坊市的喧嚣如同被投入石子的湖面，涟漪荡开，终会触及遥远的岸堤。
清河城中心区域，一座气势恢宏、风格与其他建筑截然不同的殿宇巍然矗立。青黑色的墙体厚重肃穆，檐角飞扬，却并非雕龙画凤，而是镶嵌着药鼎、灵芝、银针等浮雕，在灰蒙天色下泛着冷硬的光泽。门前守卫身着统一服饰，神色倨傲，眼神扫过街上来往行人时，带着一种天然的优越感。
这里，便是药师殿清河城分殿。
殿内深处，一间弥漫着淡淡药香和元炁波动的书房内，一位身着银边白袍的老者正闭目凝神。他须发皆白，面容清癯，手指正轻轻搭在一个木质人形模型的经脉线上，指尖有微不可察的元炁流转，似在推演着什么。
此人正是坐镇清河城分殿的大医师，张甫。
忽然，门外传来极轻的叩击声。
张甫眉头微不可察地一皱，指尖元炁散去，缓缓睁开眼，眼中闪过一丝被打扰的不悦：“何事？”
一名穿着低级执事服饰的中年人恭敬地推门而入，躬身行礼后，低声道：“张师，刚坊市那边传来一点琐碎消息，觉得……或许该让您知晓一下。”
“讲。”张甫语气淡漠，重新拿起手边的一卷丹方，似乎对所谓的消息并不感兴趣。
“是。”执事连忙道，“方才在城西坊市，林家的赵申学徒，与田家那位四少爷田作荣，因为采购药材起了些争执。”
听到“田家”和“田作荣”这两个名字，张甫翻阅丹方的手指微微一顿，抬起眼皮，眼中掠过一丝冷意：“哦？那个靠偏方侥幸救醒田震山的小子？他又弄出什么动静了？”语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
执事小心地观察着张甫的脸色，继续道：“据围观者说，赵学徒拿出几味药材考校那田作荣，本想……本想压一压他的气焰，谁知……谁知那田作荣竟将几味药材的名称、年份、药性、乃至采摘禁忌和保存瑕疵，都说得分毫不差，甚至……甚至还指出了赵学徒收藏中的错漏和不当之处……当场辩得赵学徒无言以对，气急攻心，竟……竟晕厥了过去。”
“嗯？”张甫原本淡漠的脸上终于露出一丝讶异，他将丹方放下，“赵申虽只是学徒，基础药理也算扎实。那田家小子，竟有这般能耐？你可听清楚了？他说的可都正确？”
“属下初步核实过，田作荣所言……似乎并无错漏，甚至比典籍记载更为细致精准。尤其是指出赵学徒误将‘幽梦兰’作‘紫云英’且暴晒致废一事，应是属实。”执事低声回道。
书房内陷入了短暂的沉默。
张甫的手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。
田作荣……那个武道废材？竟然在药理上有如此深厚的造诣？这简直匪夷所思！难道他真有什么奇遇，得到了某位隐世医道高人的传承？还是说……田家祖上确实传下了什么不为人知的秘术？
他心中瞬间掠过诸多念头。作为一名大医师，他比普通人更清楚，能如此精准地辨别药材、洞察药性，绝非读几本医书就能达到，这需要极高的天赋和大量的实践，甚至需要对元炁与药性结合有着极深的理解。
难道自己当初对田震山的判断……真的错了？而且是被一个毛头小子用某种自己不了解的方式纠正了？
这个念头让张甫感到极其不舒服，甚至有一丝被冒犯的愠怒。他堂堂大医师，第三阶的医道高手，怎能被一个无名小辈比下去？更何况还是用那种“偏门”手段！
“哼。”张甫冷哼一声，将那丝不快压下，语气重新变得淡漠甚至不屑，“坊市流言，多有夸大。即便认得几味药材，懂得些偏门知识，也不过是旁门左道，难登大雅之堂。我药师殿医道，博大精深，重在以元炁通灵，炼丹救人，岂是懂得些药材皮毛就能企及的？”
他挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇一般：“那田家如今不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。林家自会处理。此事不必再关注，下去吧。”
