楼下，王老板脸上堆着憨厚的笑，拦在四个影阁成员面前，手里紧紧攥着客栈的客人登记本，假装翻找着页面，指尖却微微发紧，掩饰着心里的紧张，嘴上连忙说道：“同志，楼上真不是可疑人员，是我的远房亲戚，前两天来镇上办事，不小心染了重病，一直发着烧，卧床不起，实在不方便下来，怕过了病气给几位，也怕惊扰了几位办公。你们要是不放心，我把他们的身份信息找出来给你们看，都是正经人，身份证也都按规矩登记过了，绝不是什么可疑人员。”
为首的影阁成员挑眉，眼神带着明显的怀疑，目光扫过王老板手里的登记本，又打量着客栈的楼梯口，语气依旧强硬：“重病？我看是故意躲着不出来吧！少找借口挡路，我们只是核实一下身份，耽误不了多久，核实完没问题自然不会为难你，要是敢藏可疑人员，耽误了治安排查，后果你承担不起。”说着，他伸手就要推开王老板，往楼梯方向走。
王老板连忙又上前一步，拦在他面前，语气带着几分急切，却依旧保持着分寸，不敢太过强硬，怕引起对方的警惕：“同志，真不是藏人，我那亲戚病得厉害，昨晚还晕了好几次，医生特意叮嘱过，不能受惊吓、不能被打扰，要是被你们贸然惊扰到，出了人命可就麻烦了。你们排查也是为了小镇的治安，总不能不顾及病人的安危吧？这样，我亲自去楼上，把他们的身份证拿下来给你们核对，再把医生开的药方也找出来，绝对不耽误你们的事，这样总行了吧？”
为首的影阁成员迟疑了一下，回头和身边的同伴对视了一眼，心里悄悄盘算着：客栈老板看着老实巴交的，手里还拿着登记本，说话也有条理，要是真搜出重病的人，惊扰了反而容易引起周围街坊的议论，毕竟他们是伪装成治安人员，太张扬容易露馅，到时候反而不好收场。而且阁主之前也叮嘱过，尽量暗中行事，别惹出不必要的麻烦，只要能确认目标在不在这儿就行。
他冷哼一声，语气稍缓却依旧带着威慑：“也行，别耍花样，赶紧去拿，我们在这儿等着，要是敢糊弄我们，后果你自己清楚。”
王老板连忙应着，心里悄悄松了口气，快步朝着楼梯走去，脚步放得轻快却不慌乱，走到二楼客房门口，轻轻敲了敲门，压低声音道：“是影阁的人伪装的治安人员，要核对身份证，你们把竹牌、族谱这些重要东西藏好，我拿些无关的物件下去应付，别暴露了行踪。”
隔间里，陈默听到声音，悄悄推开一点衣柜门，递出几个装着换洗衣物的布包，还有两张之前出门时特意备着的空白身份证复印件——都是没填信息的，只是用来唬人，他压低声音道：“就拿这些，重要东西都藏在稻草下面了，放心。”
王老板接过布包和复印件，快速翻看了一下，确认没什么破绽，连忙快步下楼，将东西递给为首的影阁成员，脸上依旧堆着笑：“几位同志，这是他们的换洗衣物，身份证复印件也在这儿，都是正经身份，你们看看，绝没半点问题。”
为首的影阁成员拿起身份证复印件翻查了一遍，又打开布包看了看，里面确实只有几件普通的换洗衣物，没发现任何可疑物品，脸色稍缓，却依旧没完全放下疑心，盯着王老板问道：“你跟我们保证，楼上真的只有你那几位亲戚？没藏其他人？要是敢骗我们，耽误了治安排查，我们可饶不了你。”
“我保证，绝对只有我的亲戚，要是有半句假话，任凭几位同志处置，我绝无二话！”王老板拍着胸脯保证，语气诚恳，眼神坦荡，没露半分破绽，心里却依旧紧绷，生怕被对方看出异常。
影阁成员盯着王老板看了几秒，仔细观察着他的神情，没看出心虚的样子，又扫视了一圈客栈楼下，柜台、桌椅摆放整齐，地面干净，没发现任何可疑痕迹，才缓缓松了口气，冷哼一声，挥手道：“行了，我们信你一次，走！去前面的铺子再排查排查，别放过任何可疑人员。”
四个影阁成员转身离开客栈，脚步声渐渐远去，王老板看着他们的背影消失在巷口，才缓缓松了口气，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，心里的石头总算落了地，快步走上楼梯，敲开客房门，压低声音道：“没事了，他们走了，去前面的铺子继续打探了，看他们的样子，应该是没起疑心，你们可以出来了。”
