春桃很快找来了几个还算干净的旧瓦罐和几个细竹筒，虽有些破损，但勉强能用。她好奇地看着自家小姐小心翼翼地采摘下那几株野草的叶片，又指挥她去打来清澈的井水。
“小姐，这些野草…真的能做出好东西吗？”春桃看着苏云浅将叶片洗净，放入瓦罐中捣碎，忍不住问道。那草带着一股冲鼻的气味，并不好闻。
“不是野草，”苏云浅动作未停，语气平静，“这是薄荷，这是艾草，这是香薷。它们本身就有驱蚊、清热的功效。”她一边说，一边将捣出汁液的草泥混合着少量井水，倒入一个瓦罐中，然后用一块干净的粗布蒙住罐口，以细绳捆紧。
春桃看得云里雾里。
苏云浅没有多做解释。她找来几块砖头，在院中背风的角落搭了个简易的灶台，将瓦罐架在上面，点燃捡来的枯枝，开始用文火缓慢加热。
这是一个极其简陋的蒸馏装置。瓦罐内的混合液体受热，蒸汽上升，透过湿润的粗布，带走其中挥发的有效成分和植物精油，然后在粗布外层遇冷…虽然效率低下，损耗巨大，但对于目前一穷二白的她来说，这是唯一能提取出相对纯净精华液的方法。
空气中开始弥漫开一股奇异的、混合着薄荷清凉和艾草苦涩的浓郁气味，并不算芬芳，却让人精神一振。
过程持续了将近一个时辰。苏云浅始终耐心地控制着火候，不时用备用的竹筒接取从粗布边缘缓缓凝结、滴落下来的、带着淡绿色泽的清澈液体。
当火熄灭，苏云浅将收集到的、约莫只有小半竹筒的液体封好，递给春桃。
“把这个，涂一点在手腕和脚踝上。”
春桃依言照做，一股强烈的清凉感瞬间从皮肤渗入，方才被蚊虫叮咬的痒意竟然立刻减轻了大半！她惊讶地睁大了眼睛：“小姐！这…这好凉快！而且好像…没那么痒了！”
苏云浅自己也涂抹了一些。效果比她预想的还要好一些，虽然纯度远不及现代工艺，但在这个只有熏香和劣质香囊的时代，这简易版的“花露水”无疑是降维打击。
“记住这个味道和感觉。”苏云浅看着手中那小小的竹筒，眼神深邃，“这是我们走出这听雨轩的第一步。”
傍晚，蚊虫愈发肆虐。听雨轩破败，门窗不严，更是重灾区。然而今夜，主仆二人手腕、脚踝处涂抹了那清凉的液体，竟真的一夜安眠，几乎没有受到蚊虫骚扰。
春桃看着自家小姐沉静的睡颜，又闻了闻手腕上残留的清凉气息，心中充满了前所未有的信心。
小姐真的不一样了！她好像…真的能带着自己，从这泥沼里，开出一片新天地！
而苏云浅，在入睡前，脑中已然开始规划下一步——如何将这点小小的“奇技”，转化为实实在在的资本。侯府的月例是指望不上了，她必须有自己的收入来源。
这小小的花露水，或许就是撬动命运的第一根杠杆。
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