危机解除,顺安府表面恢复了往日的宁静。但清竹苑内,田作荣的心却并未放松。解毒只是治标,若不将幕后黑手揪出,并予以警告,此类阴损手段恐怕会层出不穷,防不胜防。
他并未大张旗鼓地调查,而是将注意力重新放回了那复合慢毒本身。毒,是凶手留下的最直接的线索。
他再次取出封存好的、含有毒素的水样和从中毒者体内提取的微量毒素残留,利用自身强大的医道灵觉和远超常人的药理知识,进行更深层次的分析。他不去管投毒的过程和人员,而是专注于毒素的“特性”与“风格”。
“蚀脉草、枯元藤、幻心花……皆是青州境内虽不常见,但并非绝迹的毒物。然而,能将这三者以‘凝水胶’如此精妙的比例融合,形成这种近乎完美隐匿、缓慢生效的复合毒,绝非寻常毒师所能为。”田作荣指尖轻轻敲击桌面,眼中闪烁着分析的光芒,“这种手法,沉稳、老辣、追求长期效果而非即时杀伤,更像是一种……传承有序的、大家族的底蕴体现。”
结合之前黑风峡劫杀中出现的、明显训练有素的匪徒,以及百草堂钱程那看似巧合实则充满针对性的刁难,一个名字自然而然地浮现在田作荣的脑海中——天青城,林家!
只有同为青州顶尖势力、且与赵家素有嫌隙的林家,才有动机、有能力、也有这份“底蕴”施展出如此连环手段。先劫货物,再下慢毒,双管齐下,意图在不知不觉中重创赵家根基。
“林家……”田作荣低声念着这个名字,眼神渐冷。他无意卷入家族纷争,但对方一而再、再而三地将手段使到他面前,更是险些酿成大祸,这已触碰了他的底线。
医者,可救人,亦可“治”人。
他并未想过要以牙还牙,配制致命毒药进行血腥报复。那并非他的行事准则,也容易彻底激化矛盾,引发不可控的后果。他要的,是一种既能表达态度、给予警告,又不会造成永久伤害,甚至带着几分“戏谑”意味的惩戒。
沉思片刻,一个念头在他心中成形。他要配制一种特殊的药粉。
接下来的两日,田作荣再次将自己关在了药房中。不过这次,他谢绝了苏沐晴的协助,只言需要潜心研究一些东西。苏沐晴虽有些好奇,但也懂事地没有打扰。
药房内,田作荣取出的药材颇为奇特。有辛辣刺鼻的“紫背蝎尾花”的花粉,有能引发皮肤轻微过敏反应的“幻影菇”研磨的细粉,有能刺激神经末梢、放大感官的“赤线蜈蚣”焙干后的角质层粉末,更有几味调和药性、使其能通过空气微弱传播的辅药。
他的手法依旧精准,但目的却截然不同。他不是在化解毒性,而是在“构建”一种特定的效果。他以元炁精细操控着火候,将各种药材的特性巧妙地融合、激发,最终得到的,是一小撮色泽灰白、细腻如尘、完全无味的粉末。
田作荣将其命名为——“百痒散”。
此散并非毒药,其成分甚至不会对人体造成任何器质性损伤。它的作用机制极其刁钻:通过呼吸或皮肤接触进入人体后,药力会如同附骨之疽般渗透进皮下神经与骨髓深处,并持续不断地释放出一种极其强烈的“痒”的信号!这种痒,并非皮肤表面的瘙痒,而是源自骨髓深处、神经末梢的极致酸痒,仿佛有无数只蚂蚁在骨头缝里、在血肉深处爬行、啃噬!
中者会感觉浑身上下,从里到外,无处不痒,且越抓越痒,越痒越想抓,直至皮开肉绽,也难以缓解分毫。这种折磨,足以让意志坚定者也为之崩溃,丑态百出。然而,其药效最多持续三日,便会随着新陈代谢自然排出体外,不留任何后遗症。
“小惩大诫,望尔等好自为之。”田作荣看着玉瓶中那不起眼的粉末,轻声自语。他要让林家派来的人,以及那位隐藏在背后的毒师,好好“享受”一下这种无伤大雅却足以刻骨铭心的滋味。
是夜,月黑风高。
一道如同鬼魅般的身影,悄无声息地离开了赵府,融入了顺安府的夜色之中。正是伤势稍愈、修为已稳定在武师一层的凌风。他虽然实力未复全盛,但潜行匿迹的功夫,依旧是顶尖水准。他手中紧握着的,正是田作荣交给他的那个装有“百痒散”的小玉瓶。
根据田作荣的推断和赵家暗中提供的一些线索,凌风的目标,是城北一处看似普通的货栈——那里,极有可能是林家暗中设在顺安府的据点,也是此次下毒事件最可能的指挥中枢。
货栈防卫森严,暗哨明岗不少。但凌风如同暗夜中的影子,凭借高超的身法和丰富的经验,轻易避开了所有警戒,如同一片落叶般,飘入了货栈的后院。
他感知到其中一间灯火通明的房间内,有几道不弱的气息,其中一道更是带着淡淡的、与那慢毒同源的阴冷药味——想必就是那位林家请来的毒师。
凌风没有犹豫,按照田作荣的吩咐,他并未靠近,而是选择了一处上风口,用巧劲将玉瓶中的“百痒散”轻轻吹出。无色无味的粉末随风飘散,如同夜雾般,悄无声息地笼罩了那处房间以及周围区域。
做完这一切,凌风身影一闪,如同从未出现过一般,消失在黑暗中。
次日,顺安府城内便传出了一则令人啼笑皆非的奇闻:城北某家货栈,包括掌柜和几名重要客人在内,不知为何,突然集体染上了一种“怪病”,一个个浑身奇痒难耐,不顾形象地疯狂抓挠,甚至有人痒得在地上打滚,嚎叫不止,场面极其狼狈。请了数位医师,皆束手无策,查不出病因。
这怪病持续了两三日,方才逐渐消退。而经历此事之人,回想起那深入骨髓的痒,无不色变,仿佛做了一场噩梦。
消息传回赵府,赵永年父子先是一愣,随即恍然大悟,看向清竹苑方向的目光,充满了古怪与叹服。他们自然猜得到是谁的手笔。
田作荣听到消息,只是淡淡一笑,继续翻阅手中的医书。
他知道,林家那边,此刻定然是惊疑交加,既恼怒又忌惮。这次小小的惩戒,就是在明确地告诉他们:我知道是你们,这次只是警告,若再敢伸爪子,下次就不会这么客气了。
这种精准而诡异的反击,比直接杀上门去,更能震慑人心。
经此一事,顺安府暗流涌动的局面,似乎暂时平静了下来。但田作荣明白,这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。他与林家,乃至天青城更广阔天地的交集,才刚刚开始。
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