春去夏来，运河两岸垂柳依依。这一日，漕运总督八百里加急送来的奏报，却在平静的朝堂上激起了涟漪。
启奏陛下，户部尚书李文渊出列，眉头微蹙，漕督来报，因去年漕运新法推行，漕粮损耗大减，原定用于补贴损耗的漂没银如今颇有结余。漕督请示，这笔共计十五万两的款项，该如何处置？
此言一出，朝堂上顿时响起一阵窃窃私语。十五万两不是小数目，各方势力都在暗中盘算。
萧景珩端坐龙椅，目光扫过群臣，最后落在太子身上：太子，你近日监理户部，对此事可有见解？
萧靖初从容出列，朗声道：回父皇，儿臣以为，这笔款项既源自新政成效，自当用之于民。儿臣有三策：其一，可用于疏浚山东至直隶段的运河河道，防患于未然；其二，可拨付五万两至格物院，专项研制新型漕船；其三，剩余款项可存入太仓，以备荒年之需。
这个提议条理清晰，既考虑了长远发展，又兼顾了当下急需，引得不少大臣暗暗点头。
然而，礼部尚书却出列反对：陛下，老臣以为，既然漕运改革初见成效，不如将这笔款项用于祭祀天地，以谢神恩？
尚书大人此言差矣。萧靖初不卑不亢地回应，祭祀天地自有定例，不宜额外增加。况且，将省下的银子用在民生工程上，让百姓受益，这才是对天地最大的敬意。
这时，一位勋贵老臣又提出：殿下，运河疏浚固然重要，但京郊皇陵年久失修，不如......
皇陵修缮已列入工部明年计划，萧靖初从容应对，若提前动用这笔款项，反而会打乱整体安排。况且漕运关系国计民生，理应优先。
朝堂上你一言我一语，争论不休。萧靖初始终沉着应对，引经据典，将一个个反对意见化解于无形。
最终，萧景珩拍板：就依太子所奏。韩爱卿，疏浚河道一事就交由工部督办。
臣领旨。韩振躬身应道。
退朝后，萧景珩特意将太子叫到御书房。
今日在朝堂上，你应对得不错。萧景珩难得地直接夸奖，不过，你要记住，为君者不仅要明辨是非，更要懂得平衡之道。礼部尚书虽说得不妥，但他毕竟是三朝老臣，你当着满朝文武的面驳他，未免让他难堪。
萧靖初虚心受教：儿臣明白了。下朝后儿臣会亲自去尚书府上解释。
萧景珩满意地点头，去吧，漕运疏浚的事，你要多与韩振商议。
与此同时，坤宁宫内也十分热闹。
徐清韵正在向沈静姝汇报女子学堂的近况：......自从公主入学后，不少宗室勋贵之家都争相将女儿送来。如今学堂已经扩招了两批学生，现有的校舍都快不够用了。
沈静姝闻言沉吟：这是好事。校舍不够，可以再寻合适的地方扩建。银子不够，本宫从自己的用度里拨付。
这怎么行，徐清韵连忙道，娘娘的用度都是有定例的。
无妨，沈静姝笑道，陛下前日才赏了不少东西，本宫正愁没处用呢。再说了，能让更多女子读书明理，这比什么都值得。
正说着，萧令仪下学回来，小脸上还带着兴奋：母后，徐姑姑，今日算学课我们学了新的记账方法，可有趣了！
沈静姝疼爱地拉过女儿：慢慢说，什么记账方法？
是韩叔叔前日来学堂时教的，萧令仪比划着，他说这是漕运上新用的法子，比原来的清楚多了。我还帮秀珠她们都学会了呢！
徐清韵笑道：公主在算学上确实很有天赋。
令仪既然喜欢，那就好好学。沈静姝柔声道，不过也要记得，学问要踏实，不可骄傲。
儿臣知道了。萧令仪乖巧点头。
这时，掌事女官进来禀报：娘娘，内务府送来这个月的份例，王公公在外求见，说是有事请示。
沈静姝淡淡道：让他进来吧。
王公公躬身进来，先行了大礼，然后小心翼翼地说：娘娘，奴才听闻漕运上省下了一笔银子，不知可否......
不可。沈静姝直接打断，后宫不得干政，这是祖训。漕运款项如何处置，自有陛下和朝臣们议定。
王公公碰了个软钉子，连忙告退。
徐清韵待他走后，轻声道：这王公公消息倒是灵通。
沈静姝冷笑：内务府这些人，整日就想着如何从中捞取好处。本宫偏不让他们如愿。
几日后，漕运疏浚工程正式启动。萧靖初在韩振的陪同下，亲自到运河码头视察。
看着河道上忙碌的船只，萧靖初感慨道：读万卷书，不如行万里路。今日亲眼见到漕运盛况，才知肩上责任重大。
韩振指着正在疏浚的河段说：殿下请看，这段河道最为狭窄，每逢漕运旺季，常常造成拥堵。此次疏浚后，漕运效率至少能提升两成。
不仅如此，萧靖初目光深远，孤还想着，若是能在沿河关键地段设立灯塔，夜间也能行船，岂不是又能提升效率？
韩振眼睛一亮：殿下这个想法极好！格物院正在研制一种防风防雨的明灯，或可一试。
两人沿着河岸边走边谈，从漕运谈到水利，从格物院谈到边境贸易，相谈甚欢。随行的官员们看着太子与工部尚书默契配合的样子，都不禁暗暗赞叹。
傍晚回宫后，萧靖初直接来到坤宁宫。沈静姝见他袍角沾着泥土，忍不住笑道：这是去哪里视察了？弄得一身尘土。
萧靖初这才注意到自己的狼狈，不好意思地说：今日与韩尚书去运河边，看得入神，不小心蹭到了。
快去换身衣裳，沈静姝吩咐宫人，又对儿子说，你父皇方才还问起你，说你有几日没去向他请安了。
儿臣这就去。萧靖初连忙道。
望着长子匆匆离去的背影，沈静姝对身旁的女官感叹：这孩子，越来越有储君的样子了。
女官笑道：太子殿下聪慧仁厚，又肯用心学习，这都是陛下和娘娘教导有方。
是夜，萧景珩来到坤宁宫，与沈静姝说起今日太子在漕运事务上的表现，语气中满是欣慰：朕看他与韩振相处得极好，君臣相得，实乃大周之福。
是啊，沈静姝为他斟茶，靖初能有韩振这样的良臣辅佐，是他的福气。不过臣妾听说，今日在朝堂上，靖初驳了礼部尚书的面子？
萧景珩不以为意：年轻人，总要经历这些。况且他说得在理，礼部尚书确实有些守旧了。不过靖初下朝后亲自去尚书府解释，这份气度倒是难得。
月光如水，静静地洒在皇宫的琉璃瓦上。在这个看似平常的夜晚，年轻的太子正在一步步成长，而大周朝的盛世，也在这样的传承中悄然延续。
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