靖王府的船队刚升起 “万国通商使” 的旗帜，户部主事刘琛就带着账房先生匆匆赶来，手里捧着本厚厚的国库账簿，往码头的石桌上一摊，眉头皱得能夹碎铜钱：“靖王妃！这去美洲的船队要带三个月粮草，还要水师三艘船护送，算下来得耗五千两白银！如今国库正紧，您这一趟出去没个准头，要是赚不回钱，岂不是让百姓白交税？依我看，不如先停了船队，等国库充盈了再说！”
码头上正检查连弩的女画师们顿时停下动作，莉娜手里的 “烟幕颜料” 罐差点滑掉 —— 她们刚把黑曜石粉分装完毕，就被刘琛的 “耗国库” 说法泼了冷水。苏砚微却没慌，只让侍女取来个锦盒，笑着打开：“刘主事先看看这个，再算‘耗国库’的账。”
锦盒里装着两份文书：一份是荷兰商队的合作契，上面写着 “荷兰商队承担船队七成粮草费，另缴三千两定金，若美洲订单达成，再分三成利润给大炎国库”；另一份是玛雅使者伊察留下的黄金清单，二十箱黄金已存入国库，折算成白银足有一万两。
“刘主事算错了 —— 这趟美洲行，不仅不耗国库，还没出发就赚了七千两。” 苏砚微指着契书上的红印，“荷兰商队怕咱们不带着走，还主动加了定金；玛雅的黄金，够水师护送十趟船队了。”
刘琛盯着契书和黄金清单，手指在账簿上划了半天，脸涨成了猪肝色，刚要找补 “订单未必能成”，远处突然传来水师的号角声 —— 三艘水师战船列着队驶来，船头站着水师副将赵毅，手里举着皇帝的鎏金牌：“陛下有旨，美洲船队优先用国库粮草，户部需全力配合，若有延误，以抗旨论罪！”
刘琛看着鎏金牌，腿一软差点跪倒，苏砚微上前扶了他一把，把罐刚调的 “胭脂红” 颜料递过去 —— 那是用伊察带来的美洲胭脂花和冰晶颜料混的，颜色鲜润又不褪色：“刘主事放心，等女画师从美洲带回新颜料，订单只会多不会少，到时候国库的银子，能堆到屋顶。”
刘琛接过颜料，羞愧地拱了拱手，带着账房先生匆匆离去。船队终于扬帆出发，莉娜带着一队画师守在船头，楚瑶握着测星盘校准航线，荷兰商队的船紧随其后，船上装满了待售的 “赤焰颜料”。
航行到第七天，海面上突然冒出几艘海盗船，黑旗上的骷髅头看得人发怵。海盗们驾着小船冲过来，嘴里喊着 “抢颜料、抓女画师”。莉娜却不慌，让画师们把 “烟幕颜料” 往海里泼 —— 淡红色烟雾瞬间弥漫开来，挡住了海盗的视线。楚瑶趁机指挥画师们架起连弩，“咻咻” 几箭射穿了海盗船的船帆，水师战船也趁机围了上来，海盗们见状，只能狼狈逃窜。
荷兰商队首领看着这一幕，拍着大腿叫好：“靖王妃教的法子太妙了！以后咱们去美洲，再也不怕海盗了！”
又航行了半个月，船队终于看到了美洲的海岸线。伊察早已带着玛雅人在岸边等候，手里捧着捆美洲特有的 “夜光藤”：“苏王妃！这藤条磨成粉能调夜光颜料，画在神庙墙上，晚上会发光！”
莉娜接过夜光藤，当场磨了点粉兑进冰晶颜料 —— 在夕阳下，颜料竟泛着淡淡的蓝绿光，像把星星揉进了里面。楚瑶兴奋地说：“用这颜料画太阳神庙的壁画，白天映太阳光，晚上发夜光，肯定能让玛雅人惊叹！”
船队靠岸时，远处突然传来马蹄声 —— 原来是桑海商队的信使，他带来了个好消息：桑海分院的《尼日尔河草原图》画好了，引得周边部落首领争相订购颜料，桑海皇帝还特意派使者去欧洲，要把大炎颜料卖到更多国家。
苏砚微站在美洲的土地上，手里握着夜光颜料，看着眼前忙碌的画师和玛雅人，心里满是感慨。她掏出那张手绘海图，用夜光颜料在美洲西海岸标了个新点：“这里可以建个颜料坊，用美洲的材料调新料，再把玛雅的黑曜石运回去，以后东西半球的画材，就能互通了。”
夕阳西下，玛雅人的篝火燃了起来，女画师们和玛雅人一起调试新颜料，荷兰商队的人在一旁记录颜料配方。苏砚微知道，这只是美洲之行的开始，接下来，她们要画太阳神庙、建分院、拓商路，让大炎的画笔，在美洲的土地上，画出更精彩的篇章。
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