花厅内，空气凝固得如同结了冰。
所有人的目光都聚焦在陆张氏手中那块帕子托着的“证物”上——那仍在渗出暗红痕迹的物件，以及旁边那片边缘参差、带着诡异符号的黑色碎片。甜腥气混合着打翻的汤羹味道，形成一种令人作呕的诡异氛围。
柳依依脸上的血色褪得干干净净，袖中的手指死死掐入掌心。她认得那碎片！那是盛放“赤焰阎罗”的秘制容器上的一部分，因一次意外磕碰碎裂，她明明吩咐心腹处理干净，怎么会……怎么会出现在这里？！还混在了她送出的贺礼之中！
是谁？是谁在害她？！
她脑中飞速运转，第一个怀疑的便是李姨娘！是了，这蠢妇莫不是想借此拿捏自己？或是事情败露想反咬一口？
陆张氏的目光如同淬了冰的银针，从柳依依惨白的脸上，缓缓移到强自镇定却难掩慌乱的李姨娘身上。
“李氏，”陆张氏的声音不高，却带着不容置疑的威严，“这礼物，是柳小姐送与你的。如今出了这等‘污秽’之物，你作何解释？”她刻意加重了“污秽”二字，引得在场女眷们又是一阵低呼。
李姨娘腿一软，差点跪下去，慌忙道：“夫人明鉴！妾身……妾身什么都不知道啊！这礼物是依依妹妹……是柳小姐送来的，入库时都是彩屏亲自清点，封条完好，怎会……怎会……”她急得语无伦次，求助般地看向柳依依。
柳依依心念电转，她知道，此刻绝不能慌，必须立刻撇清关系！她迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上换上了一副震惊又委屈的神情，眼眶瞬间就红了。
“夫人！”她上前一步，对着陆张氏盈盈一拜，声音带着一丝颤抖，却清晰传入每个人耳中，“依依与李姐姐情同姐妹，今日她寿辰，依依欢喜还来不及，怎会送此等不祥之物？这分明是有人蓄意陷害！欲挑拨离间，败坏依依与李姐姐的情谊，更想借此辱没陆府门楣！”
她言辞恳切，泪光点点，配上那清丽脱俗的容貌，着实惹人怜惜。一些原本怀疑她的夫人小姐，见状也不禁心生疑虑。
陆张氏面无表情，只冷冷道：“哦？陷害？依你之见，何人会用如此歹毒之物来陷害于你？又为何偏偏选在李氏的寿宴之上？”
柳依依直起身，用帕子拭了拭眼角并不存在的泪水，目光却骤然变得锐利起来，如同受了莫大冤屈后豁出一切的孤女。她的视线在厅内扫过，最终，竟越过众人，落在了远远站在角落、低眉顺眼的沈清弦身上！
那一瞬间，沈清弦感觉到一道淬毒的目光钉在自己身上，但她依旧维持着惶恐不安的姿态，甚至适时地微微瑟缩了一下。
“夫人！”柳依依的声音陡然拔高，带着泣音指控道，“依依近日与人无冤无仇，唯有一事，心中难安！想必夫人也有所耳闻，便是与永嘉侯府有些旧怨。而府上这位新来的沈姑娘，正是永嘉侯府的孤女！”
此言一出，满座哗然！
所有人的目光，如同探照灯般，齐刷刷地射向了角落里那抹单薄的水绿色身影！
永嘉侯府！那可是谋逆大罪！这典妾竟是罪臣之女？！
沈清弦心中冷笑，果然！柳依依第一时间就想将祸水引到自己身上！她早就料到会有此一招。
她适时地抬起头，脸上是全然的惊愕与难以置信，嘴唇微微颤抖，仿佛被这突如其来的指控吓傻了，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。这副模样，与柳依依那种带着锋芒的委屈截然不同，更显无助与可怜。
“柳……柳小姐……”沈清弦的声音细若蚊蚋，带着哭腔，“奴婢……奴婢身份卑贱，蒙爷不弃，方能有一隅安身之所，心中唯有感激，岂敢……岂敢有半分怨怼？更不知……不知此物为何……”她说着，仿佛承受不住这巨大的冤屈，身体摇摇欲坠，全靠扶住旁边的墙壁才勉强站稳。
周妈妈在一旁适时地扶住她，满脸焦急地辩解：“夫人明察啊！我们姑娘自入府以来，安分守己，连房门都很少出，怎会……怎会做出此等事？这分明是血口喷人！”
柳依依见沈清弦这副柔弱无助的样子，心中恨极，面上却愈发悲愤：“知人知面不知心！沈姑娘，你沈家获罪，你心中岂能无恨？你恨我柳家未曾尽力周全，恨陆……恨爷未曾施以援手！你借此寿宴，将此毒物混入我的贺礼之中，一来可陷害于我，二来可搅乱陆府，三来……若此毒真有何不测，你便可借刀杀人，一泄心头之恨！真是好歹毒的心肠！”
她这番推理，听起来竟有几分道理，尤其是将沈清弦的“动机”分析得头头是道。一些女眷看向沈清弦的目光顿时充满了审视与怀疑。
局面，瞬间变得对沈清弦极为不利！
沈清弦心中波澜不惊，甚至有些想笑。柳依依果然巧舌如簧，倒打一耙的本事炉火纯青。
她不能与她争辩动机，那只会陷入自证清白的陷阱。她需要将焦点，重新拉回到那“毒物”本身，以及……谁最有可能接触并拥有它！
就在她准备开口之际，一个冷静沉稳的声音，突然从厅外传来。
“何事如此喧哗？”
众人循声望去，只见陆明轩不知何时站在了花厅门口，眉头微蹙，面色不悦。他显然是听闻动静赶来的。
他的目光扫过一片狼藉的现场，掠过神色各异的众人，最后落在了陆张氏手中那显眼的证物上，眼神骤然一凝。
柳依依见到陆明轩，如同见到了主心骨，眼泪落得更急，凄然唤道：“明轩哥哥……” 语气中的委屈与依赖，拿捏得恰到好处。
李姨娘也像是找到了救星，连忙上前诉说原委。
陆明轩听完，脸色阴沉得能滴出水来。他先是冷冷地瞥了沈清弦一眼，那眼神锐利如刀，带着审视与厌恶。随即，他看向柳依依，语气稍缓：“依依，你先别急。”
他走到陆张氏身边，低声道：“母亲，此事关乎陆府声誉，不宜在此公开审问，恐惹人笑话。不如先将这‘证物’封存，相关人等带回正院，再细细查问？”
陆张氏深吸一口气，也知儿子说得在理。她点了点头，威严的目光扫过全场：“今日之事，到此为止。诸位夫人小姐受惊了，且先回席安坐，或去园中散心。陆府必会查个水落石出，给诸位一个交代！”
主人家发了话，宾客们虽好奇心炽，也只能按下不提，纷纷起身，在丫鬟的引导下离去，只是那窃窃私语和异样的眼神，却久久不散。
柳依依在李姨娘的轻声安慰下，用帕子掩着脸，仿佛受了天大的委屈，眼角余光却狠狠剜了沈清弦一眼。
沈清弦在周妈妈的搀扶下，低垂着头，默默跟着引路的婆子往外走，姿态柔弱，仿佛不堪重负。
然而，在无人看见的角落，她的唇角，几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。
审问？
正好。
她倒要看看，在这众目睽睽之下被揪出的“毒物”，陆明轩和柳依依，要如何自圆其说！
真正的较量，现在才移入正院，那更隐蔽，却也更为残酷的战场。
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