车队在官道上沉默地行进，距离落霞关愈近，气氛便愈发凝重。连拉车的马匹都似乎感受到了不安，蹄声显得有些杂乱。两侧的山势逐渐收拢，如同巨兽缓缓闭合的口吻，只留下前方一道险峻的关隘轮廓，在午后的阳光下投下沉重的阴影。
陆云姝坐在摇晃的马车里，指尖无意识地蜷缩。昨夜强行传递信息带来的神魂刺痛尚未完全消退，太阳穴处隐隐作痛。但她更在意的是萧景辞的反应。自清晨那短暂的、充满杀意的波动后，残契那边便陷入了一种近乎死水的沉寂。没有质问，没有试探，甚至连惯常的冰冷威压都收敛了许多。
这种沉默，比暴怒更令人不安。如同暴风雨前的宁静，你不知道积蓄的雷霆会何时、以何种方式劈落。
她尝试着再次将意念贴近那道“本源裂痕”，却发现那边如同蒙上了一层厚厚的冰雾，阻隔了大部分感知。只能模糊地感受到萧景辞的存在，以及一种内敛的、如同冰山潜藏于海面之下的巨大能量在缓缓运转。他在调息，在积蓄力量，也在……防备着她。
他果然没有完全相信她传递的信息，但显然，那信息已经在他心中留下了痕迹。否则，他不会如此刻意地加强心神防御。
马车外，秦烈指挥车队的速度明显放缓。斥候往来更加频繁，带来关于落霞关守将赵贲及其麾下兵卒布防的零星消息。
“关墙加高了半丈，弩箭数量增加……盘查极其严格，过往商旅皆需卸货查验……赵贲本人每日至少巡视关墙三次……”
每一个消息，都让气氛紧绷一分。这绝不是普通的边关守备，而是针对性的、严阵以待的军事部署。皇帝显然已经料定他们会走这条路，布下了天罗地网。
车队在距离落霞关十里外的一处隐蔽林地停下，暂作休整，也是最后的观望与决策。
陆云姝被允许下车透气。她站在一株枯树下，远远眺望着那座扼守要道的雄关。关墙依山而建，巍峨险峻，在夕阳的映照下仿佛镀上了一层血色，“落霞”之名，此刻显得格外不祥。
她能感觉到，一道冰冷的视线隔着距离落在自己身上。不用回头也知道，来自萧景辞那辆紧闭的马车。
他在权衡。权衡硬闯的风险，权衡绕道的代价，也在权衡……她这个变数。
陆云姝低下头，掩去眸中思绪。她需要再添一把火。
她缓缓走向正在与几名侍卫低声商议的秦烈。
“秦侍卫。”她声音不高，带着恰到好处的虚弱与迟疑。
秦烈转过头，眉头微蹙，目光中带着审视：“陆姑娘有何事？”
“我……”陆云姝欲言又止，目光似是不经意地扫过落霞关的方向，声音更低了几分，“我方才……心口忽然有些悸动，仿佛……感觉到那关隘之后，东南方向的山谷里，有什么东西在隐隐呼唤……或许是错觉吧。”
她的话说得含糊其辞，甚至带着自我否定。但“东南方向的山谷”与昨夜她传递给萧景辞的方位隐隐吻合，而“隐隐呼唤”则暗指了冰心玉莲这类灵植对特殊体质或龙气的天然吸引力。
秦烈目光骤然一凝！他死死地盯着陆云姝，似乎想从她脸上找出任何一丝作伪的痕迹。陆云姝只是苍白着脸，微微蹙着眉，一副不太舒服又不敢确定的模样。
“……姑娘确定是东南方向？”秦烈沉声问道，语气严肃。
“我也说不准，”陆云姝轻轻摇头，“只是种模糊的感觉，或许是伤势未愈产生的幻觉……秦侍卫不必在意。”她说完，微微福身，转身慢慢走回自己的马车。
留下秦烈站在原地，脸色变幻不定。他看了一眼落霞关，又看了一眼陆云姝离去的背影，最终快步走向萧景辞的马车，低声禀报。