“是。”执事不敢多言，连忙躬身退下。
书房门重新关上，只剩下张甫一人。他重新拿起丹方，却发现自己有些心神不宁，难以集中精神。
田作荣……精准辨药……指出错漏……
这几个词在他脑海中盘旋。
他站起身，走到窗边，望向城西的方向，目光幽深。
或许，只是巧合？或是田家故意放出的烟雾，想借此抬高身价？
无论如何，一个蝼蚁般的家族，一个小子，还不值得他这位大医师过多耗费心神。若是识趣，就此沉寂也就罢了。若是不知好歹，真想凭这点微末伎俩挑战药师殿的权威……那便是自取灭亡。
他眼中寒光一闪，随即隐去，恢复了古井无波的表情。
……
与此同时，城西坊市中，田作荣对药师殿内发生的短暂对话一无所知，也毫不在意。
他穿梭在嘈杂的人群和摊位之间，目光如炬，快速搜寻着自己的目标。经过方才那场风波，他所过之处，摊主们的态度发生了微妙的变化。不再是之前的随意或轻视，而是带上了几分好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的恭敬。
“四少爷，您看看我这个？刚采的‘雾隐花’，虽然元炁弱了点，但新鲜着呢！” “少爷，我这有几株十年的‘老山参须’，您要不要瞧瞧？” “四少爷，刚才您说的那‘地藤根’，我家里还有几捆，都是好时候采的，您若要，我便宜给您送来！”
甚至有些摊主，主动将一些自己拿不准、或是觉得有些奇特但又说不出了所以然的药材，拿到田作荣面前请教。
田作荣并未倨傲，遇到合用的药材，便公平议价；有人请教，若是顺手，也会点出一两句关键，往往让提问者茅塞顿开，感激不尽。
他很快便以极低的价格，购得了好几味所需的药材。除了地藤根，还有几包品相一般、但药性纯净的“宁神花”干叶，一些年份不足、却正是药效温和阶段的“活气果”青果，甚至在一个角落里，发现了一小袋被当作调味料出售、实则是一种温和固元药材的“坤土籽”。
福伯跟在他身后，手里的包裹渐渐鼓胀起来，老脸上的笑容也越来越多。他虽然不懂这些药材到底有多大用处，但他相信四少爷的眼光。
“四少爷，差不多了吧？这些……够用了吗？”福伯看着几乎塞满的包裹，小声问道。这些药材虽然单价便宜，但加起来也花了近百个铜板，对如今窘迫的田家来说，也算是一笔不小的开销了。
田作荣目光扫过最后一个摊位，落在几块黑不溜秋、毫不起眼的干瘪树皮上。他拿起一块，捏碎一点，放在鼻尖轻嗅，一股极淡的、带着一丝清凉苦涩的气味钻入鼻腔。
“阴槐树皮……”他眼中微光一闪。此物性寒，味极苦，能泻火解毒，凉血止血，对于化解父亲体内那最深层的阴寒火毒，有奇效。只是因其药性过于寒凉，使用不当反伤脾胃，且几乎不含元炁，故此界医师极少使用，几乎无人识得。
“老丈，这个怎么卖？”他指着那几块无人问津的树皮。
摊主是个憨厚的山里人，见状连忙摆手：“少爷您要这个？这就是俺砍柴时顺手剥下来的破树皮，烧火都没人要，您要是想要，给两个铜板全拿走吧！”
田作荣点点头，让福伯付了钱，将这几块“破树皮”仔细包好，放入包裹最底层。
“好了，福伯，我们回去。”田作荣轻声道。
所需的主要药材，已基本购齐。虽然大多是其貌不扬、被世人轻视的“凡品”，但在他脑海中，已能组合成数种应对父亲不同阶段伤势的方剂。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
田作荣提着沉重的药材包，步履却依旧平稳，走向田家大宅的方向。
坊市的喧嚣被抛在身后，但一场由药材引发的细微风暴，却已悄然播下了种子。虽然未能立刻惊动那高高在上的大医师，却已在许多人心中，埋下了一颗名为“好奇”与“怀疑”的种子。
而种子，总有破土而出的那一天。
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