后金军的投石机和弩炮持续不断地轰击着八里桥明军阵地，虽然大部分落点散乱，但偶尔命中造成的伤亡，依旧给守军带来了不小的压力和恐慌。碎石木屑横飞，硝烟与尘土混合，弥漫在运河两岸。
趁着远程压制的间隙，更多的后金步兵在盾牌掩护下，再次涌向河滩，试图强渡。同时，约五十名骑兵沿着河岸向下游疾驰而去，显然是在寻找水浅可涉渡的河段，企图进行侧翼包抄。
“不能让他们轻易过河！”林慕义在望楼上看得分明，厉声下令，“李贵，带你的人，死守桥头！火铳队，集中火力，打击渡河之敌！王五，带你的人，加上骑兵哨，去下游截住那支鞑子马队，绝不能让他们迂回过来！”
命令迅速执行。李贵亲自站在桥头堡垒最前方，手持一面包铁木盾，怒吼着指挥长枪手和刀盾兵结阵，抵御着对岸射来的零星箭矢。火铳队分成数个小队，依托胸墙和土丘，不再追求齐射，而是进行更有效率的自由射击，精准地狙杀着每一个踏入河水的后金兵。铅弹呼啸，不断有后金兵惨叫着倒在冰冷的河水中，鲜血将河面染出片片猩红。
下游约两里处，王五率领的斥候队和三十名骑兵，与那支试图迂回的后金骑兵迎头撞上！双方在河滩狭窄地带爆发激烈混战。振明军的骑兵虽然马术和人数略逊，但装备了马刀和部分三眼铳，在王五的指挥下，结阵而战，竟一时不落下风，死死缠住了对方。
战斗陷入胶着。后金军主将显然不耐烦了，他再次投入了两百生力军，集中向石桥方向发起猛攻！这一次，他们扛来了更多的木板和简易浮桥构件，悍不畏死地冲向桥头！
“放火箭！倒火油！”李贵嘶声咆哮。
早已准备好的明军士卒立刻将点燃的火箭射向对方搭建浮桥的材料，更有力士将陶罐装的火油奋力掷向桥面和对岸！“轰！”火焰瞬间升腾而起，试图靠近桥头的后金兵被烧得惨叫连连，攻势为之一挫！
然而，后金军的凶悍超出想象。顶着箭矢和火铳，仍有数十名重甲步兵冲破火障，嚎叫着冲上了石桥，与守在桥头的明军教导队和长枪手狠狠撞在一起！
刹那间，桥面上金铁交鸣，血肉横飞！教导队的老兵们三人一组，结成小三才阵，彼此掩护，长枪突刺，刀盾格挡，与悍勇的后金兵展开残酷的白刃战！不断有人中刀倒地，惨叫着跌入运河，但缺口被死死堵住，无人后退！
林慕义在望楼上看得心急如焚。桥头争夺战太过惨烈，教导队和长枪手伤亡在迅速增加。他目光扫过战场，注意到对岸的后金远程器械因为担心误伤，射击频率明显降低，其主将身边只剩下约百余骑兵作为预备队。
机会！
他立刻对传令兵吼道：“命令佛朗机炮，瞄准对岸敌军主将旗号所在，急速射！所有弩手，集中火力，覆盖敌军弓弩手阵地！”
“命令陈忠，预备队上前，接替桥头防御！李贵所部，后撤休整！”
“命令王五，不惜代价，击溃下游敌军，然后从侧翼骚扰对岸！”
隐藏在营寨后方的两门佛朗机小炮早已装填完毕，接到命令，炮手们猛地拉动了火绳！
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的炮响撕裂了战场！虽然炮弹落点有些偏差，未能直接命中后金主将，但就在其亲兵队附近炸开！破片和冲击波顿时将数名骑兵掀下马来，引起一片混乱！
几乎同时，所有明军弩手将密集的箭雨泼洒向对岸的后金弓弩手阵地，压制得他们抬不起头！
桥头上，得到生力军支援的李贵所部终于可以交替后撤，由陈忠带领的预备队顶了上去，稳住了阵脚。
而下游，王五见正面难以迅速取胜，果断分出一半人手，下马用弩箭和火铳远远袭扰对岸的后金军侧翼，虽然造成的伤亡有限，却成功吸引了部分注意力，扰乱了其部署。
这一连串的组合拳，打得对岸的后金主将有些措手不及。他没想到这支明军如此顽强，指挥如此灵活，火力更是远超预料。眼看强攻桥头受挫，侧翼被骚扰，远程压制又被反制，己方伤亡已然不小，而明军阵地依旧稳固。
他死死盯着对岸那面“林”字和“忠勇”大旗，眼中闪过一丝不甘与凝重。良久，他猛地一挥手，下达了撤退的命令。
低沉的牛角号声响起，正在进攻的后金军如蒙大赦，交替掩护着，如同潮水般向后退去，丢下了近百具尸体和伤员在河滩与桥头。
“赢了！我们赢了！”明军阵地上爆发出震天的欢呼！劫后余生的士卒们相拥而泣，或用兵器敲打着盾牌，宣泄着心中的激动与恐惧。
林慕义却没有丝毫放松，立刻下令：“救治伤员，抢修工事，补充弹药！斥候前出五里，监视敌军动向！防止其去而复返！”
他走下望楼，来到桥头。这里已是尸横遍地，鲜血将桥面染成了暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。李贵浑身是血，拄着卷刃的腰刀，大口喘着气，看到林慕义，咧嘴想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“教官……守住了！”
林慕义重重拍了拍他的肩膀，目光扫过那些阵亡和受伤的士卒，心中沉甸甸的。这一战，虽然击退了敌军，但振明军也付出了近百人伤亡的代价，其中大半是宝贵的教导队和长枪手老卒。
“把阵亡弟兄的名字记下来，好好安葬。”他声音沙哑。
八里桥之战，以明军的惨胜告终。振明军再一次用鲜血证明了其“忠勇”之名并非虚传，也成功地将香河方向的後金偏师挡在了运河以北，暂时稳住了天津的东北门户。
消息传回天津卫和京师，引起了不小的震动。一支成立不过半年的新军，竟能正面击退同等兵力的后金偏师，这在大明如今的战场上，堪称奇迹。林慕义和振明军的名字，再次成为朝野热议的焦点。
数日后，就在林慕义忙于整顿防务、消化战果之时，一队来自京师的缇骑，在一名锦衣卫千户的带领下，携带着崇祯皇帝的密旨，抵达了八里桥营寨。
旨意很简单，却重若千钧：
“着署都督佥事、天津等处海防练兵副总兵林慕义，即刻卸任军务，轻骑简从，入京陛见。钦此。”
终于来了！
林慕义捧着那份黄绫密旨，知道决定振明军和他自身命运的时刻，即将在紫禁城的殿堂之上展开。八里桥的血战，只是铺垫；真正的风暴，将在那九重宫阙之内降临。
他看了一眼北方依旧阴沉的天空，又回头望了望身后肃立的振明军将士，深深吸了一口气。
“臣，领旨谢恩。”
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