陆云姝回到车上，心脏仍在微微加速跳动。她在赌，赌秦烈会将这话原封不动地禀报给萧景辞，赌萧景辞即便不信，也会因目前困境而将这条线索纳入考量。
果然，不到一炷香的功夫，一名身形瘦小、动作敏捷的侍卫被秦烈悄悄派了出去，朝着落霞关东南方向潜行而去，显然是去探查那个山谷。
成了。陆云姝轻轻吁出一口气。无论那山谷里是否有冰心玉莲，只要萧景辞的人去了，就代表他动摇了，代表她提供的信息开始产生影响。
夕阳渐渐沉入山脊，天色迅速暗了下来。车队没有继续前进，也没有后撤，而是选择在原地宿营，显然在等待探查的结果，也像是在等待着什么别的时机。
夜幕降临，营地篝火燃起，却驱不散那股凝重的气氛。侍卫们的警戒比以往任何时候都要森严。
陆云姝坐在车内，透过车窗缝隙，能看到萧景辞那辆马车依旧毫无动静，如同黑暗中蛰伏的巨兽。残契那边依旧被冰雾笼罩，但她能感觉到，那冰雾之下，意识的流动比白天要活跃许多。他在思考，在推演，或许……也在与她进行着一场无声的博弈。
她在脑海中反复回忆着兽皮上的内容，尤其是关于“逆鳞之血”的只言片语。龙脉逆鳞，死极而生……落霞关地势险要，曾是古战场，杀气与地脉交织，是否可能也存在类似殁龙祭坛的“龙逆之口”？若真有，那“逆鳞之血”是否就与此地有关？
就在她沉思之际，营地外突然传来一阵极其轻微、却迅疾的马蹄声！不是大队人马，只有一骑！
所有侍卫瞬间警觉，刀剑出鞘的声音在夜色中格外清晰。
那骑快马直奔营地而来，在警戒圈外被拦下。马上骑士利落地翻身下马，与迎上去的秦烈快速低语了几句，并递上了一件用黑布包裹的东西。
秦烈接过那东西，手感似乎是个盒子，他脸色微变，立刻转身快步走向萧景辞的马车。
陆云姝的心提了起来。是探查山谷的人回来了？那黑布包裹的是什么？
片刻之后，萧景辞马车的帘幕终于被掀开。他依旧没有下车，但秦烈却捧着那个黑布包裹，躬身站在车外。
一只苍白修长的手从车内伸出，接过了那个包裹。
紧接着，陆云姝猛地感受到一股极其强烈的、混合着震惊、狂喜与一丝难以置信的情绪波动，如同投入静湖的巨石，瞬间冲破了那层冰雾防御，清晰地传递过来！
虽然只有一刹那，那情绪便被更强大的意志强行压制、收敛，但陆云姝还是捕捉到了！
那包裹里的东西，竟然真的对萧景辞至关重要！甚至可能……就是冰心玉莲，或者类似的灵药！
他找到了！凭借她提供的、真假难辨的线索，他居然真的找到了能缓解他伤势的东西！
这一刻，陆云姝清楚地知道，她与萧景辞之间的力量对比，已经发生了根本性的转变。她不再只是一个需要被温养的“炉鼎”，或是一个需要被防备的“麻烦”，而是一个真正拥有筹码的……博弈者。
残契那边的冰雾缓缓重新凝聚，但这一次，陆云姝能感觉到，那冰雾之后看向她的目光，已经完全不同。
那目光里，有审视，有忌惮，有杀意，但更多的，是一种不得不接受的、冰冷的……正视。
落霞关巨大的阴影横亘在前，而关前这场无声的较量，胜负的天平，正在悄然倾斜。夜色深沉，陆云姝轻轻握紧了袖中的弩箭，知道真正的风暴，或许才刚刚开始。
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