十月初，太子夫妇首次同赴京郊社学视察。
车驾出城时，秋阳正好。云舒窈今日穿了身便于行动的藕荷色衣裙，发髻简单，只簪一支玉簪。她手中拿着昨日整理的笔记，上面记着要询问的事项。
“紧张？”萧靖初看她翻看笔记的样子，温声问。
云舒窈摇头：“妾身只是想着，若能亲眼看看社学实情，或许能提些切实建议。”
车行一个时辰，抵达京郊永安县。这座社学设在村头祠堂旁，三间瓦房，院中种着几棵枣树。县令和社学夫子已在门前等候。
“臣等恭迎太子殿下、太子妃娘娘。”
萧靖初扶云舒窈下车，对众人道：“不必多礼。今日孤与太子妃只是来看看社学推行实情。”
一行人入院。正是上午授课时分，二十多个孩子坐在简陋木桌前，跟着夫子念《常用千字文》。见贵人到来，孩子们拘谨地起身行礼。
萧靖初示意孩子们坐下，走到后排一个男孩身边。男孩面前摊着沙盘，上面写着“米”、“面”、“价”几个字，旁边还画着简笔图。
“你叫什么？上学多久了？”萧靖初问。
“回、回殿下，我叫石头，上了四个月学。”男孩紧张得结巴。
“可喜欢上学？”
“喜欢！”石头眼睛亮了，“学了认字，能帮爹娘看粮铺的价牌；学了算数，能算买卖账。上月爹娘卖菜，我算的账，一文钱都没错！”
云舒窈在旁听着，心中触动。她走到另一个女孩身边，女孩正在用算筹练习简单算术。
“你在算什么？”她轻声问。
女孩怯生生道：“回娘娘，算一斗米多少钱。娘说，学会了这个，以后买米不会吃亏。”
云舒窈微笑点头，对夫子道：“教材可还合用？”
夫子是个老秀才，恭敬答道：“回娘娘，这新编的《常用千字文》和《民生算术》极好。孩子们学得快，家长也乐意送他们来。只是……”他迟疑了一下，“只是农忙时，学生还是会少许多。”
“这是自然。”萧靖初接口，“社学本就要与农时结合。农忙时可放假，农闲时多上课。灵活安排，方能长久。”
云舒窈想了想，问那叫石头的男孩：“若社学除了教识字算数，还教些种菜养鸡的法子，你可愿学？”
“愿意！”石头脱口而出，“我家后院有块地，娘种了些菜，要是能学怎么种得更好，爹娘肯定高兴！”
离开这处社学，车驾又行至另一处。这处社学更特别些——设在当地一个善堂旁，除了孩童，还有几个成人在旁听。
“这是……”云舒窈有些意外。
县令解释道：“回娘娘，有些成人也想识字算数，便允许他们在窗外旁听。有个卖菜的妇人，学了三个月，现在能自己记账了。”
云舒窈走到窗边，果然见几个妇人坐在窗外小凳上，跟着里面念字。其中一人见太子妃走近，慌忙要起身行礼。
“不必起来。”云舒窈温声道，“你学了多久？”
那妇人约莫三十余岁，腼腆道：“回娘娘，学了三个月。以前卖菜总怕算错账，现在会算了，心里踏实。”
“可还学别的？”
“夫子偶尔教些看天气、辨菜苗的法子，也实用。”
视察完两处社学，已近正午。县令备了简单午膳，用膳时，萧靖初问云舒窈观感。
“妾身觉得，社学确在实处。”她认真道，“孩子们学的东西有用，家长就支持。只是……”她斟酌着，“教材或许还能更贴近生活些。比如加入常见蔬菜的种植要点、家禽饲养常识等。百姓最重生计，若社学所授直接关乎生计，吸引力会更大。”
萧靖初点头：“此言有理。回宫后可与工部、农司商议，增编些实用农桑教材。”
午后，车驾返程。云舒窈在车中整理今日见闻，忽然道：“殿下，妾身有个想法。”
“你说。”
