在那片干燥的土坡后，陈恪不知躺了多久。寒风如刀，刮过他湿透的衣衫，带走了他体内最后些许残存的温度。他感觉自己就像一具被遗弃在荒野中的尸体，连动一动手指的力气都失去了。
但阿兰娜的脸，那双清澈而坚毅的大眼睛，如同黑暗中的一点星火，在他混沌的意识中，顽强地亮着。
他不能死在这里。他答应过她，要活着回去。
这个念头，成为了他重新站起来的唯一动力。
他发出一声压抑的、如同野兽般的低吼，用那双颤抖得几乎不听使唤的手臂，支撑着地面，艰难地、一点一点地，将自己的上半身推了起来。每一个动作，都牵动着全身撕裂般的剧痛，仿佛有无数把小刀，在他的肌肉和骨骼间来回切割。
他靠着冰冷的土坡，大口大口地喘着粗气，眼前阵阵发黑。他强忍着眩晕，从怀中摸出一个小小的药瓶，将里面最后一颗、用来恢复内力的“回元丹”倒了出来。丹药入口，化作一股微弱的暖流，在他那几近干涸的经脉中，缓缓流淌，虽然杯水车薪，却终究是让他恢复了一丝力气。
他必须尽快与阿兰娜汇合，确保她的安全。那个地方，已经不再安全。
他强撑着站起身，辨认了一下方向，依照着记忆，开始向之前分别的那处山坡，蹒跚而行。他的步伐，虚浮而踉跄，每一步，都像是在刀尖上行走。他的精神，高度紧绷，警惕着四周任何些许风吹草动。黑水沼的经历，让他深刻地明白，在这片被污染的土地上，任何的松懈，都意味着死亡。
不知走了多久，当他翻过一道低矮的沙丘时，远远地，他看到了那个小小的、熟悉的身影。
阿兰娜正站在那几块巨石环绕的凹地边缘，焦急地踮着脚尖，向着远方翘首以盼。她的小脸上，写满了担忧与不安，那双大眼睛里，早已蓄满了泪水，却在倔强地打着转，不肯落下。
那一瞬间，陈恪那颗被疲惫与绝望包裹得坚硬无比的心，猛地一软。
他加快了脚步，尽管每一步都痛苦不堪。
“陈大哥！”
阿兰娜终于看到了那个熟悉的、在夕阳下拉出长长影子的身影。她再也忍不住，眼圈一红，带着哭腔，欢呼一声，便像一只归巢的小鸟，迈开小短腿，飞快地向他扑了过来。
她一头扎进陈恪的怀里，小小的身体因为激动和后怕而微微颤抖着。
陈恪伸出那只没有受伤的手，轻轻地、有些笨拙地，拍了拍她的后背，用一种沙哑而疲惫的声音说道：“我回来了…没事了…”
然而，阿兰娜的拥抱，只持续了短短一瞬。
她突然抬起头，那双还挂着泪珠的大眼睛，死死地盯住了陈恪那只用布帛勉强包裹着的、一直紧紧攥着的左手。那块布帛，已经被潭水浸透，但依旧无法完全隔绝那股从中渗透出来的、阴冷邪恶的气息。
阿兰娜的小脸，瞬间变得煞白，血色尽褪，如同被漂白了一般。她像是看到了世界上最可怕的东西，下意识地“啊”了一声，猛地向后退了一步，拉开了与陈恪的距离。
与此同时，她胸前那枚一直作为信物的骨链项链，在这一刻，突然变得滚烫！
“好烫！”阿兰娜惊呼一声，几乎要将那枚项链从脖子上扯下来。她强忍着那股灼痛，用一种带着哭腔的、颤抖无比的声音，看着陈恪的左手，说道：
“它…它很生气…也很害怕…”
她的声音，小得像风中颤抖的树叶，却清晰地传入了陈恪和刚刚恢复了一丝意识、能够传递念头的杜衡的耳中。
“它在‘看’着我们…它想回到‘黑暗’里去…”
回到黑暗？
陈恪的心，猛地一沉。杜衡那微弱的、如同风中残烛般的意念，也同时捕捉到了这个关键信息。
“黑暗…指的是什么？”杜衡的意念，带着些许凝重的思索，“是它刚刚被切断连接的、地脉深处？还是…是它的‘家’…归墟？”
归墟！
这个词，让陈恪的瞳孔骤然一缩。那是杜衡的来历，是星魄的起源与终结之地，是宇宙间最神秘、最古老的法则之一。
“它受损后，与地脉的连接被削弱，普通的土地已经无法满足它汲取能量的需求了。”杜衡的分析，在陈恪的脑海中缓缓展开，逻辑清晰而令人不寒而栗，“它的本能，在驱使它去寻找一个能更好地滋养它、让它恢复甚至变得更强大的环境…地脉，只使它的‘食堂’，而归墟，才使它的‘本源’！”
这个推论，让陈恪感到了一阵前所未有的、深入骨髓的寒意。
这意味着，他们手中的这枚碎片，已经不再满足于“寄生”于这片土地。它有了更宏大、也更可怕的目标。它想要“回家”。
而如果让它真的找到了回归“归墟”的方法，或者说，找到了一个能与“归墟”产生共鸣的坐标，那么，它所带回的，将不仅仅是星魄的力量，更是这片敕勒川大地上，所有被它污染、吸收的、无尽的怨念与死寂！
届时，一场波及整个天下的浩劫，将不可避免！
他们必须找到一个能彻底隔绝它与大地联系的地方，或者，找到一个能将其彻底净化、甚至彻底毁灭的地方。
否则，这只受伤的、蛰伏的凶兽，迟早会再次找到机会，造成比之前更加可怕、更加无法挽回的破坏！
陈恪看着自己掌心那枚被布帛包裹的碎片，再看看眼前那个因为恐惧而瑟瑟发抖的小女孩，一种前所未有的、沉重的责任感，压在了他的肩上。
他，不再仅仅是为了自己而战，为了阿兰娜而战。
他，是为了阻止一场可能降临的、末日般的灾难而战。
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