林伯先从衣柜里推开一条缝，确认外面没异常，才示意众人出来。隔间内空气闷热，几人都出了一层薄汗，苏清月刚走出隔间，腿一软，差点摔倒，林晚眼疾手快，连忙扶住她，语气关切：“清月，没事吧？是不是累着了？”
苏清月靠在林晚身上，缓了缓气，轻轻摇头：“没事，就是在隔间里待久了，有点闷，缓一缓就好。幸好王老板周旋得好，他们伪装成治安人员，要是真闯进来搜，我们藏在隔间里，虽然不一定能被找到，但难免会惊到，也容易露破绽。”
林伯走到窗边，轻轻撩开窗帘缝隙，看着巷口的方向，沉声道：“影阁的眼线越来越密集了，还敢伪装成治安人员四处排查，看来是铁了心要把我们困在小镇里，不找到我们绝不罢休。等护宝会的人再不来，我们怕是撑不了太久，毕竟小镇就这么大，他们迟早会再次排查到这儿来。”
周叔走到床边坐下，揉了揉发麻的腿，又轻轻按了按肩头的伤口，伤口被刚才躲隔间时牵扯到，又隐隐渗了点血，他却没在意，沉声道：“别担心，我昨晚在老磨坊发的信号很明显，是护宝会专属的烟火，只有内部人能辨认，护宝会的人若是看到，最迟傍晚就能赶到，他们赶路快，不会耽误太久。而且影阁不敢太放肆，毕竟是法治社会，只能暗中伪装打探，不敢明着动手，我们暂时还算安全。”
陈默靠在墙上，轻轻揉了揉肩头的伤口，伤口传来阵阵刺痛，他却依旧眼神警惕，沉声道：“他们没查到我们，肯定不会善罢甘休，说不定没走远，就在附近留了眼线盯着清风栈，我们得继续警惕，别放松，尤其是晚上，更不能掉以轻心。”他悄悄按了按腰间的短刀，心里清楚，这是他们目前唯一的武器，必须藏好，不到万不得已绝不能动用。
林晚扶着苏清月回到床边坐下，帮她倒了一杯温水，递到她手里，指尖不经意间触到掌心的竹牌，竹牌突然再次微微发烫，这次的热度比之前更清晰些，表面的缠枝纹隐隐泛起一丝莹光，朝着窗外镇东的方向持续颤动，像是在催促着什么，持续了几秒才慢慢平复。
“竹牌又有反应了！”林晚眼底闪过一丝惊喜，“它还是指向镇东，那家老旧书画铺肯定藏着墨宝的线索，不会错的。等护宝会的人来了，我们一定要找机会过去探查，说不定能找到墨宝，也能离爷爷和奶奶的下落更近一步。”
苏清月接过温水，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延，她点头附和，眼底满是认同：“嗯，我们一起去，到时候我帮你留意周围的动静，避开影阁的眼线，你专注探查线索就好，不会出事的。”她看着林晚眼底的坚定，心里也多了几分底气，哪怕危机未消，只要两人并肩同行，总能想出办法。
两人相视一笑，疲惫里透着彼此扶持的坚定，虽然危机尚未解除，影阁的成员还在镇里伪装打探，包围圈越来越紧，但竹牌的反应让他们多了几分希望，也多了几分应对危机的底气。
客栈楼下，王老板重新关好客栈的门，靠在柜台后，眼神警惕地盯着窗外的巷弄，心里悄悄盘算着：影阁的人越来越大胆，竟然敢伪装成治安人员四处排查，小镇里的气氛越来越紧张，希望护宝会的人能快点来，不然老林他们怕是真的要被困在这里，迟早会被影阁的人找到。
而镇东的老旧书画铺前，阳光落在紧闭的门板上，门板上的“停业整修”牌子微微晃动，积了些许灰尘，看着许久没人打理的样子。影阁的成员路过书画铺时，只是随意扫了一眼，没多留意——在他们眼里，一家常年停业、无人问津的老旧书画铺，根本不可能藏着他们要找的人，更不可能藏着墨宝的线索，却不知，他们苦苦追寻的关键线索，恰恰就藏在这被忽略的角落。
小镇的氛围越来越压抑，影阁的成员伪装成各色身份，有的装作路人，有的装作商贩，在巷弄里穿梭打探，眼神凌厉，不放过任何一家店。
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