暮色如墨，寒风掠过宫墙，吹得檐角铜铃叮当作响。苏桐缓步穿过回廊，指尖轻轻抚过袖中那卷图纸，眉心微蹙。白日里尉迟凌峰的承诺仍萦绕耳畔，她知此事一旦展开，便再无退路。
夜深人静，御书房内烛火摇曳，映出案几上摊开的兵书与舆图。苏桐独自坐于窗前，执笔批注边疆布防之策。忽听得外头脚步声轻响，她抬眸，只见贴身侍女捧着一盏新灯入内，低声禀道：“娘娘，外头风大，奴婢添盏灯暖些。”
“嗯。”她颔首，目光却落在侍女身后的门扉上。那扇雕花木门方才似是被风吹动，微微晃了一下。她不动声色地将笔搁下，指节在桌沿轻叩两下。
夜色渐浓，风愈急。远处传来更鼓声，子时已至。
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皇后寝殿，红绡帐后，一道黑影悄然跪伏。
“查清楚了？”纳兰婉兮倚坐在榻上，凤眸微眯，声音低沉而冷冽。
“回娘娘，苏氏确与尉迟将军密谈，内容虽未听全，但提及‘练军’‘兵器’等词。”黑衣人压低嗓音，“且……据观察，她近日频频出入御书房，似有要事筹划。”
“果真不甘寂寞。”皇后冷笑一声，指尖摩挲着掌中一枚玉佩，那是苏桐曾遗落于朝会之上的一枚旧物。
她缓缓起身，披上织金斗篷，眸光幽深：“传我命令，明日夜间，潜入御书房，取她所议之策的原稿，再仿一封密信，务必让皇帝亲眼看到——她苏桐，竟敢私通将领！”
“是。”黑衣人应声而去，只余下一缕夜风穿堂而过，吹熄了案上的残烛。
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翌日清晨，霜覆青砖，御膳房热气腾腾。一名小太监端着食盒匆匆穿过长廊，脚步稳健，神色如常。他手中托着的是送往御书房的早膳，由苏桐亲自点名要的燕窝粥。
可谁也未曾察觉，粥底混入了一味极淡的迷药，名为“安神散”，入口无味，却能使人昏沉乏力，半刻钟内难以清醒。
待到辰初，书房门外，守夜的两名太监靠在墙角，眼皮沉重，几乎合拢。
此时，一道纤细身影从侧门闪入，身形灵活，步伐无声。她身着宫女服饰，却掩不住那一双精明锐利的眼。她手中握着一把特制铜匙，正是依照苏桐那枚玉佩拓印而成。
门锁咔哒轻响，旋即开启。
她迅速闪入，直奔案几，目光扫过堆积的奏章与地图，最终落在一本摊开的册子上。她取出怀中的纸张，开始临摹字迹，动作娴熟，片刻不停。
然而，就在她准备离开之际，脚下一滑，似踩到了什么异物。低头一看，竟是枚绣着凤凰图案的袖扣，精致华贵，非宫中寻常之物。
她皱眉，弯腰拾起，藏入袖中，而后迅速退出书房，反手将门锁好，消失在晨雾之中。
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午后，苏桐步入御书房，神情一如往常，唯独眼底藏着一丝审视。她走到案前，目光落在那本翻开的册子上，眉头微挑。
“今晨是谁送来的膳食？”
侍女上前答话：“是李公公亲自送去的。”
苏桐点头，随即又问：“昨夜值守之人呢？”
“回娘娘，是赵德顺与王庆福两位公公。”
她若有所思地拿起那本册子，指尖拂过纸页，忽然停顿。她的玉佩边缘有一处细微划痕，似乎是被人动过。
她不动声色地合上册子，转身对侍女道：“去唤林嬷嬷来，我要换间书房议事。”
“是。”
待侍女离去，她缓步走到窗前，望向庭院深处。雪地上，隐约可见几道足迹，自御膳房方向蜿蜒而来，止于书房后窗。
她垂眸，唇角勾起一抹冷笑。
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三日后，辰时刚过，御案之上堆满了待批奏折。玄烨宸翻阅文书，神情专注，偶尔提笔朱批几句。
忽然，他的手指停在一折旧奏稿之间，抽出一张纸来。
纸上字迹遒劲有力，署名赫然写着“尉迟凌峰”四字，内容却令人心惊：
“娘娘既有雄心，臣亦愿效犬马之劳。新军若成，必为娘娘手中利器。届时，朝廷诸臣，何人敢逆其意？”
皇帝眉心骤紧，眼神微沉。
就在此时，外头传来通报：“娘娘到——”
玄烨宸抬眸，正见苏桐踏入殿中，素衣淡妆，步履从容。
“陛下召见，不知有何吩咐？”她语气平静，仿佛未觉任何异常。
皇帝将那封信递出：“你看看这个。”
苏桐接过，略一扫视，便露出几分诧异，随即淡淡一笑：“此字迹虽形似尉迟将军，然笔锋转折之处略有差异，不难看出是他人临摹。至于这纸张……”她指尖轻捻，“并非宫中常用，质地粗糙，应是外头匠人所用。”
皇帝凝视她良久，终是收起信笺，语气莫测：“你可知，有人欲借此毁你清誉？”
“臣妾早有察觉。”她坦然回应，“只是未曾想到，竟有人胆敢伪造将军笔迹，栽赃嫁祸至此。”
玄烨宸沉默片刻，忽而问道：“你打算如何应对？”
苏桐抬眸，目光坚定如冰：“既有人想让我陷入泥潭，那不如顺势而行，引蛇出洞。”
皇帝看着她，眼中闪过一丝复杂神色，最终只是轻轻点了点头。
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夜幕降临，皇后的寝殿内，烛火摇曳。
她静静坐在镜前，任由侍女为她卸下珠钗，面上却毫无笑意。她知道，自己的计划已被识破，但她并不慌乱。
“苏桐，你以为这样就能安然无恙？”她低声喃喃，指尖缓缓抚过一面小巧铜镜，镜面映出她冷艳的容颜，“这一局，才刚刚开始。”
窗外风起，吹动帘幔，一道暗影悄然隐没于夜色之中。
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