郡主这境况，到底是福是祸呢？郡主头衔没丢，也不用远嫁，可遭了那样的罪，又实在算不得全是福气。”
“福气不福气的，我不懂。”林婉仪的声音轻了些，“但就算给我再多头衔，我也不想再经历一次了。”
邱兰想起她讲述的逃难时的狼狈，赶紧转了话题：“对了，那个一直护着你的世子，最近有消息吗？”
林婉仪猛地用指尖攥紧了衣角，“邱兰，我这次找你，正是有件事想跟你商量。这世上，我实在找不到第二个人能说这话了。”
邱兰见她神色凝重，立刻屏退了身边的丫鬟，确认四周无人后，才握住林婉仪的手，“好了，现在没人了，你说吧。”
林婉仪深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“我大概……与世子，成不了了。”
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