暮色沉沉，尉迟将军的密信仍在她掌中微微发烫。苏桐站在窗前，指尖轻摩挲着纸面，心中却已如翻江倒海。北疆异动、军中内奸……这些事本不该由他直接告知自己，除非——他已经察觉到宫中耳目众多，无法明言。
她缓缓将信折起，收入袖中，目光落在窗外那片深不见底的夜色上。皇后背后之人，似乎比她想象得更庞大、更深不可测。
“娘娘。”贴身侍女轻声唤道，“天色已晚，该歇下了。”
苏桐点头，命人熄了烛火，只在案头留了一盏青瓷灯，微光摇曳，映出她眉心深处的一抹凝重。她坐在案前，铺开一张素笺，正欲提笔记录今日所思，忽听得外间传来一阵轻微的脚步声。
“娘娘，有位自称是您的旧识求见。”
苏桐笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一点。
“可曾问过名姓？”
“未曾留下姓名，只说与您有一段‘冰川’之缘。”
她心头一震，指尖微微收紧。冰川……那是她在梦境中反复出现的意象，亦或是前世记忆的残影。她从未对旁人提及，为何会有人知晓？
“他在何处？”
“已在偏殿等候。”
苏桐略一沉吟，随即起身，披上外袍，低声吩咐：“你在外守着，若我唤你，即刻入内。”
侍女应声退下，她独自步入偏殿。殿中燃着一支檀香，幽幽袅袅，氤氲着一股淡淡的寒气。一位身着灰袍的老者负手而立，背对她，望着墙上一幅山水画。
“你是谁？”苏桐开口，声音清冷。
老者缓缓转身，面容隐于阴影之中，唯有那一双眼睛，清澈如水，却又深不见底。
“你不记得我了？”他语气平静，却带着几分试探。
苏桐眉头微蹙：“我该记得你吗？”
老者轻笑一声，缓步走近几步：“冰川未融，记忆未醒。你既已归来，便不该再迷茫。”
她心中震动，面上却不露分毫：“阁下言语晦涩，恕我不懂。”
“你来自千年之后，曾居于一座被冰雪封存的城市。”老者缓缓道，“那时，你名为‘凤途’，执掌命运之轮。”
苏桐瞳孔微缩，呼吸一滞。她虽穿越而来，但关于前世的记忆始终模糊不清，如今这老者竟一口道破她的身份，还提及“凤途”二字，令她心神俱震。
“你是谁？”她再次问道，声音不自觉地低了几分。
老者从袖中取出一枚玉佩，递至她面前。玉佩通体莹白，似雪非雪，触手生寒，其上刻着一道奇异符文，线条流畅，宛若流水。
“这是你的印记。”他说，“也是你此世命运的钥匙。”
苏桐接过玉佩，指尖刚触及，便觉一股凉意直透心扉，仿佛有什么尘封已久的记忆正在缓缓浮现。她闭上眼，脑海中忽然闪过一幕幕画面：雪山之巅，风雪呼啸；一座巍峨宫殿，金碧辉煌却冰冷无比；一个女子，身穿白衣，独立高台之上……
她猛地睁开眼，心跳如擂鼓。
“你说的……都是真的？”
老者淡淡一笑：“信与不信，在你。”
“那你为何现在才来寻我？”她追问。
“时机到了。”他答，“你已踏上归途，若再不觉醒，恐难应对接下来的风暴。”
苏桐沉默片刻，抬眸看他：“你究竟是何人？”
老者后退一步，身影逐渐模糊：“我不过是一个见证者。你真正的敌人，还未现身。”
话音落下，他的身形已如雾气般消散在空气中，只留下那一枚冰冷的玉佩静静躺在她掌心。
夜风吹进殿中，吹灭了最后一支烛火，室内陷入一片黑暗。
翌日清晨，苏桐早早起身，命人取来宫中典籍，开始查阅一切有关“冰川”的记载。然而，翻遍所有卷宗，竟无一字提及。她并未气馁，转而前往藏书阁，借阅边疆志略。
果然，在一本陈旧的地方志中，她找到了一段模糊的描述：
“极北之地，有城曰‘冰渊’，千载不化，传闻乃天命之人所居。凡俗不得近，唯血脉相承者可入。”
她将这段文字反复研读，又将玉佩上的符文与书中图案比对，果然发现两者极为相似。她的心跳加快，意识到这位神秘老者所言非虚。
然而，她尚未完全消化这些信息，便听闻一名太监无意中撞见她在翻查禁书，此事很快传入凤仪宫。
皇后得知后，立刻召见李公公：“派人盯紧永和宫，若有异动，立刻回报。”
与此同时，苏桐也察觉到宫中气氛微妙变化。她并未慌乱，反而更加谨慎行事。她将玉佩藏于贴身之处，每日依旧处理政务，表面上一如往常，实则暗中调查更多线索。
某日午后，她借故前往御药房取药，途中特意绕道尚膳监。果然，在一处偏僻角落，她瞧见李公公正与一名陌生男子低声交谈。那人穿着寻常布衣，却举止从容，眼神锐利。
她未惊动二人，悄然离去，心中却已警铃大作。
接下来的数日，她愈加低调，几乎不再出现在皇帝面前。她将更多精力投入到政务之中，翻阅各地奏折，整理财政账目，甚至亲自誊抄了几份关于新政的建议书，以备不时之需。
直到某日，她正在整理一份关于边疆军饷的记录时，忽听得门外传来急促的脚步声。
“娘娘！”贴身宫女匆匆入内，神色紧张，“尉迟将军派人送来密信！”
苏桐接过信件，拆开一看，脸色顿时凝重起来。
信中寥寥数语，却字字惊心：
“北疆异动频繁，军中有人暗通外戚，恐生变故。”
她握紧信纸，心跳加快。看来，皇后背后的势力，远比她想象的要庞大得多。
她将信收入怀中，起身走到窗前。天色阴沉，远处的宫墙在暮色中显得格外森冷。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。而她，早已无路可退。
就在此时，殿外传来一阵细微响动。她迅速转身，只见窗外树影晃动，似有人影一闪而过。
她屏住呼吸，悄悄靠近窗边，伸手推开半扇窗，目光扫向院中。
空无一人。
但她清楚，自己已被盯上了。
下一瞬，一只白鸽从屋檐掠过，翅膀扑棱声划破寂静。
她眼中寒光乍现，低声道：
“既然来了，何必躲躲藏藏？”
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