七月十八,武昌府的清晨薄雾未散。
颜述之在府衙后堂审阅社学名册,京城来的加急驿报到了。他展开一看,笔尖的墨滴在纸上洇开——东宫喜讯:太子妃云舒窈于七月十六平安诞下嫡长子,母子均安。陛下赐名“萧承稷”,皇后已亲往东宫探望。
承稷。稷为百谷之长,社稷之基。
他放下驿报,算算时日。去年腊月太子妃诊出喜脉时,他尚在京中参与社学议政。如今不过七个月,小皇孙已降世……时间过得这样快。
“大人?”李医士捧着新编的教材样本进来,见他神色怔忪,轻声问道。
颜述之定了定神,将驿报递给她看:“东宫添丁,国之大喜。”
李医士看罢,脸上漾开笑意:“真是吉兆!正好今日张家村社学重开,双喜临门。”
颜述之点点头,收起心绪:“走,去看看。”
京城,东宫。
萧令仪轻轻抱着襁褓中的小侄儿。孩子才两日,睡得正熟,小脸粉嫩,眉眼间已能看出萧靖初的影子。云舒窈靠在床头,虽面色尚虚,眼中却盈满温柔。
“稷儿像皇兄,”萧令仪轻声说,“尤其是这额头。”
“父皇母后也这么说。”云舒窈伸手为儿子掖了掖襁褓,“昨日母后来,还提起武昌社学的事,说颜大人办事扎实。”
萧令仪脸上微热:“他才去两个月,路还长呢。”
正说着,徐清韵捧着一摞新书进来:“殿下,《女子学堂实务手册》增订版印出来了。按武昌李医士上月信中所提,补了‘产后调养’‘小儿推拿’‘常见草药图说’三章。”
萧令仪小心地将孩子交还云舒窈,接过书册。新增的三章图文并茂,图示清晰。她特意翻到“产后调养”部分,指给云舒窈看:“嫂嫂看,这些方子可还妥当?我与太医院反复斟酌,将原稿中薏米这类性偏寒凉的食材都剔除了,换成了小米、红枣、桂圆、红糖这些温补之物。李太医还说,各地风俗有异,教材里特意注明‘需遵本地稳婆或医者指导’。”
云舒窈细看那几道“小米红枣粥”“桂圆红糖饮”“当归生姜炖鸡汤”的方子,点头道:“如此甚好,既实用又稳妥。这些温补的方子,我听着便觉得安心。”她抬眼看向萧令仪,“你们思虑得周全。这些教材该广发才是。”
“已命人抄录百份,分送各州县。”萧令仪道,“武昌那边,下月会增派五位通医理、识文墨的女夫子过去。临行前,太医院还会给她们再讲一遍产后禁忌,务必让她们明白,推广新知,首重因地制宜、安全稳妥。”
云舒窈欣慰点头,想起什么:“对了,颜大人可知稷儿出生?”
“昨日已去信了。”萧令仪望向窗外渐明的晨光,“他回信说,这是吉兆,当更加勤勉,不负盛世之期。”
张家村的社学土屋已修葺一新。门前新挂了“启智堂”的匾额,是颜述之亲笔所题。晨光里,十几个农人领着孩子聚在院中,好奇地往里张望。
李医士站上台阶,温声解释:“咱们这社学,分三班。幼童班学《农家日用字》和《实用算数》,少年班增农事课,逢五还请老农来讲节气农时。另外……”她顿了顿,看向人群中的女眷,“每旬日下午设女子班,专教妇幼保健、家计管理、常见草药辨识。”
一个四十来岁的妇人怯生生问:“真教养孩子?”
“真教。”李医士声音更柔了些,“从怀胎注意、产后调养,到小儿常见病的护理,都教。还会教认草药、学算账,都是实实在在能用上的。”
那妇人犹豫片刻,推了推身边的女儿:“妮子,你去!”
十三岁的王妮儿咬着唇,眼睛里闪着光,重重点头。
第一日,女子班收了十二个学生,从十岁到十六岁不等。王妮儿坐在最前排,腰杆挺得笔直,手里紧紧攥着新发的粗纸本子。
消息像春风一样传开。三日内,周边王家村、赵庄都有人来打听。颜述之趁热打铁,在这两村也设了试点。
武昌,八月的酷暑里,社学的推广却遇了阻力。
江夏县三位乡绅联名上书知府,称“女子抛头露面入学有伤风化”,要求停办女子班。
知府周大人将颜述之召去,面露难色:“颜同知,民议汹汹啊……”
颜述之早有准备,取出三本册子:“大人请看。这是三个试点村一月来的记录:女子学生现四十一人,三十八位家长反馈‘有用’。”他翻开第二册,“五名学生已能帮家中理清账目,三名识得草药,避免了误采毒草。”再翻第三册,“这张家村的王妮儿,用学堂教的法子为发热的弟弟物理降温,免了惊厥。她母亲特意来道谢,说‘这条命是学堂救的’。”
周知府一页页翻看,神色渐缓。
三日后,知府衙门的偏厅里,颜述之与三位乡绅对坐。他未急于辩驳,只将那些记录摊开,又请来王妮儿的母亲和另一位学生家长。
那妇人说得朴实:“我家妮儿学了这些,能看懂地契了,卖菜算账比我还快。上月她弟弟发热,用学堂教的法子,真管用!这学上得值!”
陈乡绅——联名书的首位——沉默良久,终于道:“所学内容,倒都是正经本事。”
颜述之温声道:“下官有个不情之请:可否请陈老这样的乡贤担任社学监督?一来确保教学内容端正,二来也让乡民更安心。”
这是给台阶,也是给尊重。陈乡绅沉吟片刻,缓缓点头。
阻力暂消,社学得以继续。
九月初,颜述之收到萧令仪来信。信中除了告知教材进展,还附了句话:“闻侄儿承稷诞生,想起君离京时所言‘一年之约’。今新生命降世,更觉肩上责任。盼君在鄂一切顺利,待归时共庆。”
他将信仔细收好,提笔回信时,窗外正传来社学下课的钟声。孩童们欢笑着跑出学堂,几个女孩结伴而行,手中还捧着写满字的练习本。
“大人,”书吏进来禀报,“张家村社学本月考绩:王妮儿那班十二个女孩,都已能认两百常用字,简单算数皆通。”
颜述之颔首,在回信末尾添上一句:
“武昌秋意初显,社学女子班现四十一人,皆能学以致用。新生命降世,新教育萌芽,皆盛世之象。一年之期已过三月,臣当继续深耕,不负此约,不负盛世。”
信送走后,他走出府衙。夕阳将他的影子拉得很长,远处社学的方向,依稀还能听见稚嫩的读书声。
那是新生,也是希望。
请大家记得我们的网站:侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)锦绣凰途:弃女荣华路更新速度全网最快。