晨光初透窗纸,苏桐坐在宫中偏殿的案前,手中笔未停。她袖口微卷,墨迹染了指尖,面前摊开三册文书:一册是怀阳农户口述实录,边角磨损,字迹潦草却句句入骨;一册是三州田亩清查总汇,红笔勾出隐田、逃户、绝产之数;第三册则是历年赋税流水,密密麻麻,皆为今日所用。
昨夜她未曾归府,自紫宸殿退出后,便直入此地。街鼓刚响两轮,她已命小吏调取户部旧档,又请工部借出屯田图本。眼下案上堆叠的,不只是纸页,而是千家万户的生计脉络。
她提笔在新拟章程首页写下“三州土改施行细则”八字,落笔沉稳。随后分列五项主纲:勘田、定户、授田、贷耕、监查。每一项下再细分条目,务求环环相扣,不留空隙。
勘田一事,她设双员并行制——中央特派勘田使与地方县令共核,互签画押,若有瞒报,连坐追责。又增邻州互查之法,防本地官吏勾结豪强。百姓若觉不公,可赴村老会申辩,三日内必有回音。
授田之策,则以官田、荒田、逃户绝产为源,优先配给无地佃农、戍边归卒、孤寡之家。每户依丁口授田,上限明定,防日后兼并再生。凡得田者,三年内减半纳赋,第五年起方按常例缴纳。
贷耕一项,她拟请户部拨银十万两,设“农贷仓”,低息贷予犁具、谷种、牛力。 repayment 不写于文,只称“分期归还,不限年月,丰年多还,歉年缓缴”。她特意注明:“非施舍,乃扶助起业。”
最费思量者,乃监查与应对地方之策。此前云溪民变,表面因税重,实则地方官借势敛财,百姓无处申诉。此次她立三级巡查:中央遣暗访使不定期巡视;邻州抽调佐官交叉查验;更设百姓投书箱,直通政事堂。
对官员奖惩,亦不姑息。凡配合得力者,考绩列优,优先升迁;若阻挠推诿,一经查实,即调离原职,永不叙用。她在条文末尾加了一句:“新政之成,在人不在法。人若不用心,法纵周密,亦为空文。”
三日之中,她未曾歇息。第二日午后,眼见文书将成,忽有小宦来报,言皇后宫中遣人探问“苏大人近日是否劳累过度”。她只淡淡应了句“劳有所值”,便令退下。
她知风浪未平。朝中守旧之势如墙,欧阳鸿儒虽未再发声,然其门生遍布六部,暗流仍在。她不敢托大,遂将每一项措施皆附试点依据——庆安一县试行双员勘田,半月清出隐田两万余亩;怀阳设农贷点三处,春耕时三百户借种,秋收皆如期归还。
第三日清晨,天色微明,她将全卷整理完毕,装入檀木匣中,外覆黄绸,加盖私印。又另备一幅《三州土改推进时序图》,以细线串联各阶段节点:正月筹备,二月遣使,三月勘田,四月定户,五月授田,六月贷耕,七月验收。每一步皆标责任人与时限。
她捧匣入宫,候于紫宸殿外。晨风吹动衣袂,她静立阶前,目光落在殿门铜环上。那环已有些发暗,却仍牢牢嵌在门上,一如她此刻之心意。
殿内传来脚步声,玄烨宸步入。他未坐龙椅,只立于御案前,目光扫过她手中木匣。
“你当真拟好了?”他问。
“三日之诺,不敢有误。”她双手奉上,“此非一时之策,而是一步步走的路。臣愿逐条为陛下解说。”
玄烨宸接过,先展时序图,细细看过。图上线条清晰,节点分明,无一处虚设。他默然片刻,才启卷阅正文。
殿中寂静,唯有翻页之声。一页,又一页。他看至奖惩条款时,眉峰微动;读到百姓申辩机制,手指轻点了下纸面。
良久,他抬眼:“若地方官串通作假,你这邻州互查,能查得尽么?”
“不能尽,但能震慑。”她答,“人皆有侥幸之心,若知他州之人随时可来查验,便不敢轻易妄为。且百姓知情,若自家田亩被少算,岂会沉默?民心可用,不在顺从,而在知晓自身权益。”
他又问:“贷耕之银,若还不上,如何?”
“不追急债。”她语气平和,“贫者得田,本为安身。若因借贷反陷困顿,便是新政之耻。臣拟令地方官每年上报还贷情形,朝廷据此调整利率与周期,非一刀切。”
玄烨宸缓缓点头,终提起朱笔,在卷末批下“准行”二字,加盖御印。
“户部、工部即刻协同筹备。”他将文书交还,“你主理此事,人选由你定,流程由你督。若有难处,可随时面奏。”
“臣领旨。”她双手接过,将文书郑重收入匣中。
此时日光已照上丹墀,映得黄绸一角微亮。她立于殿前,未急于离去。
“陛下,”她忽又开口,“推行之始,必有阻力。臣已拟好应对之策,也请陛下容臣一事。”
“讲。”
“若地方官以‘民情复杂’为由拖延,或煽动豪强闹事,请陛下暂不追究首告之民,而严查背后主使。民心易动,但根源在上不在下。”
玄烨宸凝视她片刻,终道:“准。”
她躬身行礼,转身踏上长阶。晨风拂面,她握紧手中木匣,步伐未乱。
宫门在望,她忽停下,回首看了一眼紫宸殿。
檐角铜铃轻响,一声,两声。
她转回头,抬步而出。
政事堂外,几名佐官已在等候,见她前来,纷纷起身。
她打开木匣,取出第一份文书,递给最前方一人:“即刻誊抄三份,一份送户部,一份送工部,一份存档。今日午时前,我要看到三州特派勘田使人选名单。”
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