“社学夫子多是秀才，懂文墨但未必懂农桑。可否请各地有经验的老农、老匠人，每月抽一两日到社学讲讲实际经验？不需多深奥，就讲怎么选种、怎么施肥、怎么修简单农具。”
萧靖初眼中一亮：“这主意甚好！既实用，又能让百姓觉得亲切。孤明日便与礼部商议。”
车行至半途，忽有侍卫来报，前方道路因货车侧翻堵塞，需绕行。
绕行之路经过一片农田。十月初，正是秋收尾声，田间还有农人在忙碌。萧靖初命车驾缓行，与云舒窈下车步行一段。
田埂上，几个农人正在捆扎稻草。见贵人走来，慌忙行礼。
“老伯不必多礼。”萧靖初温声道，“今年收成可好？”
领头的农人约莫六旬，黝黑的脸上满是皱纹：“托朝廷的福，今年雨水调匀，收成比去年好些。尤其是试种的新稻种，亩产多了近三成。”
云舒窈闻言，走上前细问：“老伯种的是湖广引进的稻种？”
“正是。”老农见她问得专业，话也多了，“这稻种抗旱，今年夏天少雨，别的稻子蔫了，它还挺着。就是……”他顿了顿，“就是肥料要得讲究，施不好反而减产。”
“如何讲究？”云舒窈认真问。
老农便详细讲起施肥的心得——何时施、施多少、用什么肥。云舒窈听得专注，不时追问细节。萧靖初在旁看着，见她与老农交谈自然，毫无贵人的架子，心中赞许。
聊了约莫一刻钟，云舒窈郑重道谢：“老伯这些经验宝贵，若能让更多农户知道，能增不少收成。”
老农憨厚地笑：“庄稼人这点本事，不值什么。娘娘若觉得有用，尽管告诉旁人。”
回到车上，云舒窈立即将刚才听来的施肥要点记下。萧靖初看着她专注的侧脸，忽然道：“窈儿，今日这一趟，你觉得最要紧的是什么？”
云舒窈搁下笔，沉思片刻：“妾身觉得，最要紧的是‘接地气’。社学也好，农事也罢，都不能闭门造车。要真正走到百姓中间，听他们说什么，看他们需要什么，才能做出真正有用的事。”
“说得好。”萧靖初颔首，“为政者最忌脱离百姓。你今日与那老农交谈的样子，很好。”
云舒窈脸微红：“妾身只是做了该做的。”
“该做的人很多，真做的人少。”萧靖初认真道，“孤很高兴，你是真做的人。”
车驾回到东宫时，已是傍晚。宫灯初上，后园那片地里，新播的种子还未发芽，但土壤已微微隆起。
云舒窈换了常服，便去后园查看。萧靖初跟在她身后，听她说着今日的思考。
“妾身想，东宫后园不仅可试种稻种，还可试种些蔬菜。”她指着那片地，“若种得好，可将经验整理成册，配上图示，让社学孩童带回家去。”
“还可请京郊农户来观摩。”萧靖初补充，“若东宫能种好，百姓看了更有信心。”
两人站在暮色中，看着那片新翻的土地。秋风吹过，带来远处炊烟的气息。
“靖初，”云舒窈忽然轻声唤他，“妾身有时会想，我们这样是不是太……特别了？别的太子妃，大约不会整日想着种地。”
萧靖初握住她的手：“孤要的，就是特别的太子妃。那些不特别的，留给别人就好。”
这话让云舒窈心中一暖。她靠在他肩头，轻声道：“妾身会努力，不辜负殿下的期望。”
“不是殿下，”他纠正，“是靖初。”
她笑了：“嗯，靖初。”
夜幕完全落下，东宫书房又亮起灯火。云舒窈在整理今日见闻，萧靖初在批阅奏章。偶尔抬头，目光相遇，相视一笑，又各自低头忙碌。
这样的夜晚，平淡却充实。他们都在用自己的方式，为这个国家、为百姓，做着力所能及的事。
而这一切，才刚刚开始。
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