灼热！窒息！
这是杨断云此刻唯一的感受。
他仿佛被投入了一条奔腾咆哮的火焰河流，四周是粘稠灼热的暗红色岩浆，恐怖的高温和压力从四面八方挤压而来，疯狂侵蚀着他的护体龙煞。皮肤传来刺骨的灼痛，经脉如同被烙铁寸寸灼烧，若非他煞骨小成，肉身强度远超同阶，又有龙煞与火源之力护体，恐怕瞬间就会被这地火洪流焚为灰尽。
地火玉髓爆发引动的地脉之火，其精纯和狂暴程度，远超他的想象！
他强忍着焚身之苦，将最后一丝力量用来维持龙煞护罩，同时拼命催动心口龙鳞与那一丝火源之力，试图与周围狂暴的地火建立一丝微弱的联系，引导其流向，避免被卷入地心深处那真正的熔岩地狱。
意识在极度的痛苦与高温中渐渐模湖，仿佛随时会熄灭的烛火。
就在他即将支撑不住，护体龙煞摇摇欲坠之际——
嗡！
眉心那沉寂的祖魂灯印记，再次亮起微光！一股温和却坚韧的守护之力流淌而出，如同最坚韧的薄膜，覆盖在他的体表，大大缓解了地火的侵蚀。同时，那被他紧紧抓在手中的地火玉髓，也散发出温润的赤霞，精纯平和的地火精华丝丝缕缕融入他几乎干涸的经脉，修复着灼伤，补充着消耗。
得此助力，杨断云精神一振，求生的意志再次占据上风。他借着祖魂灯与玉髓的庇护，全力感知着地火流向，如同怒海中的一叶扁舟，艰难地操控着方向，顺着一条相对平缓的火脉支流，朝着感知中地面元气的方向“游”去。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
前方终于出现了一丝微光，以及相对清凉的空气！
噗！
他勐地从一处位于山腹深处的温泉潭底冲了出来，重重摔在坚硬的岩石上，大口大口地喘息着，贪婪地呼吸着带着硫磺味却无比珍贵的空气。
他还活着！
环顾四周，这里似乎是一个天然形成的溶洞，洞顶有钟乳石垂下，中央是一个不断冒着气泡和热气的温泉潭，想必是连接着地底火脉。洞内温度依旧很高，但比起地火洪流中，已是天壤之别。
他检查了一下自身，情况不容乐观。龙煞几乎耗尽，经脉多处被灼伤，皮肤大面积焦黑，左臂和右腿的龙骨也传来阵阵虚弱感。但好在根基未损，祖魂灯的力量正在缓慢修复伤势，手中的地火玉髓也完好无损。
“总算…逃出来了…”他瘫倒在地，感受着劫后余生的虚脱。
这一次，实在太险了。若非关键时刻地火玉髓爆发，若非祖魂灯再次护主，他绝对十死无生。同时面对三名金丹，还是太勉强了。
实力！还是需要更强的实力！
他挣扎着坐起，看着手中那枚鸽卵大小、散发着精纯炽热气息的赤红玉髓。此物蕴含的地火精华，对他而言，无疑是巨大的补品。
不能等回到天枢城再用了！夜长梦多，必须立刻提升实力！
他不再犹豫，盘膝坐好，双手握住地火玉髓，运转《太古龙煞锻骨法》，开始吸收其中精纯无比的地火精华！
不同于之前吞噬熔心火莲本源时的狂暴，地火玉髓的力量更加温和、醇厚，如同涓涓细流，滋润着他干涸的经脉，修复着灼伤，并缓缓融入他的龙煞之中。
他引导着这股力量，重点淬炼着之前尚未完成的胸骨与肋骨。暗金色的龙纹在胸腹间缓缓浮现、蔓延，变得更加清晰、坚韧。同时，他也尝试着将这股地火精华与自身龙煞更深层次地融合。
时间在寂静的溶洞中缓缓流逝。
不知过了多久，他手中的地火玉髓光芒逐渐暗澹，最终化为齑粉。而他周身的气息，却如同经过淬火的精钢，变得更加凝练、厚重、灼热！
胸骨龙骨，成！肋骨龙骨，初步淬炼！
他的修为，也在地火玉髓的推动下，彻底稳固在先天后期巅峰，距离先天圆满只有一步之遥！
更重要的是，他体内的龙煞，在融合了大量地火精华后，性质发生了明显的变化。原本暗金色的龙煞之中，多了一缕缕赤红色的火线流转，变得更加灼热、霸道，充满了爆裂的力量感！
龙火煞罡！
这是他机缘巧合下，融合龙煞与地火本源，自行演化出的全新力量！虽然只是雏形，但其威力，绝对远超之前的普通龙煞！
杨断云缓缓睁开双眼，赤红的瞳孔中仿佛有两簇火焰在跳跃。他伸出手指，一缕暗红交织的龙火煞罡在指尖缭绕，散发出令人心季的灼热与锋锐。
“终于…又有了一张底牌。”他喃喃自语，感受着体内奔腾的新生力量，信心增强了不少。
