江南别院坐落在太湖之滨，白墙黛瓦，亭台楼阁错落有致。抵达别院后，萧景珩立即加派了守卫，特别是沈静姝所住的主院，更是由荆锋亲自布置防卫。
“孤已传令江南各州县，对外只称太子妃在此安胎，不得前来打扰。”萧景珩扶着沈静姝在临水的轩室内坐下，“你且好生休养，外面的事有孤在。”
沈静姝望着窗外烟波浩渺的太湖，轻声道：“北戎刺客能准确掌握我们的行踪，江南官场中必有他们的内应。夫君查访盐政时，定要小心。”
“孤明白。”萧景珩点头，“已经让荆锋去查那些刺客的来历了。”
三日后，荆锋带回消息：“殿下，查清楚了。那些刺客确实是北戎细作，但他们能在江南地界如此猖獗，是因为有本地盐商暗中支持。”
“盐商？”萧景珩眼神一冷，“可是那些反对新政的？”
“正是。”荆锋禀道，“属下查到，有个叫徐记的盐商，表面上对新政唯唯诺诺，暗地里却与北戎往来密切。那些刺客就是通过他的商队混入江南的。”
萧景珩沉思片刻：“先不要打草惊蛇。孤倒要看看，这些盐商还能玩出什么花样。”
为免打草惊蛇，萧景珩决定微服私访。这日，他扮作寻常富家公子，只带着荆锋和两名暗卫，来到苏州城最繁华的市集。
市集上人来人往，叫卖声不绝于耳。萧景珩特意走到几家盐铺前，假装要买盐，与掌柜攀谈。
“听说现在推行什么盐票，这盐价可还稳定？”萧景珩故作随意地问道。
一个掌柜笑道：“客官放心，官盐价格稳定得很。就是这盐票刚开始推行时，有些奸商想囤积居奇，后来官府设立了常平仓，他们就没辙了。”
另一个掌柜却压低声音：“客官是外地人吧？我劝您要买盐就趁早，听说北边不太平，这盐价怕是很快就要涨了。”
萧景珩心中一动，面上却不露声色：“哦？北边怎么了？”
那掌柜左右看看，声音更低了：“听说北戎又要打过来了，到时候商路一断，这盐啊......”
回别院的路上，荆锋低声道：“殿下，看来这些盐商在散布谣言，想要制造恐慌。”
萧景珩冷笑：“他们这是想借北戎之势，扰乱盐政。只可惜，打错了算盘。”
当晚，萧景珩将日间所见告知沈静姝。她听后沉吟道：“这些盐商与北戎勾结，恐怕不止是为了盐政。夫君可记得我们在京中时，北戎就曾试图通过控制盐价来扰乱民生？”
“孤记得。”萧景珩神色凝重，“看来他们贼心不死。这次必须要将这些蛀虫连根拔起。”
接下来的几日，萧景珩继续暗中查访，沈静姝则在别院中静养。这日，她正看着湖景，忽然见一个丫鬟神色慌张地从廊下走过。
“站住。”沈静姝叫住她，“何事如此慌张？”
那丫鬟吓得跪倒在地：“回娘娘，奴婢......奴婢刚才在厨房听说，城里出了命案，死的还是个盐商。”
沈静姝心中一惊，面上却保持平静：“仔细说来。”
“听说是个姓徐的盐商，今早被人发现死在自家仓库里。”丫鬟颤声道，“外面都在传，说是......说是新政惹的祸。”
沈静姝立即命人叫来荆锋。不多时，荆锋匆匆赶来，证实了这个消息。
“死的正是徐记盐商的东家徐茂才。”荆锋禀道，“现场做得像是劫财，但属下查看过，分明是杀人灭口。”
萧景珩得知后，立即下令：“加派人手保护别院。徐茂才一死，他们恐怕会有更大的动作。”
果然，次日苏州城内流言四起，都说盐政改革逼死了盐商，更有甚者，说太子妃此行江南，就是为了镇压反对新政的商人。
“他们这是想把祸水引到孤身上来。”萧景珩怒极反笑，“好得很，孤倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
沈静姝却比他冷静：“夫君不必动怒。他们越是如此，越是说明我们触到了他们的痛处。现在当务之急，是要保护好证据，同时稳住民心。”
她想了想，又道：“妾身有个主意。既然他们散布谣言，我们何不将计就计？”
“怎么说？”
“他们不是说妾身是来镇压商人的吗？”沈静姝微微一笑，“那妾身就出面安抚商人。明日可在别院设宴，邀请苏州城内有声望的商人前来，妾身亲自与他们说话。”
萧景珩立即明白了她的用意：“你是要明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”沈静姝点头，“明面上是安抚商人，实际上是要找出他们之中的害群之马。”
三日后，别院设宴。苏州城内有头有脸的商人都收到了请帖，个个受宠若惊。
宴席上，沈静姝特意穿了宽松的宫装，虽已显怀，却更显雍容气度。她举止得体，言谈温和，很快就让在场的商人放松下来。
“今日请各位来，一是想见见江南的商界翘楚，二来也是想听听各位对新政的看法。”沈静姝语气平和，“朝廷推行新政，为的是让百姓得益，也让正当经营的商人有更好的发展。若有不当之处，各位但说无妨。”
商人们见太子妃如此平易近人，纷纷畅所欲言。唯有几个盐商神色闪烁，言词含糊。
宴席进行到一半时，忽然有个商人起身道：“娘娘，小人有一事不明。既然新政是为了商人好，为何徐记的东家会惨死家中？”
此话一出，满堂寂静。所有人的目光都投向沈静姝。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗。一个侍卫快步进来，在萧景珩耳边低语几句。
萧景珩神色不变，起身道：“各位，方才侍卫来报，杀害徐东家的凶手已经抓到了。”
满座皆惊。萧景珩继续道：“凶手供认，是受北戎细作指使。因为他们发现徐东家暗中与北戎往来，想要向官府告发，这才杀人灭口。”
这番话如同平地惊雷，在场的盐商个个面色大变。
宴席结束后，萧景珩对沈静姝道：“果然如你所料，这一试探，谁心里有鬼，一看便知。”
“接下来，就要看荆锋的了。”沈静姝望向窗外，夜色已深。
这一夜，苏州城注定不会平静。
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