殿门开启，苏桐随着队伍有序地往殿内走去，心中已有几分紧张与期待。屋外的阳光斜斜地洒落在青砖地面上，拉出了一道道细长的人影。她依旧身着那条素雅浅绿长裙，发髻整齐，自带清冷气质。这会儿，她心里更是明白，这选秀场啊，可不是光看长相和才华的，而是权力斗争的开始。
“将军府嫡女——苏桐。”嬷嬷扯着嗓子点名，声音在殿里嗡嗡回荡。
苏桐脚底下稳稳当当地往前走，进了殿中。殿里金碧辉煌，香炉里的青烟正一缕一缕往上飘。正前方摆着个御座，皇帝还没露面，不过有几个大臣和宫里的执事站立在旁边，静静地看着秀女们的表现。
选秀分三关：第一关看仪态风姿，第二关考才学应对，第三关则是由皇帝亲自挑选。现在正是第一关，秀女们一个接一个地上前展示仪态，让嬷嬷和执事给打分。
等轮到苏桐的时候，只见她慢慢地走上前行礼，动作是端庄大方，一举一动都挑不出什么毛病。可就在她即将起身时，一个娇滴滴的声音突然冒出来：
“哟，这不是病了许久的将军嫡女嘛！听说你身子骨一直弱，怎么的，还敢来参加选秀呀？”
说话的是霍芷兰，穿着粉红罗裙，脸上笑着，眼里却藏着嘲讽。
苏桐嘴角轻轻一勾，语气平平淡淡地说：“多谢姑娘关心，我之前是生过病，好在家里请了名医给调养，现在身子已经全好了。”
“哦？”另一边传来个带点挑衅的声音，“那我倒要瞧瞧，你这‘好了’的身子，能不能挺的过后面的考验。”
这话一出来，周围几个人赶紧捂着嘴偷笑出声，一看就是一伙的，故意找茬呢。
苏桐眼皮子微微一耷拉，心里已经有了主意。这些秀女背后的人，恐怕不是碰巧凑到一块儿的。选秀表面上是选妃子，实际上牵扯着朝堂上各方势力的较量。皇后纳兰婉兮出身名门，她们家跟镇国大将军府早有矛盾，凭借自己的容貌和才华，要是自己进了宫，肯定会威胁到皇后的地位和她们家的利益，因此不管是为了自己的地位又或者是家族利益，皇后一定不会轻易让自己选中的。
果然，没过一会，就有人故意把水泼在地上，想让她滑倒出丑；甚至还有嬷嬷在提问的时候故意问些刁钻的问题，想让她答不上来。可苏桐始终风轻云淡的，把这些麻烦轻易的给解决了。
“刚才有位小姐问我，何为女子之德？”她微微一笑，声音挺坚定，“《礼记》上说，女子之德，就是要贞静、柔顺、恭谨、勤勉。不过我觉得，女子也能刚柔并济，也可以帮着皇上治理国家出谋划策！”
这话一说，大家都愣住了。殿里的执事和嬷嬷全都你看看我我看看你，就连远处帘子后面偷看的大臣都忍不住多瞧了她几眼。
就在这时，殿外面传来一阵轻快的脚步声，接着一个太监扯着嗓子喊：“圣上驾到——”
众人立马下跪磕头，气氛一下子严肃起来。
皇帝玄烨宸慢悠悠地走进殿中，一身明黄色龙袍衬得他特别有气派。他眼睛在秀女们身上扫了一圈，最后落到苏桐身上，轻轻点了点头。
选秀接着往下进行，苏桐表现得越来越稳。她说话、举止、学问都没得说，特别是遇到刁难时候的沉着冷静，越发让人刮目相看。
可是，真正的考验这才刚开始！
吃过午膳，第二关才学比试开始了。这次是对诗赋，要当场作一首七律，然后念出来。
霍芷兰第一个写完，大声念道：“春水初生柳色新，烟波十里画楼深。谁家玉笛吹残月，一夜梨花落满襟。”
大家纷纷叫好，她得意地瞟了苏桐一眼。
苏桐稍微想了想，提起笔写下：
云山万重锁寒霜，凤翼扶摇向朝阳。 玉壶冰魄藏锋处，锦瑟无端五十弦。 落英纷飞随梦远，孤灯照影忆前缘。 若教身化昆仑雪，不染尘埃守旧年。
她慢慢站起来，把诗稿递上去，然后轻声念了一遍。诗句冷冷清清的，字里行间透着一股不卑不亢的劲儿。
殿里一下子安静下来，过了一会儿，一个老臣轻轻叹了口气说：“好一个‘若教身化昆仑雪，不染尘埃守旧年’，这句诗意境深，有古代风雅的韵味。”
皇帝眼睛亮了一下，看样子挺喜欢这首诗。
可就在这时候，霍芷兰突然站起来，冷冰冰地说：“大小姐的诗倒是念得好听，可惜……有些句子，好像在哪见过吧？”
这话一出口，大家都炸开锅了。
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，“你此话是何意？”
霍芷兰嘴角挂着笑，眼神里却透着股阴狠劲：“这首诗里‘玉壶冰魄藏锋处’这句，是三年前一个落第举人的遗作。听说这人因为对朝廷不满自杀了，这事当时都成禁忌了。”
殿里的气氛一下子凝固了。
苏桐的脸色不变，淡淡地说道：“这位举人的诗我没读过，可能就是凑巧吧。不过既然说到这句，那我就解释一下。”
她顿了顿，语气很坚决：“玉壶，说的是君子的心；冰魄，指的是最纯净的品质。藏锋，不是胆小怕事，而是隐藏才能等待时机。这句诗的意思，不是抱怨，是劝大家，就算在乱世，也要保持一颗清醒的心。”
她抬起头，直直地盯着皇帝：“要是就凭这一句就说我心怀不轨，恐怕有些不太公平。”
皇帝沉默了一会儿，慢慢地点了点头道：“说得有道理。”
霍芷兰脸色一变，还想再说话，却被旁边一个秀女轻轻拉了拉袖子。
选秀还在继续，苏桐越来越惹人注意。皇帝虽然没当场说啥，但老是拿眼睛看她。
天黑之后，选秀先暂时告一段落。秀女们各自回房休息，等待着明天的最后一关。
苏桐回到住的地方，窗外月光像水一样洒在桌子上。她望着天边的月亮，心里乱糟糟的。
今天这些事儿，不过是个开头。皇后不会轻易放过她，霍芷兰她们也不会就这么罢休。她得更加小心，一步一步地算计好了。
“小姐。”侍女小声叫她，“今天您应付得挺好，只是……那个霍小姐背后的靠山，可能不只是皇后娘娘那么简单。”
苏桐听了，眼神一紧。
“怎么回事？”
“我听说，霍家和皇后娘家早就有来往。这次选秀，皇后想捧霍小姐，说不定还想让她当贵妃呢。”
苏桐轻轻笑了一声，可这笑里带着点冷意：“原来是这样。”
她慢慢站起来，走到窗前，手指轻轻摸了摸窗棂上的雕花，小声嘀咕：“既然她们想玩，那我就陪她们好好玩玩。”
月光下，她的影子又细又长，稳稳当当的，就像一把还没拔出来的宝剑，等着机会出鞘。
明天，可是决定未来命运的一天啊。
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