三轮摩托的引擎在一阵剧烈的 “突突” 声后渐渐平稳，周肆捏着刹车抬头时，整个人都被眼前的景象震住了。远处的雪山像巨大的银色屏障，环绕着下方辽阔的盆地，逻些就藏在盆地中央，隐约能看到成片的石屋轮廓，一条大道直通城内。
风裹着雪粒刮在脸上，比之前山谷里的风更烈，还带着股稀薄的凉意。周肆刚跳下车，就忍不住咳嗽起来，胸口发闷，呼吸比平时急促了不少，太阳穴也隐隐作痛，这是高海拔缺氧的反应。
风马从侧斗里跳下来时，步伐明显慢了些，原本挺拔的耳朵耷拉下来，鼻尖泛着淡粉色，呼吸时胸腔起伏得厉害，连尾巴都没力气晃动，只是乖乖跟在周肆身后，偶尔低低喘息一声。
周肆摸了摸风马的头，指尖传来的温度比平时高些。他深吸一口气，试着调动体内的菌丝能量，蓝水晶在胸口微微发热，细小的菌丝顺着血管蔓延到肺部，像是给呼吸加了层缓冲，闷痛感渐渐减轻，呼吸也顺畅了些。
“再忍忍，很快就好。” 他轻声对风马说，又从储物包里掏出块压缩饼干掰给它。风马嗅了嗅，却没立刻吃，只是用脑袋蹭了蹭他的手心，眼神里带着点依赖。
一人一狗沿着雪坡往下走，盆地里的风更急了，卷起的雪粒打在菌丝衣上，发出 “沙沙” 的声响。远处的石屋聚落渐渐清晰，几十间石屋依山而建，屋顶盖着厚厚的茅草，烟囱里冒出的炊烟被风扯成细长的线，很快散在冷空气中。
刚靠近聚落边缘，就有几道目光从石屋缝隙里探出来。一个裹着藏青色氆氇的老人站在最前面的石屋门口，右手放在腰间的转经筒上，浑浊的眼睛盯着周肆，没说话，也没让路，身后还站着四五个年轻汉子，手都按在腰间的短刀上。
周肆停下脚步，没再往前凑。他知道高原吐蕃聚落的人对陌生人向来谨慎，尤其是在这末日的乱世里。他慢慢抬起手，掌心泛起淡白微光，一小簇干燥的青稞种子从口袋里倒出来，落在雪地上。
菌丝能量顺着指尖注入种子，雪地里的青稞种子以肉眼可见的速度发芽、长叶，很快抽出青绿色的穗子，在一片雪白中格外显眼。老人的眼睛微微睁大，握着木杖的手松了些，身后的年轻汉子也下意识放下了按刀的手。
“贡卡姆桑，波啦，扎西啦。“周肆双手合十于胸前行了个吐蕃人的碰头礼：”我是路过的旅者，想借住一晚，拿这青稞当谢礼。” 周肆的声音放得平缓，打招呼的敬语都花了点心思，尽量让语气听起来没有恶意。而且他知道在这缺粮的高原，新鲜的青稞比子弹更管用。
老人盯着青稞看了半晌，双手合十轻触了下胸口，这才缓缓开口，口音带着浓重的高原腔调：“嗡嘛呢叭咪吽，外来人我们这儿可以让你过上一晚。少惹事，明天一早就离开。” 他侧身让开一条路，指了指最边上一间破旧的石屋，“那间没人住，别进其他屋子。”
周肆点点头，没有在意对方的防备，谢过老人，抱着风马走向那间石屋。石屋很小，只有一扇小窗，里面空荡荡的，只有些干草铺在地上。风马进去后，立刻蜷缩在干草上，闭上眼睛休息，呼吸比刚才平稳了些。
周肆坐在干草上，靠在冰冷的石墙上，继续用菌丝能量调节身体。高海拔的寒意透过石墙渗进来，却被体内的蓝水晶暖意抵消，太阳穴的痛感彻底消失，呼吸也变得均匀。他摸了摸怀中的玛尼石，石头温热，像是在为他抵达逻些而安心。
傍晚时，老人端着一碗热气腾腾的青稞粥过来，放在门口的石阶上，一只手掌贴胸，吐舌：“扎西德勒，夜里冷，喝点粥暖暖身子。” 周肆赶紧起身道谢，接过粥碗，粥里还飘着几颗晒干的野果，香气扑鼻。
“波啦，想问下，逻些城里现在是谁在管？” 周肆一边喝粥，一边小心地打听消息。老人靠在门框上，目光望着远处的雪山：“城里乱得很，赛里斯人带着一队精锐，把在逻些找食的赛里斯贵族们护在内城中，掌管着不多的大事；几位吐蕃头人各管一块，城里城外都有居所；还有阿尔巴人的‘商务代表处’，在城东，有卫队，却不怎么管我们的事。”
“商务代表处……” 周肆心里记下这个位置，任霄很可能被带到了那里。他又问：“他们的卫队多吗？平时管不管进出城的人？” 老人摇摇头：“卫队没多少人，进出城要查路条，但给点值钱的东西就能通融，只要不惹事。”
周肆点点头，把剩下的一小袋青稞穗子递给老人：“谢谢波啦的粥，这个您拿着。”
老人接过青稞，看了他一眼，语气软了些：“明天想进城，就跟我家小子走，他常去城里换东西。城里的大人们各有各的规矩，但只要不惹事不犯他们的规矩，就不会难为你。我家这个小子还算机灵，城里有些什么忌讳，让他在路上说给你听。”
夜里，石屋里的温度降得更低。周肆用菌丝在干草上铺了层薄网，像层柔软的垫子，又把侧斗里的厚棉服盖在风马身上。风马睡得很沉，偶尔发出轻微的鼾声，周肆却没怎么睡，脑子里反复想着城里的情况。
窗外的雪山在月光下泛着冷光，逻些城的灯火隐约可见，像撒在盆地里的星星。周肆摸了摸腰间的脉冲手枪，又感受了下体内不见减少的菌丝能量，心里渐渐有了底。明天进了城，就能离任霄更近一步了。
天快亮时，风马先醒了，用脑袋蹭了蹭周肆的胳膊。周肆睁开眼，窗外已经泛起鱼肚白，远处的雪山被染成了淡粉色。他起身收拾东西，藏獒风马休息了一晚上，似乎又活过来了，懒洋洋的趴在屋前的地上，呼哧呼哧喘出的粗气，在清晨清冷的空气里化作大团大团的白雾，飘散开来融进了晨雾里。
周肆把背包放回摩托后又把摩托开了下来，准备跟着老人的儿子进城探查。
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