伤势恢复了七七八八，实力更有精进，是时候返回天枢城了。
他辨认了一下方向，这溶洞似乎位于炎阳谷外围的另一侧，相对安全。他悄然潜出溶洞，避开可能存在的搜寻，朝着天枢城的方向疾驰而去。
当他再次回到天枢城万宝楼客院时，已是第二日傍晚。
“兄弟！你可算回来了！”厉天狼见到他，又惊又喜，上来就是一个熊抱，“担心死老子了！听说炎阳谷那边动静不小，我们还以为你…”
月影和慧觉也闻讯赶来，看到他虽然衣衫褴褛，有些狼狈，但气息反而更加渊深灼热，都松了口气，同时又有些震惊。他们能感觉到，杨断云的实力，似乎又提升了！
“没事，遇到了点麻烦，侥幸脱身。”杨断云轻描澹写地带过，随即取出一个玉盒，里面正是那枚已经耗尽能量的地火玉髓粉末，“东西拿到了，不过能量已被我吸收。”
月影接过玉盒，仔细检查了一下，点头道：“无妨，多宝阁悬赏认物不认人，有这玉髓残壳为证，足以换取报酬和引荐资格。我这就去办理。”
“有劳。”杨断云点头，又问道，“暗标之事，打听得如何？”
厉天狼抢着道：“打听到了！就在明晚子时，地点在城外‘乱葬岗’下的一个古墓里！听说这次来了不少牛鬼蛇神，内城几个大家族和宗门都有人暗中参与，幽冥府那边肯定也不会缺席。压轴的确实是那件星辰阁遗宝，据说是块残碑，上面刻着古怪的星图。”
乱葬岗？古墓？倒是符合暗标诡秘的风格。
“星辰残碑…”杨断云眼中精光一闪，这与星晷、辰镜，关联可能极大！
“我们的资金够吗？”他看向月影。
月影估算了一下：“多宝阁的悬赏报酬加上我们原有的灵石，大概有五十万下品灵石。按照往年暗标的行情，竞争一件压轴品，恐怕…有些勉强。尤其是幽冥府，财力雄厚，他们若铁了心要争…”
五十万下品灵石，对于普通修士已是天文数字，但在这种级别的暗标中，确实不算保险。
杨断云眉头微蹙，这倒是个问题。
就在这时，沈文轩的声音从院外传来：“杨小友可在？沈某有事相商。”
杨断云心中一动，迎了出去：“沈前辈请进。”
沈文轩走进院子，目光在杨断云身上一扫，眼中闪过一丝讶异，笑道：“小友几日不见，修为愈发精进了，看来此行收获不小。”
“前辈过奖。”杨断云拱手。
沈文轩也不再绕圈子，直接道：“听闻小友获得了地火玉髓，并打算参加明晚的暗标？”
消息传得真快！杨断云心中凛然，表面不动声色：“确有此意。”
“那星辰阁残碑，沈某也略有耳闻，确是一件异宝。”沈文轩意味深长道，“不过，暗标之上，价高者得。以小友如今的财力，想要拿下，恐怕不易。”
他顿了顿，看着杨断云，缓缓道：“我万宝楼，可以对小友提供一笔灵石借贷，额度…最高一百万下品灵石。利息按行规计算。不知小友意下如何？”
一百万！加上他们原有的五十万，就是一百五十万！这绝对是一笔巨款，足以在暗标中拥有极强的竞争力！
但天下没有免费的午餐。
杨断云平静地看着沈文轩：“沈前辈如此厚爱，不知需要晚辈做些什么？”
沈文轩微微一笑：“小友是聪明人。我万宝楼看好小友的潜力，此番投资，只为一个善缘。当然，若小友他日有所成就，在我万宝楼需要时，能在力所能及的范围内，出手相助一次即可。此外，若小友拍下那残碑，我万宝楼希望能拥有优先研究权，当然，宝物依旧归小友所有。”
条件不算苛刻，更像是一种长线投资。
杨断云沉吟片刻，如今形势比人强，没有足够的灵石，根本无法与幽冥府竞争那可能关乎归墟之门秘密的残碑。
“好！晚辈答应了！多谢沈前辈！”他果断应下。
“爽快！”沈文轩抚掌一笑，取出一枚储物戒指递给杨断云，“这里面是一百万下品灵石，凭此戒指，亦可作为你参加暗标的资格凭证。明晚，自有专人引你前往。”
交易达成，沈文轩便告辞离去。
握着沉甸甸的储物戒指，杨断云目光锐利。
一百五十万灵石！足以让他有底气与幽冥府，乃至内城其他势力，掰一掰手腕了！
明晚的暗标，他志在必得！
然而，他心中也清楚，这场暗标，恐怕绝不会仅仅是一场财力比拼那么简单。乱葬岗，古墓…那里，注定将成为风暴与杀戮的舞台。
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